CVS、Amazon、そして「集団パニック」：テクノロジーが医療業界をどう変えているのか
10月には、ごく普通の出来事が起こりました。CNBCが、Amazonが医薬品業界にも新たな破壊的変化をもたらす可能性があると報じたのです。このテクノロジー大手は、処方薬のオンライン販売を検討しているのです。
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「それ以来、市場は本当に狂乱状態です。一種の集団パニック状態です」と、アマゾンの医薬品分野への関心を最初に報じたCNBCのヘルス＆テクノロジー担当ジャーナリスト、クリスティーナ・ファー氏は語った。
ヘルスケア業界の企業は、Amazonの純粋な市場原理にどう対抗していくか、奔走し始めました。今週、ある企業が反撃の構えを見せました。米国最大の薬局チェーンであるCVSが、保険大手Aetnaを690億ドルで買収することで合意したのです。
この取引とその背後にある動向は、Amazonのような巨大テクノロジー企業、そしてテクノロジーそのものが米国の医療をいかに変革しているかを示すケーススタディと言えるでしょう。企業はこうした変化が患者にとって有益だと主張していますが、その実態については依然として深刻な懸念が残っています。
GeekWireのヘルステックポッドキャストの今回のエピソードでは、これらの問題を掘り下げていきます。以下でお聴きいただくか、こちらでシリーズをフォローして、続きをお読みください。
CVSとAetnaの提携の主な焦点は、CVS店舗やその他のCVS拠点にコミュニティケアハブを設置することです。顧客はそこで医師の診察を受けたり、保険について質問したり、処方箋を受け取ったり、ついでにダイエットペプシを購入したりすることができます。両社はまた、在宅健康モニタリングなど、新たなデジタルヘルスの取り組みも開始する予定です。
これらのハブは、ドラッグストアや街角に長年出現してきたウォークインクリニックの延長線上にある。ワシントン大学公立保健学部のアーロン・カッツ教授は、こうしたクリニックは医療市場において出現しては消えていったと述べている。
同氏はまた、こうした地域のクリニックが企業にとって魅力的である理由はいくつかあるとも述べている。
「その一つは、患者を獲得し、患者市場を獲得し、そして彼らを例えば病院に送り込む試みだ」と彼は語った。
CVS は病院を所有していませんが、人々に病院を訪れてもらいたい別の理由があります。それは Amazon です。
ドラッグストアは長年、Amazonなどのオンラインストアに顧客を奪われてきました。顧客が処方箋をウェブで購入するようになれば、この傾向はさらに加速するでしょう。コミュニティケアハブは、CVSでより多くの商品や処方箋を購入する人々を惹きつける可能性があります。
小児科医であり、医療技術企業アコレードの最高医療責任者でもあるアイヴァー・ホーン博士は、統合ケアハブを持つことは患者、あるいは彼女の言葉で言うところの消費者にも利益をもたらす可能性があると述べた。
「消費者にとって、一つの場所で自分自身についてより多くの情報を得ることができ、ケア担当者が適切なタイミングで必要な情報を提供できるというのは、常に素晴らしいことです。適切な情報が、適切なタイミングで、適切な場所で得られることが本当に重要なのです」と彼女は述べた。
では、この変化は実際に患者にどのような影響を与えるのでしょうか？そして、テクノロジーが大きな影響を与え続ける中で、医療業界には何が期待できるのでしょうか？
CVSやアエトナをはじめとする企業は、医療分野における垂直統合はシステムの効率化と患者の負担軽減につながると主張してきた。この論法には一定の説得力があるものの、カッツ氏は懐疑的になるべきだと指摘する。
「これまで様々な合併や統合を経験してきましたが、そのようなケースはほとんど見られません。理由の一つは、規模が大きくなり、統合された医療提供システムの方が、より高い価格交渉を有利に進められるからです」と彼は述べた。「少し直感に反するかもしれませんが、医療システムではそういう仕組みになっているのです。」
また、この統合により、企業は人々が医療を受ける方法に関して大きな力を持つことになる。
「アエトナの保険に加入している人はCVSの薬局に制限される可能性があり、そうなると患者の選択肢が狭まると思う」とカッツ氏は語った。
