パンデミック初期に完全リモートワークに移行したシアトルのテック系CEOが学んだこと
パンデミック以前、TextioのCEO、キエラン・スナイダーはオフィスの力を信じていました。人々が繋がり、アイデアが花開き、文化が流れる、一元化された場所こそがオフィスなのです。
拡張執筆プラットフォームのスタッフのほぼ全員が、8年前に設立された同社のシアトルのダウンタウンにある真新しい本社で働いていた。そのスペースは非常に「すっきりと清潔」で、2019年のGeekWire Awardsで「最もオタクっぽいオフィススペース」のファイナリストに選ばれた。
そして2020年3月初旬、COVID-19がシアトル地域を襲い始めた頃、状況は急激に変化しました。
スナイダー氏は、マイクロソフトやアマゾンなどの大手IT企業よりも数日早く、オフィスを閉鎖し、従業員にリモートワークを要請した。
今後2年間、一部の企業はオフィス復帰計画に苦慮し、COVID-19の予測不可能性による混乱の中で、スケジュールや方針の変更を余儀なくされた。しかし、Textioとその120人の従業員は新たな現実に適応した。中央集権的な本社は存在せず、スナイダー氏が昨年夏にGeekWireに語ったように、Textioは今後、完全に分散化された企業となる。
「柔軟性を求める従業員の方が、そうでない従業員よりも多くなっています」と彼女は語った。リモートワークへの移行により、Textioはシアトル地域以外から優秀な幹部を採用することも可能になった。例えば、テキサス州ウェイコ在住で、新たに人材獲得・多様性・公平性・インクルージョン担当副社長に任命されたジャッキー・クレイトン氏などだ。
本格的な中央集権型本社から完全リモートワークへの180度転換は、新たな課題と機会を生み出しました。スナイダー氏は、GeekWireポッドキャストの最新エピソードで、チームがどのように職場環境の変化を乗り越えたのか、そして今後の展望について語りました。ビジネスコミュニケーションの進化や、パンデミックがダイバーシティ、エクイティ、インクルージョンの取り組みに変化をもたらした理由など、エピソード全編はこちらで聴くことができます。
以下は、リモートワークへの移行に関する会話の一部を編集して抜粋したものです。
2020年3月にシアトルオフィスを閉鎖するという決定について：「私たちは本当に不安でした。なぜなら、（Textioの共同創業者である）ジェンセン（ハリス）と私は、コロケーションが私たちが築き上げようとしていた文化の重要な要素であると強く信じていたからです。」
1年目の学びについて：「まず、生産性がこれまで以上に向上していることがわかりました。多くの従業員が様々な理由で移転を検討していました。都会を離れたい、家族の近くにいたい、今何が大切かを改めて考えたい、などです。2020年を通して、多くの従業員が自分の内面を見つめ直していました。こうして多くの従業員が移転し、Textioは彼らをサポートしました。その結果、いくつかの新しい州を開設することができました。」
従業員の地理的構成：「現在、従業員の約50%はシアトル地域におり、残りの約50%はシアトル地域以外、主にワシントン州外にいます。そして現在、従業員が居住し、働いている州は9州あります。そして、これはTextioにおける従業員構成に確実に変化をもたらしました。」
地理的な多様性を活かしたチームの多様化：「シカゴは私たちにとって巨大な市場であり、シカゴの従業員のほぼ全員が有色人種です。この地域の人口構成はシアトルとは異なります。そのため、シカゴでは間違いなくプラスの影響が出ています。…リーダー陣もシアトルを拠点としないケースが増えていますが、これは私にとっては意図的なものです。なぜなら、私はリーダーシップのあり方において公平性を構築しようとしているからです。」
異なる地域に住む従業員の給与について： 「シアトルの市場価格を、どの地域でも支払っています。そのため、地域を問わず給与を一定に保つことを選択しました。その結果、シアトルは比較的給与の高い市場であるため、これまで採用活動を行っていなかった他の地域で、採用活動において多くの優位性を得ることができました。テクノロジー関連の仕事という観点から見ると、シアトルは非常に恵まれた市場です。」
