Amazon Echo Buttonsレビュー：楽しいひと時はつかの間、不具合と薄い発売ラインナップで台無しに
Amazon からの追加ゲームとユーザー エクスペリエンスのアップデートに関する詳細が以下に記載されています。
Amazonの新しいEcho Buttonsを入手するには、まだ数ヶ月待った方がいいでしょう。その頃には、Amazonとそのパートナー企業がゲームラインナップを充実させ、デバイスのセットアップと使い方がもっと簡単になっていることを期待しています。これが、このテクノロジー界の巨人による新しいワンボタンガジェットを数時間試してみた、私の家族からの感想です。
1ペア20ドルのEcho Buttonsは、Amazon EchoデバイスのAlexa音声アシスタントと連携して新しいゲームを可能にし、たとえばタップして雑学クイズに答えたり、単語パズルを解いたりできる。
Amazonが今秋に開催したEchoシリーズの大々的な発表会で発表されたEcho Buttonsは、今後登場する「Alexa Gadgets」シリーズのフラッグシップ製品です。Echo Buttonsは、Bluetooth経由でEchoに接続し、AlexaやAmazon Echoスマートスピーカーとの新しいやり取りを可能にするシンプルなデバイスです。Echo Buttonsは昨日正式に発売されました。まだ発売されたばかりなので、この記事の執筆時点では公開されている顧客レビューはまだありません。私たちはいち早く手に入れるために予約注文しました。
少なくとも理論上は、このような製品拡張は、家庭用音声アシスタントやスマートスピーカー市場において、AmazonがGoogle、Apple、Microsoftなどの競合他社に対する優位性をさらに強化するための重要な手段となるはずです。しかし、Echo Buttonsの初期使用感から判断すると、まだベータ版のような印象です。
今注文すると、Echo Buttons はホリデーシーズンが終わるまで入手できないので、今年のギフトとして入手するには遅すぎますが、今のところはそれでいいかもしれません。
仕組み
コンセプトはシンプルですが、それが魅力の一つです。それぞれのボタンは、一度に1色ずつ、複数の色で点灯します。Echoはボタンが押されたことを検知し、様々な楽しい体験の可能性を生み出します。デバイス自体は、バネ仕掛けのボタンが付いたシンプルなプラスチック製で、1個10ドルという価格帯にふさわしいものです。
昨晩テーブルを囲んで遊んでいると、家族向けゲームにまったく新しい世界が生まれる可能性を示すつかの間の瞬間を経験しました。
例えば、うちの7歳の子は「ボタンモンテ」が大好きです。Echoは、1つのボタンを追うべきものとして認識し、それを赤く表示します。そして、すべてのボタンを黄色に切り替えて、そのボタンを隠します。すると、「トリックスター」と呼ばれるプレイヤーがテーブルの上のボタンを素早く混ぜ合わせ、もう1人の「ウォッチャー」がそれを追おうとします。これは、野球場の大型スクリーンで観客が熱狂的に楽しむ定番ゲームと同じです。ボタンが緑に変わると、トリックスターは動きを止め、ウォッチャーは自分が正しいと思うボタンを押します。Alexaがその選択が正しいか間違っているかを音声で教えてくれます。
すごく楽しい。10分くらい。
限定発売ラインナップ
残念ながら、これはEchoボタンの発売時に利用できるゲームが4つしかないうちの1つです。2台のEchoデバイスで何度も試してみましたが、もう1つのゲーム「Party Foul」は正常に動作しませんでした。フリーズしたり、ゲームの次のステップに進めなかったりすることが何度もあり、ゲームが本来何をするべきなのか説明できないほどでした。もしかしたら私たちのやり方が間違っていたのかもしれません。しかし、私たちの目的からすると、実際にはゲームは3つしかないように感じました。
他の2つも楽しめました。ハズブロの「Trivial Pursuit Tap」は、まさに予想通り、プレイヤーがブザーを鳴らして質問に答えるゲームです。「Hanagram」は音声ワードパズルで、単語のカテゴリー、ヒント、文字数とともに、1文字ずつ（順不同）表示され、プレイヤーは答えが分かったと思ったらブザーを鳴らします。
Trivial Pursuit Tap の質問は小さなお子様には難しすぎましたが、Hanagram は楽しめました。特に印象的だったのは、家族の一人が部屋の反対側の椅子の肘掛けにEcho Button を取り付けて編み物をしていた時です。それでも、ブザーが鳴るとEcho Show が約6メートル離れたところから彼女の声を認識できたのです。
