NBA、慈善事業、スタートアップのシードファンド：スティーブ・バルマーの次なる目標は？
テイラー・ソパー著
金曜朝のビッグニュースは、レドモンドから届いたマイクロソフトのCEO、スティーブ・バルマー氏が来年中に退任することを決めたというものだ。
では、57歳の彼の今後はどうなるのだろうか？純資産152億ドル、フォーブス誌の世界長者番付で51位にランクインする彼には、確かにいくつかの選択肢がある。
バルマー氏はシアトルに留まる予定だと述べているが、彼の次のステップとして考えられる3つの選択肢を見てみよう。
1. NBAをシアトルに呼び戻す
バルマー氏は、サンフランシスコのヘッジファンドマネージャー、クリス・ハンセン氏が率いる投資グループの一員でした。同グループは今年初め、NBAバスケットボールをシアトルに呼び戻すという目標を惜しくも逃しました。長年バスケットボールの大ファンだったバルマー氏は、ソニックスが2008年にオクラホマシティへ移転するまで、試合に定期的に足を運んでいました。また、5年前には別の投資グループの一員として、チームをシアトルに呼び戻そうと尽力していました。
ハンセン氏がサクラメントのアリーナ建設反対運動に資金を提供しようとしたが、その試みは多くの批判を浴び、遺憾の意を表明した。こうした状況を踏まえると、バルマー氏が主導権を握り、エメラルド・シティ（サクラメント）にプロバスケットボールを復活させるのが賢明かもしれないという意見もある。バルマー氏には今、そのための時間とエネルギーが十分にあるはずだ。
2. 大規模なスタートアップシードファンドを立ち上げる
バルマー氏は、新興企業向けに1億ドルのシードファンドを設立することで、シアトルのスタートアップシーンに大きな足跡を残すことができるだろう。こうした動きは、シアトルを世界有数のスタートアップ拠点の一つへと大きく変貌させる可能性を秘めている。
これはありそうにないかもしれないが、バルマー氏が何十年も大切にし、故郷としてきたコミュニティにそれがどのような影響を与えるかを考えるのは興味深いことだ。
3. 慈善事業に寄付する
マイクロソフトの共同創業者であり、バルマー氏の友人であり元同僚でもあるビル・ゲイツ氏が、マイクロソフトでのフルタイム勤務を終えた後、多くの時間と資金を慈善活動に注いだことは周知の事実です。では、バルマー氏も同様のことをするのでしょうか？
フォーブス誌によると、バルマー氏はすでにワシントンD.C.に拠点を置く、子どもとその家族を支援する医療福祉団体「Partners For Our Children」に1,000万ドルを寄付し、さらに母校であるハーバード大学にも1,000万ドルを寄付している。しかし、マイクロソフトでの仕事を終える時期が近づいている今、バルマー氏は新たな慈善団体や団体への寄付先を見つけるかもしれない。
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