ホワイトハウス、ブラックフライデーに山火事とさらなる気候変動の悲惨な見通しを発表

現在の気候傾向が続けば、太平洋岸北西部では夏の山火事が増え、冬の積雪は減り、この地域の名物であるサケの数も減少するでしょう。

スキー場もさらに悪化するかもしれない。しかし明るい面としては、温暖な気候に適したブドウ品種から、悲しみを紛らわせるのにぴったりの北西部ワインが生まれるかもしれない。

これらは、気候変動が米国に及ぼすと予想される地域別影響を百科事典のようにまとめた、最新版の国家気候評価に含まれる予測の一部に過ぎない。

科学者と13の連邦機関によるこの評価報告書は、数年をかけてまとめられ、印刷版は1,000ページ以上に及ぶ。他の評価報告書と同様に、この報告書は、主に二酸化炭素などの温室効果ガスの産業排出に起因する人為的な気候変動の影響が既に現れていると結論付けている。

「気候変動は私たちの住む場所や暮らし方を変えつつあり、人間の健康と生活の質、経済、そして私たちを支える自然システムへの課題を増大させている」と報告書は述べている。

こうした見解は、ドナルド・トランプ大統領が度々表明している気候変動の影響に対する懐疑的な姿勢に反する。

トランプ大統領は、地球温暖化への懸念は中国が作り出した「でっちあげ」だと述べ、今週は東海岸の冬の寒さが「すべての記録を破る可能性がある。地球温暖化はどうなったんだ？」とツイートした。（科学者たちは、気候変動の影響により、冬の嵐が激化するなど、気象の極端な変化がさらに深刻化する可能性があると指摘している。また、長期的には平均気温が上昇しても、短期的には平均より寒くなる変動が生じる余地があるという。）

今年、大統領は、悪化する気候見通しの改善を目指す対策を求めたパリ気候協定から米国を離脱させた。

国家気候評価の発表は、感謝祭の長い週末とブラックフライデーのホリデーショッピングの真っ最中にニュースを埋もれさせるタイミングだったのではないかと疑う声もあった。AP通信の記者セス・ボレンスタイン氏も、この寒波に注目していた一人だ。

報告書は、米国本土48州の平均気温は1900年以降すでに1.8度（摂氏1度）上昇しており、そのうち1.2度は過去数十年間に起きたと指摘している。

「今後の排出量に関わらず、今後数十年間で年間平均気温が約2.5度F（1.4度C）さらに上昇すると予想され、今世紀
末までに3度Fから12度F（1.6～6.6度C）の範囲の上昇が予測される」と報告書は述べている。

予測の変動は、世界が炭素排出量の減少のシナリオに従うか、炭素排出量の増加のシナリオに従うかによって決まります。

気候の影響は地域によって大きく異なる可能性があります。例えば、気温の上昇は南東部でハリケーンの激化を招き、北西部では積雪量の減少につながると予想されています。

気温上昇と乾燥化はすでにアラスカ内陸部と米国西部での山火事の脅威を高めている。これは、過去２年間の夏にワシントン州の空気の質を悪化させ、今月はカリフォルニア州を壊滅させた山火事からも明らかだ。

「西側諸国が、この増加傾向にある現象にどう対処していくのか、深刻な懸念がある」と、報告書の共著者でワシントン大学公衆衛生学教授のクリスティ・エビ氏はAP通信に語った。エビ氏は、地球温暖化はすでに人々の健康を害しており、今後さらに悪化するだろうと述べた。

気温の上昇により、西部内陸部の森林に壊滅的な打撃を与えている害虫、マツノマダラカミキリの生息域拡大も早まる可能性がある。

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川の水温上昇はサケの遡上に影響を与え、回遊中や産卵期のサケの大量死につながる可能性がある。「こうした大量死は数年後に影響を及ぼす可能性がある」と評価報告書は述べている。

気候予測によると、気候変動に伴う排出量の増加シナリオでは、21世紀後半までにサケの生息地が22%減少すると予想されています。これは30億ドル以上の経済損失に相当します。

北西部のレジャー活動や観光名所も影響を受ける可能性があります。

「低・中高度の積雪量の減少とそれに伴う夏季の河川流量の減少は、ダウンヒルスキー、クロスカントリースキー、スノーモービル、ボート、ラフティング、釣りといった雪上および水上レクリエーションに影響を及ぼすと予測されている」と報告書は述べている。「気候変動により、より深刻なシナリオでは、北西部における雪上レクリエーションの収益は年間70%以上減少する可能性がある。」

この評価では、気候変動の影響の中には、北西部では他の地域ほど大きな被害が出ないものがある点が指摘されている。例えば、畜産業者は、影響がより深刻になる可能性のある他の地域の畜産業者よりも有利な立場に立つ可能性がある。

「北西部のワイン生産者は、より高品質で価値の高いワイン用ブドウ品種を栽培する可能性に気付くかもしれない」と報告書は述べている。

ワシントン州のワイン産業にとって朗報のように聞こえるかもしれないが、マイナス面もある。水循環の変化により灌漑用水が不足し、生産性を維持するために貯水施設の増設や代替水源の確保が必要になる可能性があるのだ。しかも、それだけではない。ワシントン州のワイン生産者たちの好景気は、長くは続かないかもしれないのだ。

「長期的には、生育期の平均気温の変化と猛暑日の日数により、北西部の高級ワイン用ブドウの生産量は減少すると予測され、主要な生育地はさらに北へ移行する可能性がある」と報告書は述べている。