内部の詳細：マイクロソフトが「So.cl」学習実験をより多くのユーザーに公開
トッド・ビショップ著
マイクロソフトは本日、初めて自社の「So.cl」ネットワークについて公に語り、それが何であるか、また何ではないかを説明するとともに、サービスのプライベートベータ版をより多くの学生や研究者に拡大した。
GeekWire は昨日、このプロジェクトの背後にある Microsoft Research ラボのオフィスをこっそり覗いたが、少なくとも現在の形では、So.cl は Facebook キラーになることを意図したものではないことを確認した。
しかし、これはインターネット検索とソーシャル ネットワーキングの世界を橋渡しし、人々が友人や同僚から非公式に学習できるように設計された興味深いプロジェクトです。
そして、Microsoft の製品チームが So.cl の要素を自社の業務に取り入れることができるのは容易に理解できます。
まず第一に、「So.cl は研究実験です」と、このプロジェクトを手がける Microsoft Research グループ、FUSE Labs のゼネラルマネージャー、リリ・チェン氏は語る。
つまり、これは製品として大規模にリリースされることを想定して設計されていないということです。このグループは、ワシントン大学、シラキュース大学、ニューヨーク大学の情報・デザイン学部の学生約150名を対象に、このサービスをテストしてきました。本日より、来学期の授業でのテストを容易にするため、最大1,000名の教員と学生に招待制でサービスを公開します。
チェン氏によると、このプロジェクトは、インターネット検索のようなツールがソーシャルネットワークが普及する以前に作られたという認識から生まれたという。より広範なオンライン世界への窓として、検索をソーシャルラーニング体験にさらに深く統合することが目的だ。
「生徒たちは、ソーシャルネットワークや検索、Wikipediaといった日常的なツールを学習に活用する点で本当に素晴らしいです。教育は時間とともに変化していくと考えています」と彼女は言います。「生徒たちの日々の活動をサポートするために、これらのツールをどのように組み合わせればより良い結果が得られるか、私たちはずっと考えてきました。」
So.clの現在のバージョンは、Facebookなどのソーシャルネットワークに似たニュースフィードを備え、テキストによるステータスアップデートをサポートしています。フォローの仕組みはTwitterに似ていますが、大きな違いはWeb検索機能の組み込み方です。ユーザーはMicrosoftのBing検索エンジンで画像やリンクを検索し、クリックするだけで簡単に投稿を作成できます。
目的は、学生がオンラインで発見した情報を素早く共有し、お互いから学ぶことができるようにすることである。
「今、人々がイノベーションを起こしている方法を考えてみると、インターネットを通じて互いに学び合い、互いの成果を基に構築していくことが分かります」と、So.clプロジェクトに携わるマイクロソフトの研究員シェリー・ファーナム氏は述べ、DIYオンラインコミュニティとの類似点を指摘した。「この共有プロセスを通して、学習とコラボレーションを真に加速させることができるのです。」
その他の機能としては、ビデオパーティー機能があり、ユーザーはそれぞれのコンピューターから一緒にビデオを視聴し、付属のパネルでチャットすることができます。少なくとも現時点では、このサービスはWebコンテンツの集約に特化しており、投稿に写真をアップロードするといった基本的な機能は含まれていません。
このサービスはso.clでオンライン公開されており、ベータ版は厳重に管理される見込みですが、ホームページには紹介ビデオが掲載されています。so.clは、ログインとベータ版へのアクセスリクエストにFacebookを利用しています。
