私の世代について話すと：私たちは権利意識を持って行動しているのではなく、合理的に行動している
モニカ・グスマン著
ワシントン大学情報学部主催の半日カンファレンス「アフィリエート・デー」のセッションで、この話題はさりげなく持ち上がった。マイク・アイゼンバーグ教授と輪になって「グーグル世代」について話していた時、ある人が、最近の若者はちょっと、まあ、傲慢な態度を取る傾向があると指摘した。
ミレニアル世代、特に仕事の場での議論で、よくこんな話を耳にします。若い社員は忠誠心が欠け、自己中心的すぎる、というのが彼らの言い分です。上司を対等に扱い、会議の合間に友達にメッセージを送り、会社のメールソフトを使わなければならないと文句を言います。「自分、自分、自分」ばかりです。
自分の世代に否定的な特徴が当てはめられるのは、誰だって嫌だ。（私は1982年生まれのミレニアル世代だ。）しかし、ある世代特有の権利意識に起因するとされる行動の多くは、テクノロジーのパーソナライゼーションという、単純かつ普遍的な事象の自然な帰結に過ぎないと、私は確信している。
そして実際、それほど悪くはないのです。
デバイスがいかに急速に私たち一人ひとりに浸透してきたかは明白です。私が高校生だった頃は、家族全員が文句も言わずパソコンを共有していました。今では、スマートフォン（私のスマートフォン、私のルール！）で何かに2回以上ログインしなければならないだけでも、あの鋭く、小さな怒りに駆られます。
そしてコミュニケーション。私たちのほとんどは、オンライン上で何らかのプロフィールや、小さな説教壇、あるいは複数の説教壇を運営しています。ソーシャルメディアへの投稿がうまくいかなかったという教訓は山ほどありますが、私たちはコミュニケーションを非常に上手に使いこなせるようになってきています。どんな写真を共有するか、どんなキャプションを付けるべきか、自分の気持ちや考えをどう表現するか、といったことを熟知しているのです。私たちのウェブ利用は、ほぼ全て、自分自身の自己表現を中心に回っていると言えるでしょう。
まさに自己中心的という言葉に当てはまります。でも、本当に問題なのでしょうか？
ここで関連性を見出すのは無理からぬことです。パーソナライゼーションは、新世代だけでなく、テクノロジーが溢れる現代社会に生きるすべての人にとっての期待となっています。私たちが生活するために使うツールが、私たちの個性や好みを反映している時、人生はより良く機能するのです。
そして、こうしたテクノロジーがよりパーソナルになるほど、仕事、遊び、あらゆる私たちの生活の中心となり、パーソナライゼーションがさらに重要になります。
先週The Vergeに掲載されたポール・ミラーの素晴らしいエッセイを見逃した方は、ぜひ読んでみてください。26歳の彼は、丸1年間インターネットなしで過ごしました。彼はインターネットから切り離された涅槃の中で「本当の自分」を再発見できると思っていましたが、そんなものは存在しませんでした。
「私は人生の流れから外れてしまった」と彼は書いた。
この視点から見ると、職場で強制的に使わせてもらうパソコンに好きなアプリをダウンロードさせてもらえずイライラしている若い社員は、権利を主張しているのではなく、非効率性に疑問を抱いているだけなのです。彼は自分のやり方でやりたいのでしょうか？ええ、もちろんです。でも、それが彼にとって最も生産性の高いやり方なのです。そして、それが彼の残りの人生における一種の標準となっているのです。
そしてもう一つ。私たちの個人用デバイスはもはや単なるデバイスではありません。サイボーグ人類学の考え方を借りれば、それらは私たちの一部なのです。従業員に自分のマシンを仕事で使用させない正当な理由があるかもしれません。セキュリティや生産性向上のためかもしれません。しかし、注意してください。それは、従業員と、まさに彼女自身の間に入ってしまうことになるのです。
これは個人主義的でしょうか？ええ、確かに。しかし、それを利己主義や共感力の欠如だと批判する人たちは、全体像を見落としています。これは自己陶酔の問題ではなく、自己啓発の問題です。パーソナライズされたテクノロジーは、私たち一人ひとりにスーパーパワーを与え、かつてないほど効果的に協力し合う力も含め、あらゆる人にスーパーパワーを与えます。しかし、私たちはそれらのスーパーパワーを、自分自身に合うように調整する必要があります。つまり、自分が何者であるかを知り、家庭でも職場でも、どこにいても、それを大切にするということです。
『ジェネレーション・ミー』の著者であるジーン・トゥインジ氏のような研究者は、自分たちが悲しい権利意識とみなすものを率直に嘆くことができる。
私ですか？人々が自分自身の力に目覚め、それを妥協したくないと思っているだけだと思います。