AmazonのEcho Buttonsの商品ページには、Musicplodeの「Beat the Intro」とGround Controlの「Sounds Fun with Mike Epps」という2つのゲームが掲載されていますが、私の知る限り、まだ入手できません。
セットアップと起動に不具合がある
ゲームの起動だけでも一苦労でした。「Hanagram」は明らかに「アナグラム」をもじったもので、ゲームは起動時にそのように発音します。しかし、Echoは「ハナグラム」と発音しないと認識せず、想像通りの発音では起動しません。
また、Echoボタンで利用できるゲームの音声メニューを起動するには、非常に正確な言葉遣いが必要です。例えば、「アレクサ、Echoボタンでどんなゲームが遊べますか？」は使えますが、「アレクサ、私のEchoボタンでどんなゲームが遊べますか？」は使えません。（正しい言い回しをするために、説明書を確認する必要がありました。）
こんにちは、Amazonさん。Echoボタンを押してメニューを起動できるようにしたらどうですか？
さらに、Alexaにゲームを「起動」するように指示する必要があります。「アレクサ、 ハナグラムを再生して」と言うと、クラウン・ザ・エンパイアというグループの「ホログラム」が再生されます。「アレクサ、ハナグラムを再生して」と言うと、ミュージシャンのルーカス・グラハムのステーションをPandoraアカウントに追加するように提案されます。「アレクサ、ハナグラムを起動して」と言うと、実際に動作します。
家電製品の中で、Echo Buttonsはそれほど大きな投資ではありません。しかし、実際に使ってみた短い時間の中で、時間とストレスのコストは計り知れないものでした。
まずセットアップから始まりました。付属の単4電池を装着するために、文字通りドライバーを取り出してバッテリーパネルを開ける必要がありました。そこから、異なるワイヤレスネットワークに接続された複数のEchoデバイスにEcho Buttonsを設定しようとしましたが、どれもペアリングに苦労しました。
最初は職場で、初代Echoタワー、そして第2世代の後継機を使って、4つのEcho Buttonを設定するための簡単な手順に約45分かけて挑戦しました。「アレクサ、Echo Buttonを設定して」と指示に従い、オレンジ色に光るまでボタンを押し、説明書に書いてあるように最大40秒間待つという手順を忠実に実行しましたが、結果はまちまちでした。多くの場合、ボタンがペアリングされませんでした。
最終的に、自宅のタッチスクリーン式 Echo Show で最もうまくいきました。Echo Button 4 つすべてがペアリングされましたが、それぞれ複数回試行した後のことでした。
Echo Buttonsは使い続けており、使い続けるうちに体験がよりスムーズで充実したものになることを期待しています。例えば、AlexaのJeopardy!ゲームに接続して、テレビと同じように対戦ゲームがプレイできるようになれば、少なくとも理論上は、すべてがスムーズに動作すれば素晴らしいと思います。
全体的に見て、Echo Buttonsの初期体験は、非常に期待できるつかの間の楽しい瞬間をもたらしてくれました。ただ、まだそうした楽しい瞬間が十分ではなく、その間のほとんどすべてが正反対です。
12月20日午後5時更新： Amazonは、ラインナップと体験をすでにアップデートしたと発表しました。同社からの詳細情報は以下のとおりです。
本日より、AlexaはEchoボタンゲームにアクセスするための発話を数百種類以上認識できるようになります。例えば、「アレクサ、Echoボタンでどんなゲームが遊べるの？」「アレクサ、Echoボタンでもう一度遊ぼう」など、様々な発話をAlexaに話しかけることができます。
さらに、本日、Echo Buttonsに対応した4つの新しいスキルを公開しました。マイク・エップス氏による「Sounds Fun」、フィリップ・リバース氏による「Fourth Down Trivia」、バスター・ポージー氏による「Full Count Trivia」、カール＝アンソニー・タウンズ氏による「Buzzer Beater Trivia」です。数百人の開発者がEcho Buttons向けのスキル開発に取り組んでおり、彼らがどんなアイデアを思いつくのか、今から楽しみです。
Alexaは常に賢くなっており、私たちは設定と全体的な体験を改善するために懸命に取り組んでいます。
