イーロン・マスク、そこにいますか？SpaceXのStarlinkインターネットサービス、より信頼性が高く、持ち運びも簡単になりました
注: Starlink はその後、月額 25 ドルのプレミアムでポータビリティ機能を導入しました。
カリフォルニア州オーランド — 昨年、故郷を訪れた際、北の夜空を眺めていると、星よりも明らかに明るい光の列が西から東へと着実に動いているのを見て、一瞬、息を呑んだ。
ついにエイリアンがアーモンド農園にやってくる？いや、そうではない。だが、イーロン・マスクのブロードバンド・インターネット・サービスはやってきた。
それは、地球低軌道を周回するSpaceXのStarlink衛星群で、地球の地表に向けてインターネット通信を送信していました。ワシントン州レドモンドのSpaceX施設で開発されたこれらの衛星は、同社がインターネット衛星群の充実を図るため数千機を展開しており、世界中でますますよく見かけるようになりました。
その夜、ふと思いついてStarlinkのウェイティングリストに登録しました。待ち時間が長いことは分かっていたので、すぐに忘れていましたが、数ヶ月後、GeekWireの会計担当者から、私の法人カードに理由不明の請求があったと尋ねられました。注文の準備ができたことを知らせるStarlinkからのメールを見落としていたのです。
おっと！これ、試してみたほうがいいかもしれない。
今週、北カリフォルニアの故郷で私がやってきたのはまさにこれです。念のため言っておきますが、ここは真の北カリフォルニア、サクラメントから100マイル北にある農業コミュニティです。ベイエリアではありません。ベイエリアは北カリフォルニアではありません。シリコンバレーの人々が信じたがっているかもしれませんが、世界はロサンゼルスで始まりロスガトスで終わるわけではありません。皆さん、地図を見てください。
これ以上長々と話すのはやめてください。重要なのは、まさにここが、新しい形態の衛星インターネットが、より手頃な価格でアクセスしやすく信頼性の高い高速ブロードバンドを実現し、デジタルデバイドを埋めることができる場所だということです。
私が Starlink を実際に使用した経験からすると、昨年一部の技術評論家が初期の Starlink ベータ版の不安定さに不満を抱いていたころと比べて、Starlink の信頼性は大幅に向上しているようです。
また、複数の場所で Starlink を使用することができ、(公式にはサポートされていない) ローミング機能が場合によっては機能することが確認されました。
要点：Starlinkは、2023年までリストに載るのを待つことに抵抗がなく、Starlinkのアンテナとワイヤレスルーターのコスト（100ドル値上がりして599ドルになり、サービス料金も11ドル値上がりして月額110ドルになった）を我慢できるなら、地方の既存プロバイダに代わる現実的な選択肢になりつつある。
今週オーランドの Starlink で学んだことや経験したことをご紹介します。
セットアップ：私が郵送で受け取った Starlink キットは、第 2 世代の長方形のアンテナで、Starlink がこのアンテナに付けた妙にかわいい名前である第 1 世代の円形の「Dishy McFlatface」の後継として昨年秋にリリースされました。
表面は白く平らで、長さ約45cm、幅約30cm、凸状の背面の最も厚い部分で奥行きが約10cmあります。家の秤によると、重さは約3.6kgです。
約60cm×30cmの4本脚の金属製スタンドにカチッとはまり、75フィート（約2.1メートル）の着脱式ケーブルで無線インターネットルーターに接続します。ルーターは壁のコンセントに差し込むだけです。
Android スマートフォンの Starlink アプリを使用して、一時的な設置 (両親の裏庭の小屋の上) をセットアップするのは簡単でした。
空が明るく、障害物が少ない場所に設置してください。Starlinkアプリには、アンテナの設置場所を判断するための機能があります。恒久的な設置であれば屋根の上が最適でしょう。また、無線ルーターに接続するために、コードを家の中に引き込む方法を見つける必要があります。
フェーズドアレイアンテナであるこの皿は、自動的に動いて衛星を捕捉します。
速度と信頼性:ピーク時のダウンロード速度は常に 100 メガビット/秒 (Mbps) 以上、アップロード速度は最高 8 Mbps に達し、平日の電子メール、Web 閲覧、ビデオ通話には十分すぎるほどでした。
数日間使用したところ、速度が大幅に低下したり、接続が完全に切断されたりすることがありました。しかし、こうした現象は散発的で、アンテナを移動させたり、新しい場所に移動した後に再設置したりした後に最も頻繁に発生しました（下記参照）。大きな変更の後は、元の状態に戻るまでに少し時間がかかるようです。
例えば、木曜日の45分間のビデオ通話中、同僚から私のビデオが時折乱れたという報告があり、私たちが利用しているポッドキャスト録音サービスでは、接続強度が時折低下したという表示が出ました。しかし、接続が完全に切断されたわけではありませんでした。
この信頼性の向上は、Starlink サービスの着実な拡大を反映しています。