3 つ目の、さらに大きな懸念は、CVS が計画しているコミュニティ ハブでのケアの質に関するものです。
患者が新しい近所のクリニックや遠隔医療サービスを利用し始めるにつれ、トランザクショナル医療が増加している。トランザクショナル医療とは、患者が医師との関係や履歴を確立せずに、一度だけ診察を受ける医療のことである。
「医療提供者との取引関係は非常に問題があると思います」とカッツ氏は述べた。「数十年にわたる研究は、患者の医療体験とその治療結果はどちらも継続性に関連していることをかなり明確に示しています。つまり、医療提供者はあなたという個人、あなたの人生、あなたの生活環境、そしてあなたの過去の病歴について、十分な知識を持っているということです。しかし、医療提供者との一時的なやり取りでは、そうした過去の知識は全く持ち合わせていないのです。」
CVSが計画しているような小売店型クリニックの登場により、医療取引がますます当たり前のものになるのではないかと懸念されるのも無理はない。しかし、テクノロジーもこの傾向に対抗する鍵となるかもしれない。
明らかな例の 1 つはコミュニケーションです。テクノロジーのおかげで、ちょっとした健康上の懸念について、直接の診察のために何日も待つことなく、かかりつけ医にメッセージや電子メールで問い合わせることができます。
「テクノロジーは万能薬で、何でも解決し、すべてを支配してしまうという誤解が時々あると思います」とホーン氏は述べた。「しかし実際には、ヘルスケアとはサービスであり、テクノロジーはそのサービスを支え、促進するものなのです。」
ホーン氏は、もう一つの良い例として、患者の住居や経済状況などを含む患者に関するより多くのデータを医師に提供することを挙げる。
「私たちはそれを活用して、ケアの提供方法を個別化しています。医療提供者である私は、目の前に情報があり、『この患者さんにはこれがより良い選択肢です』と言えるのです。なぜなら、何千、何百万ものリソースから抽出されたデータは、個人として、人間として、私だけでは到底把握できないほど膨大な量だからです」と彼女は述べた。「つまり、私はすべてを脳内に記憶しておく必要がなくなり、患者さんのケアが私の記憶に縛られることもなくなるのです。」
テクノロジーは、今日の医療におけるいくつかの大きな変化の原動力でもあります。一つは、患者が病気になってから治療するという従来の考え方から、健康状態や予防をより深く考え、そもそも病気にならないようにする考え方への転換です。
合併前、アエトナはApple Watchをヘルスケア機器として保険適用することを検討していました。病気の発見に役立つからです。ホーン氏はまた、高齢の家族を遠隔で見守るためにAmazon Echoデバイスが利用されていることも指摘し、高齢者の健康維持に効果があると強調しました。
「テクノロジーのおかげでそれが可能になったと思います」とホーン氏は述べた。「医療施設の外にいる人たちが何に遭遇したかを理解できるようになったのです。」
もう一つの重要なトレンドは、医療費の支払い方法です。医療業界は数十年にわたり、「出来高払い」モデルを採用し、患者と保険会社に対し、サービスを受けるたびに料金を請求してきました。しかし、医療保険会社は支払いを行う前に、患者の転帰が良好であることを示す証拠を求める傾向が強まっており、これは「価値に基づく出来高払い」モデルと呼ばれています。
テクノロジーは、患者の転帰を記録し、そのシステムを機能させる上で重要な役割を果たします。また、救急外来などの高額な医療行為の背後にある真の理由を医療従事者が特定するのにも役立ちます。
話を元に戻すと、CNBCの記者ファー氏は、実費負担モデルは実際には医療関連企業間の統合を促進し、特に医療現場以外の患者の生活に配慮する上で役立つと述べた。
「患者さんを退院させた後、適切な住居やソーシャルワーク、そして薬をきちんと服用して救急外来に行かなくて済むようなケアが受けられるかどうか、どうすればわかるのでしょうか？ そういったサービスを提供するには、より統合的なケアが必要だと思います」と彼女は語った。
医療におけるテクノロジーに関しては、いわば既に動き始めています。対処すべき懸念事項は確かに存在しますが、同時に、医療システムに前向きな変化をもたらす大きなチャンスも存在します。
