解雇されたマネージャーが「ホステスバー」経費紛争でマイクロソフトを提訴、アマゾンに対抗する秘密プロジェクトを認める
トッド・ビショップ著
マイクロソフトの長年の従業員2名が、解雇をめぐり同社を提訴した。訴訟では、韓国の「ホステスバー」で企業パートナーを接待していた匿名の従業員が7,000ドル以上の経費を計上していたことを告発したことで、社内報復の標的になったと主張している。
マイクロソフト社はこれらの主張に異議を唱えており、裁判では勝訴するだろうと確信していると述べている。
ジョージ（エリック）・エングストロム氏とジョン（テッド）・ストックウェル氏による訴訟によると、会社は、当該従業員が提携会社の幹部のために売春の費用を計上している可能性があるという懸念に基づき調査を開始した。匿名の従業員は、この懸念を否定している。訴訟によると、当該従業員は、現在同社の技術・研究担当執行副社長を務めるハリー・シャム氏を含む幹部と友人関係にあったという。
DirectX の開発者の一人であるエングストロム氏と、マイクロソフトの上級管理職であるストックウェル氏は、これまでの昇進や社内での高い評価とは対照的に、報復や低い業績評価を経験したと述べている。
マイクロソフトは声明で、「本件を慎重に検討した結果、訴状に記載された憶測や報復の申し立てを裏付けるものは何も見つかりませんでした。裁判所も当社の主張を認めると確信しています。当社は常に従業員に対し、懸念事項があれば報告するよう奨励しており、報告は真摯に受け止めています」と述べました。
訴状の中で、元従業員らは、マイクロソフトがAmazon.comに対抗するために、現在は解散している「Brazil」というコードネームのeコマースプロジェクトに取り組んでいたことを認めている。2013年にウォール・ストリート・ジャーナルが報じたこの計画について、マイクロソフト自身は公に認めたことはない。訴状によると、このプロジェクトはその後、別の形で復活したという。
訴状によると、ストックウェル氏とエングストロム氏は2013年12月と2014年1月に解雇された。シアトル・タイムズ紙とロイター通信が報じたように、両氏は不当解雇を主張し、今週キング郡上級裁判所に訴状を提出した。
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