ビル・ゲイツ氏、米国の気候変動対策に勇気づけられる「巨大地域」が長期的課題に取り組む
トッド・ビショップ著
ワシントン州ブレイン — 月曜日、両国の地域指導者らが到着した時、遠くの米国とカナダの国境には山火事の煙が漂っており、気候変動に関する会議にふさわしい不吉な背景となっていた。
しかし、カスカディア・ビジョン2050会議のオープニングセッションは、ビル・ゲイツ氏によるわずかな希望の光で幕を開けました。マイクロソフトの共同創設者であるゲイツ氏は、2つの分野における勢いについて楽観的な見方を示しました。
- 米国では最近、3,690億ドルの気候変動対策資金を含むインフレ抑制法が可決されました。ゲイツ氏はこれを「素晴らしい節目」と呼び、例えば水素エネルギープロジェクトの加速が既に見られると述べました。
- セメント生産を含む分野における炭素排出量削減に向けた気候変動イノベーションへの研究開発費とベンチャーキャピタルによる資金提供が、長期的な傾向として増加しています。ゲイツ氏のブレークスルー・エナジー・ベンチャーズもその一環です。
ウクライナ戦争とベンチャーキャピタル市場の逼迫は短期的にはプラスには働いていないと同氏は認め、「ここ3、4カ月のリスクベースの資本はやや入手しにくくなっている」と指摘し、スタートアップ企業の評価に影響を与えている。
「しかし、優れた技術を持つ企業が資金調達に苦労するとは思いません」とゲイツ氏は述べた。「人々はこの理念に十分な信念を持っているので、規模を拡大し、産業界のパートナーを獲得し、目標達成に導くことができると考えています。ですから、イノベーションのスピードを考えると、気候変動についてもかなり前向きな気持ちです。」
この課題は困難を極める。ゲイツ氏が2021年に出版した著書『気候災害の回避方法』は、大気中に年間510億トンの温室効果ガスが排出されていること、そして地球温暖化の進行を防ぎ、気候変動による最悪の影響を回避するためには、その量をゼロにまで削減する必要があることに焦点を当てている。
ゲイツ氏は著書の中で、今後10年間でクリーンエネルギーと気候関連技術への研究開発費を5倍に増やす必要があると主張しています。また、政府機関に対し、産業界と協力し、その購買力を活用してクリーンエネルギーへの需要を高め、イノベーションのペースを加速させるよう呼びかけています。
これらのアイデアは、オレゴン州、ワシントン州、ブリティッシュコロンビア州の市民やビジネスリーダーが参加する国境を越えたイニシアチブ「カスケーディア・イノベーション・コリドー」が主催するこの会議の目標と合致しています。彼らの目標は、官民パートナーシップを重視しつつ、資源を結集し、気候変動対策の取り組みを調整することで、世界初の持続可能な「メガリージョン」となることです。
この取り組みは、厳しい監視と懐疑的な見方を引き起こしている。ゲイツ氏がヘリコプターで会議場に到着したことは、ソーシャルメディア上で注目と批判を呼んだ。会議会場であるセミアムー・リゾートの入り口では、抗議活動を行う一団が、ゲイツ氏、COVID-19ワクチンにおける彼の役割、そしてカスケーディア連合の本質に抗議する様々なプラカードを掲げて参加者を迎えた。
「私たちの知らないところでカスケーディア・メガリージョンが形成されることを懸念しています」と、ワクチン接種義務化に反対する団体「自由のための行進ワシントン」の抗議活動参加者の一人、ビクトリア・パーマー氏は述べた。「このメガリージョンに過大な権限を与え、憲法を無視することになるのではないかと懸念しています」
同団体は、この取り組みはカリフォルニア州、ワシントン州、オレゴン州がパンデミックへの対応を調整するために2020年4月に発表した西部諸州協定の延長であるとみており、同団体はこれを違憲とみなしている。
「今日ここには、基本的に新しい炭素経済の資源を分割するために、官民の組織が集まっていると考えています」とパーマー氏は月曜日、イベント会場の外で述べた。「ですから、ここで何が起こっているのかを認識しておく必要があります。なぜなら、これはインスリー知事の気候変動対策に影響を与えることになるからです。」
ワシントン州のジェイ・インスリー知事、カリフォルニア州のギャビン・ニューサム知事、オレゴン州のケイト・ブラウン知事、ブリティッシュコロンビア州のジョン・ホーガン首相は火曜日の会議のパネルで講演する予定で、各人がオンラインで参加する予定だ。
月曜日のパネルでは、高速鉄道や、持続可能な航空燃料の需要を高めるために協力する地域の主要空港の取り組みなどの話題に焦点が当てられた。
カスケディア・イノベーション回廊は、2016年にワシントン州政府とブリティッシュコロンビア州政府によって設立されました。現在の共同議長は、元ワシントン州知事のクリス・グレゴワール氏と、ブリティッシュコロンビア州ビジネス協議会の会長兼CEOであるグレッグ・ダヴィニョン氏です。同グループは、カスケーディア地域における気候変動対策のための14の推奨行動を含む調査を委託し、月曜日に公表しました。
ゲイツ氏の冒頭の発言に勇気づけられたかもしれない人々にとって、この研究の著者の一人であるボストン・コンサルティング・グループのチャーリー・デイビス氏は、プレゼンテーションの冒頭で聴衆に厳しい統計を示した。カスケーディア地域の一人当たりの炭素排出量は世界平均の3.5倍である。平均に達するには、25億本の植林が必要だと彼は述べた。
「明らかに、排出量削減の観点から、私たちが取り組むべき課題がある」とデイビス氏は語った。