「2020年10月にパブリックベータサービスを開始して以来、スターリンクチームは軌道上の衛星の数を3倍に、地上局の数を4倍に増やし、ネットワークを継続的に改善してきました」とスターリンクはインフレによる値上げを発表するユーザー向けメッセージで述べた。
もちろん、地元の人が言うように、サクラメントバレーにおける究極の試練は、猛烈な北風です。月曜日のテストには、天候の神様が完璧なコンディションを与えてくれました。時速32キロの風の中でもサービスが安定していたことには感銘を受けました。これは間違いなく、アンテナの空気力学的設計によるところが大きいでしょう。
ローミング：少なくとも公式には、各Starlinkデバイスは登録された住所に紐付けられており、他の場所でのサービス提供は保証されていません。しかし、ウクライナにおける人道支援活動の一環として、Starlinkは位置情報の移動機能を公式に許可しており、他の地域でも非公式に利用できるようです。
念のため言っておきますが、これは移動中の車両内での使用を意味するものではありません。しかし、デバイスをある固定場所から別の場所に移動させることは、ますます現実的になってきているようです。
たとえば、私はキットの指定住所から東に約 20 マイル離れたチコの妹の家で Starlink をセットアップして使用することができ、速度と信頼性はオーランドで使用していたものと遜色ありませんでした。
昨晩、オーランドから西に数マイル離れた田舎にある友人の家で、私はスターリンクを私道の地面に設置し、コードを玄関からルーターまで通しました。
約15分かけて位置を確認した後、準備は完了。Call of Duty: Warzoneのオンラインゲームを数試合プレイするのにちょうど間に合いました。通常のインターネット環境とは対照的に、全く遅延はありませんでした。Starlinkのアンテナを持って帰るのは気が引けました。
私はスターリンクを町から西に15マイル離れたブラックビュート湖まで持ち出し、バックホーンレクリエーションエリアのボート乗り場近くのバスルームに差し込み、そのコードを近くの母のミニバンの屋根にあるアンテナまで引き回した。
現地では、サービスはずっと不安定で、途切れ途切れでした。しかし、一時的に90Mbpsを超える速度が出たこともありました。その後、アンテナが方位を測位するのに時間がかかることを実感したので、もう少し時間を置いていればもっと安定していたかもしれないと思っています（そして、ブラックビュートを運営する米陸軍工兵隊の隊員が私の行動に気づいたら何と言うか、あまり心配していなかったかもしれません）。
Starlink アンテナを移動する場合は、アプリの「収納」機能を使用して、輸送中にアンテナを安全な位置に収納する必要があります。
持ち運びや梱包にもご注意ください。昨日、Starlinkアンテナの表面に小さな傷があることに気づきました。これは、現地での実験中に不注意でぶつけたことが原因と思われます。サービスのパフォーマンスや信頼性には影響していないようです。
競合との比較：結局のところ、Starlinkが特定の個人や世帯に適しているかどうかは、価格に大きく左右されます。大都市圏との比較として、私はシアトルのバラード地区でLumen（旧CenturyLink）のギガビット（1000Mbps）光ファイバーインターネットサービスに月額約80ドルを支払っています。
両親はオーランド市内に住んでおり、最大200MbpsのXfinityケーブルインターネットサービスに月額73ドルを支払っています。市外では、競合する衛星放送事業者のサービスを含め、同等のブロードバンドサービスは月額150ドルにもなり、一般的に速度が遅く、信頼性もまちまちで、場合によってはデータ通信量に制限があります。
Starlinkは月額110ドルという新料金でも、競争力のあるサービス価格を提供しています。しかし、Starlinkキットの初期費用は約600ドルと、他のほとんどのサービスの設置費用の数倍も高く、専門の技術者を見つけて（そして費用を支払って）手伝ってもらわない限り、自分で設置する必要があります。
良い点としては、Starlinkは長期契約に縛られることはありません。今週の値上げを発表したメッセージの中で、同社は既存ユーザーはサービス開始1年以内であれば解約してハードウェアを返品すれば、200ドルの一部返金を受けられると発表しました。Starlinkキット受領後30日以内に返品すれば、全額返金されます。
アマゾンは独自の衛星インターネットサービス「プロジェクト・カイパー」を開発しているが、最初の衛星の打ち上げは今年後半まで予定されておらず、サービスの価格も発表されていない。
結論：現状では、Starlinkは、AT&TやXfinityなどの既存プロバイダーがサービスを提供していない地域、つまり郊外にお住まいの方に最適な選択肢と言えるでしょう。もし、現在利用している地方向けインターネットプロバイダーとの契約が来年終了し、上記の点に不安を感じないのであれば、Starlinkの待機リストへの登録を検討する価値はあるでしょう。
あなたの番が来る頃には、Starlink サービスはさらに良くなっているはずです。
玄関先にサプライズが届き、クレジットカードが盗まれる前に、メールをチェックして、本当に Dishy McFlatface が欲しいかどうか確認してください。
