疾病専門家はコロナウイルスワクチン開発に協力すべき時だと語る
アラン・ボイル著
新型コロナウイルス感染症のパンデミックを阻止するために必要な数十億回分のワクチンを開発・生産するためには、バイオテクノロジー業界と政府機関による前例のない協力が早急に必要であると、公衆衛生の先駆者4人が宣言した。
本日サイエンス誌に掲載されたこの行動呼びかけの背後にいる専門家には、シアトルのフレッド・ハッチンソンがん研究センターの元所長で同センターのワクチンおよび感染症部門の教授でもあるラリー・コーリー氏などが含まれている。
コーリー氏の共著者は、国立アレルギー感染症研究所所長のアンソニー・ファウチ氏、NIAIDワクチン研究センター所長のジョン・マスコラ氏、国立衛生研究所所長のフランシス・コリンズ氏である。
彼らの論文は、コロナウイルスの課題に対処するために必要な協力のモデルとして、COVID-19治療イノベーションとワクチンの加速（ACTIV）として知られる官民パートナーシップを掲げている。
「私たちは、世界中に広がり、現代のどの感染症よりも短期間で多くの人々に感染したこの病気による、前例のない一連の出来事を経験しています」とコーリー氏はニュースリリースで述べた。「目の前の課題を乗り越えるためには、私たち一人ひとりが最善を尽くす必要があります。」
ACTIV は、試験の安全性とデータ品質を監視する共通の委員会を設置し、複数のワクチン候補の調和のとれた試験を実施するための集中プロセスを確立することを目指しています。
「ワクチンの治験では、最終的に認可と有効性の総合的な比較を早める代替マーカーを生成する目的で、共通の独立した研究室を使用するか、サンプルとデータを提供する必要があるというコンセンサスが形成されつつある」と4人の専門家は書いている。
米国初のCOVID-19ワクチン臨床試験は3月中旬にシアトルで開始され、比較的新しいRNAベースの技術が活用されています。他のワクチン開発も、様々な開発戦略を用いて加速しています。
COVID-19ワクチンの承認を得るのに最もよく言われる期間は1年から18カ月だが、先週開催されたGeekWireのバーチャルフォーラムで、ゲイツ財団のCEOマーク・サズマン氏は、その期間は「非常に運が良ければ」最短9カ月、「運が悪ければ」最長3年になる可能性があると指摘した。
複数のワクチンを並行して開発すれば、幸運に恵まれる可能性が高まります。
ワクチン開発競争におけるライバル企業でさえ、力を合わせなければならないことを認識している。「COVID-19パンデミックとの闘いは、一企業や一機関だけでは解決できないほど大きな課題です」と、ファイザーの最高科学責任者であるミカエル・ドルステン氏は述べた。
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本日のエッセイの著者らは、ワクチンの使用が完全に承認される前に製造能力を構築する必要があるというマイクロソフトの共同創業者ビル・ゲイツ氏の見解に同意している。
「数億回分から数十億回分のワクチンを製造するには、世界全体のワクチン製造能力が必要です」と彼らは記している。「生産を維持するために新たな技術や工場を開発することは可能ですが、バイアル入りワクチン製品を流通させるための充填・仕上げ工程を含む、必要なバイオ製造インフラへの資金提供が早急に必要です。」
COVID-19を引き起こすウイルスが広範囲かつ急速に蔓延しているため、研究者たちは特定のワクチンが長期的にどれほどの予防効果をもたらすのか、またワクチン接種を受けた患者がウイルスに再曝露した場合に何が起こるのかをまだほとんど把握できていません。そのため、初期のワクチン試験の参加者は長期間にわたるモニタリングが必要になると研究者たちは述べています。
たとえ複数のワクチンが利用可能になったとしても、公衆衛生当局は世界中の何十億もの人々にワクチン接種を説得するという課題に直面することになるだろう。これは、COVID-19に関する陰謀論が蔓延する中で、ますます困難になっている。皮肉なことに、政府機関、研究グループ、ワクチンメーカー間の緊密な連携は、こうした陰謀論を助長する可能性がある。
1980年代のエイズ流行との闘いのベテランであるコーリー氏は、コロナウイルスの流行を終わらせることは、世界で最も経験豊富な科学の専門家でさえも独力でできるものではないと認めた。
「科学者や医療専門家に加え、潜在的なCOVIDワクチンの大規模試験に参加するために、産業界や全国の影響を受けた地域社会の協力が必要だ」と彼は述べた。
