InfoSpaceの創設者Naveen Jainが、社会の大きな問題に取り組む次のムーンショットベンチャーBlueDotを立ち上げた。
ジェイコブ・デミット著
ドットコム時代のテック企業幹部、ナヴィーン・ジェインは、次のスタートアップ企業、つまり「私たちが実際にどう生きたいかという軌道を変える」ことを目指すイノベーション工場の立ち上げを準備している。
ジェイン氏は、月面着陸を恐れたことはないと述べ、シリコンバレーに拠点を置くもう一つのベンチャー企業、ムーン・エクスプレスが文字通り月を目指していることを指摘した。彼の新しい会社、ブルードットは今のところ地球に留まるが、超音波による病気の治療や、環境エネルギーを採取して未来のデバイスに無線で電力を供給するなど、同様に困難な偉業を目指している。
「何かが不可能だと思い始めた瞬間、それは自分にとっては不可能になる。しかし、他の誰にとっても不可能ではない」とジェイン氏は水曜日、自身の新しい事業について初めて詳細を明かしたGeekWireに語った。
BlueDotはシアトル地域に拠点を置く予定です。初期のインターネット企業InfoSpaceの創業者として最もよく知られ、物議を醸しカリスマ性のある経営者であるジェイン氏は、既に5人ほどの人材を採用済みだが、具体的な人員はまだ発表できないと述べています。また、初期投資として500万ドルの調達を確約しています。
ジェイン氏によると、ブルードットの事業の99%は、大学や国立研究所からライセンス供与を受けた技術に基づいているという。政府支援の研究の多くは幅広い応用範囲を持つものの、国防のような限られた分野にしか活用されていないとジェイン氏は指摘する。ブルードットはこれらの技術をライセンス供与し、新たな用途を育成・試作し、自立できる準備が整った段階で事業をスピンアウトさせる予定だ。少なくとも、それが計画だ。
「私たちの考えでは、すでに作業は完了しています。数十億ドルもの税金はすでに使われています」とジェイン氏は述べた。「ですから、せめてそのお金を人類の利益のために使ってみてはどうでしょうか？」
BlueDot という名前は、全人類は宇宙空間に浮かぶ単一の「淡い青い点」上に存在するという科学者カール・セーガンの有名な言葉に由来しています。
BlueDotは2つのプロジェクトからスタートします。1つは、デバイスの充電のために周囲のエネルギーを採取するプロジェクトです。ジェイン氏によると、このプロジェクトにより、現在はバッテリーや充電コードが足かせとなっている医療機器やIoTデバイスといった、全く新しい分野が実現可能になるとのこと。
同社のもう一つのプロジェクトは、超音波などの非侵襲技術を用いて、人体内の細菌やウイルスの病原体を特定することを目指しています。ジェイン氏は、病気の診断に活用できるこの種のデバイスは、抗生物質の使用を減らし、医療を前進させる可能性があると述べています。
これは、シアトル地域のテクノロジー業界で物議を醸す人物であるジェイン氏にとって、最新のベンチャー企業に過ぎません。彼が1996年に設立したインフォスペース社は、かつて時価総額300億ドルを超えるこの地域の輝かしいスター企業でした。しかし、ドットコムバブルの崩壊で破綻し、ジェイン氏は投資家を欺いたとの非難を受け、2002年に同社を解任されました。ジェイン氏は長年にわたり、これらの疑惑に対して精力的に弁明を続けており、あるブローカーが彼の子供たちの信託口座の株式を不適切に取り扱ったことが発端だと主張しています。
ジェインはその後、犯罪歴の閲覧や身元調査をオンラインで行うための新しい方法としてInteliusを共同設立し、将来の成功へと歩みを進めました。同社は今年初め、プライベートエクイティファームに1億ドル強で買収されました。また、2011年にはMoon Expressの共同設立者でもあり、同社は今後数年以内に民間企業として初めて月面着陸を果たすことを目指しています。
ジェイン氏は、テクノロジーが融合し、想像を絶することも可能になりつつある、かつてないほど革新的な時代の真っ只中に私たちは生きていると語る。そして、彼自身もこの動きに加わりたいと考えている。
「今の時代で本当に素晴らしいのは、大企業や政府、超大国でしかできなかったことを、少数の人々が実現しているということです」とジェイン氏は述べた。「テクノロジーが民主化したおかげで、以前は不可能だったことが、少数の人々でもできるようになっているのです。」
