オービタルATKが次世代ロケットの命名式を実施：「A」の文字でオメガに挨拶
アラン・ボイル著
コロラド州コロラドスプリングス — 国家安全保障目的の打ち上げ競争におけるオービタルATKの参入機に新しい名前が付けられました。オメガです。
このプロジェクトには新たなパートナーであるエアロジェット・ロケットダインも加わり、同社はオメガの上段にRL10Cロケットエンジンを提供する予定だ。
オービタルATKは、以前は次世代発射システムと呼ばれていたロケットに関する最新情報を、本日コロラドスプリングスで開催された第34回宇宙シンポジウムで発表した。
OmegAは、国防総省、民間政府、そして民間顧客による中型から大型の打ち上げに対応するように設計されています。空軍の進化型使い捨てロケット（ELV）プログラムに基づく将来の国家安全保障目的の打ち上げの選択肢として、米空軍と共同で開発されています。
オービタルATKと空軍は過去3年間で開発に総額2億5000万ドルを費やしており、同社はさらに投資するつもりだと述べている。
ロケットの構成では、第1段と第2段に固体ロケットモーターを使用し、さらに最大6基のストラップオン固体ブースターとエアロジェットの極低温水素燃料の上段を使用します。
オービタルATK社は、2019年に完全な推進システムの地上試験を完了し、2021年にオメガAの初打ち上げを実施する予定であると述べた。空軍が共同開発の次の段階を承認した場合、同社は2022年にロケットがEELVミッション運用の認証を取得し、2024年に大型ロケット構成がデビューする予定である。
元NASA宇宙飛行士で、現在はオービタルATKの副社長兼推進システム担当ゼネラルマネージャーを務めるチャーリー・プレコート氏は、オメガで使用されている固体ロケットモーターとNASAの大型ロケットスペース・ローンチ・システムのブースターで使用されているモーターには多くの共通点があると語った。
プレコート氏は、技術的リスクと打ち上げコストの面で、オービタルATKが優位に立つ可能性があると述べた。「成功させるために、これほど多くのロケットを販売する必要はありません」と、同氏はGeekWireに語った。
なぜOmegAの名称の末尾に大文字の「A」が付いているのでしょうか？オービタルATKのフライトシステムグループ社長、スコット・ラー氏は、命名式を記念した宇宙シンポジウムでその理由を説明しました。「名称の最初と最後にある「O」と「A」は、オービタルATKの名称と革新の歴史を反映しています」と彼は述べました。
国家安全保障目的の打ち上げを競う他の打ち上げ業者としては、すでに空軍の認定を受けているスペースX社やユナイテッド・ローンチ・アライアンス社などがある。
ULAは、独自の次世代打ち上げロケット「ヴァルカン」の開発に取り組んでいます。アマゾンの億万長者ジェフ・ベゾス氏が設立した宇宙ベンチャー企業ブルーオリジンは、現在、半再利用可能なヴァルカンロケットにBE-4ロケットエンジンを提供する主導的な立場にあります。
ブルーオリジンは、独自のニューグレンロケットを国家安全保障ミッション向けに認証取得する可能性についても検討している。ヴァルカンとニューグレン両ロケットは、2020年に初打ち上げを迎える予定だ。