社員が分散している状況で、いかにして企業文化を維持するかについて：「これはまさに今、重要な課題です。誰もがこの課題解決に取り組んでいると思います。私たちはこれまで多くのことを行ってきました。中には他社の戦略を模倣したものもあるでしょうが、少なくとも一つは全く異なるものもあるでしょう。」
従業員が「Slackに溺れる」状況と、それに対する対応について：「リモートワークに移行して最初の数ヶ月で、Slackが問題になっていることに気づきました。私たちはずっとSlackを使ってきました。初期の顧客の一つでもありました。しかし、従業員がチャンネルや非同期コミュニケーションに溺れ、24時間365日体制で働き続けるのは本当に大変でした。
2020年から2021年にかけて構築し、現在使用しているツールの一つが、まもなく他社向けの製品になるかもしれません。他にも数社が使用しています。私たちは別のツールも開発しました。Slackは今でも主にダイレクトメッセージに使用していますが、時間制限のある会話用に別のツールを開発しました。これはより参加型で、より人間味あふれるものです。気軽に参加できるのです。私たちは、企業内で包括的なコラボレーションを実現することが重要だと考えています。そして、私たち自身の目的のために構築したこのツールの使用は、私たちのコラボレーションの方法を根本的に変革しました。それはまさに変革でした…私たちにとって、本当に魔法のような体験でした。
共同休日の活用について：「24時間365日、誰もが自宅で仕事をしている環境では、仕事から離れることは非常に難しいです。このポッドキャストを数分で終えても、まだ家にいるだけです。そうでしょう？ノートパソコンを閉じてキッチンに行って軽食を取り、土曜日にも同じことをすればいいのです。そしてまたノートパソコンを開いて仕事の進捗状況を確認することも簡単です。つまり、仕事と家庭の境界線がなくなったのです。そこで、この状況を緩和する方法の一つとして、共同休日の導入を行いました。実は、Textioでは月曜日が共同休日です。つまり、この週末は全社で一緒に休暇を取る長い週末です。これは非常に効果的です。」
地域間の直接的な繋がりを活性化させることについて：「今秋、全社イベントを開催します。恒例のExplorathon（エクスプロラソン）のようなもので、ハッカソンのようなものですが、全社が参加します。今年は全社ボランティアデーを実施します。当社はボランティア精神が非常に強い企業文化を持っています。この活動には、これまでも福利厚生制度を設けてきました。シカゴの社員全員が集まり、一緒に活動を行います。ベイエリアの社員も集まり、一緒にボランティア活動を行います。この文化の特徴の一つは、もはやチーム単位の活動ではないということです。地域的な要素があり、部門横断的な活動で、真に一体となって活動しています。」
ハイブリッドワークフォースの運用が成功するかどうかについて：「はい、議論の余地はありますが、（ハイブリッドは）不可能だと思います…私は、同じ場所に拠点を置く文化や分散型の文化を全面的に支持しています。ハイブリッド型は、常に同じ場所にいる社員と、常にリモートワークをしている社員が混在するというダイナミクスを生み出します。私は、これが企業にとっての公平性向上の次の波になると強く信じています。」
中央集権型本社と完全リモートのどちらかを選ぶことがなぜ重要なのかについて：「どちらかを選ぶというのはよく言ったもので、ある意味、私の哲学を体現していると思います。コロケーションを選ぶ理由も全く理解できますし、メリットも確かにあります。リモートを選ぶ理由も理解できます。私たちは皆、同じ部屋に何人かの人がいて、何人かがリモートで作業していて、ビデオ通話が終わって「ねえトッド、別のアイデアが思いついた。今から一緒にランチに行って、実際の会議をしよう。そして30分後に、本当に決めたことを全員に報告しよう」というような状況を経験したことがあると思います。するとボーズマンにいるジョンが「ちょっと待って、もう計画は決まっていると思っていたんだけど」と言うのです。これは人間の性質だと思います。これについて訴訟を起こしたり、法律を制定したりする良い方法はないと思います。ですから、公平性を重視するのであれば、どんな分野であれ、誰もが同じ土俵に立つ必要があります。そして、繰り返しになりますが、共同作業と遠隔作業の両方に利点があると思います。」
