ベテラン起業家が率いるセレブクローンスタートアップは、1対1の「人間のような会話」にAIを活用
ネイト・ベック著
ニュースレター配信スタートアップ企業MorningBrewの共同創業者、アレックス・リーバーマン氏は、起業家からアドバイスを求める問い合わせを数多く受けている。しかし、全てに答えることはできない。
有名人のクローンを作成する新興企業が支援を申し出ている。
シアトルを拠点とする2人のベテランスタートアップリーダーによって昨年設立されたMe4Uは、AI搭載の有名人クローンのライブラリを展開しています。これらのクローンは、合成テキストベースの会話をファンと行うことができます。同社のチャットボットはAIを活用して著名なオンラインクリエイターを模倣し、グルメ、旅行、ファッション、ビジネスなど、幅広いカテゴリーでパーソナライズされた会話を提供します。有名人はエンゲージメントに基づいて収益を得ます。
「私はいつも同時に2つの場所にいたいと思っていました」とリーバーマン氏はGeekWireに語った。
ニューヨーク市に拠点を置くMe4Uは、連続起業家キース・スミス氏の最新ベンチャー企業です。スミス氏は最近、eコマース事業者に金融サービスを提供するニューヨーク拠点のフィンテック企業Payabilityを共同設立し、経営に携わっていました。
スミス氏はシアトルの技術ベテラン、アンディ・サック氏と提携してMe4Uを立ち上げ、エンジェル投資家から75万ドルを調達した。
同社のAIクローンは、著名人による承認済みコンテンツを用いてトレーニングされ、専門知識や個性を捉えます。クリエイターとファンは、オンボーディングプロセス中にクローンの権限を設定できます。権限の範囲は、一般的に許容されるものから不適切な内容まで幅広く設定できます。スミス氏によると、これはクリエイターにとってブランドイメージに沿った会話であり、「台本から外れること」がないようにするためです。
専門家を装うチャットボットの中には、ユーザーからのアドバイスを求めると、正気を失ってしまうケースもあると報じられています。例えば、摂食障害を持つ人々を支援するために生成AIを活用したメンタルヘルス関連のチャットボットは、6月に承認されていないダイエットアドバイスを提供したため、オフラインになったとウォール・ストリート・ジャーナルは報じています。
現時点ではMe4Uのクローンはユーザーとの1対1の会話を可能にするが、長期的な目標は音声と動画の同期インタラクションを実現することだとスミス氏は述べた。同社はまた、長期記憶機能も追加しており、ユーザーがAIセレブと「関係」を築けるようにするとスミス氏は述べた。
他にも、セレブリティ向けにコンパニオンチャットボットを使った新たな収益源を約束する企業があります。スタートアップ企業Forever Voiceは、インフルエンサーのキャリン・マージョリーと提携し、彼女のYouTube動画をベースにしたAIクローンを開発しました。このチャットボットは、9日間で7万1000ドル以上の収益を上げたと報じられています。
また、コンパニオンチャットボットの役割に関する倫理的な議論も引き起こしました。一部の専門家は、ボットが不適切な行動を助長し、人間関係に対する非現実的な期待を抱かせる可能性があると懸念を表明しました。
Me4U の立ち上げは、孤独の蔓延と準社会的相互作用における AI の役割についての幅広い議論と同時期に行われている。
「Me4Uは繋がりやサポートのための貴重なツールになり得ますが、真の人間関係に取って代わるべきではないと考えています」とスミス氏はこれらの懸念について述べた。「私たちの主な目標は、代替ではなく補完することです。私たちはこれまでも、そしてこれからも、厳格な倫理審査に投資を続け、すべてのクリエイターMe4Uがクリエイターとファンの両方が設定した境界線を尊重できるよう、専門家と協力しています。」
彼は、同社の目的は社会の孤独を解消することではないと付け加えた。「むしろ、私たちは社会に貢献しながら、終わりのないエンターテイメントを提供し、そして一部の人にとっては、IRL（現実世界）での人間同士の交流への入り口となることを使命としています。」
スミス氏によると、Me4Uは様々なビジネスモデルを実験しているという。当初の計画は、Netflixのようなサブスクリプション型で、ユーザーは月額14.99ドルを支払うことで、プラットフォーム上のすべてのクローンのメニューにアクセスできる。また、セレブリティへの報酬はエンゲージメントモデルを通じて支払われ、AIとのやり取りに応じて収益が決まるという。セレブリティは総収益の半分を受け取ることになる。
リーバーマン氏は、オンラインクリエイターはしばしば燃え尽き症候群と広告契約への依存に悩まされていると述べた。彼は、この両方の課題に取り組もうとするMe4Uとの提携に興奮している。
スタートアップ企業Introを通じてマンツーマンのコンサルティングも提供するリーバーマン氏は、最近Me4Uにモデルとして起用されることを承諾した6人のクリエイターの1人です。最初のメンバーには、モチベーションスピーカーのジェシー・ペディゴ氏、栄養士のナタリア・リーシュチンスカ氏、コメディアンでモチベーションスピーカーのウィルフレッド・リベラ氏、ライフスタイルクリエイターのレベッカ・ジャクソン氏、美容インフルエンサーのコニー・ゼン氏も含まれています。彼らは様々なプラットフォームで合計1,800万人以上のフォロワーを抱えています。
スミス氏は以前、シアトルを拠点とする消費者ロイヤルティ企業BigDoorの共同創業者であり、2015年に同社を売却した。また、サイバーモーゲージとザンゴの創業者兼CEOでもあった。
サック氏はシアトルのスタートアップForum3の共同CEOです。シアトルを拠点とする投資ファンドFounders' Co-opの共同創業者であり、その後5年間Techstars Seattleを率い、1つのグループから3社のユニコーン企業を輩出しました。その後、マイクロソフトCEOのサティア・ナデラ氏と共にイノベーションおよびデジタルトランスフォーメーションのコンサルタントとして活躍しました。直近では、ブロックチェーンベンチャーファンドKeen.capitalに投資家として参加していました。
