スタートアップスポットライト：フォレサは「妊娠型」の感染症検査を開発中
クレア・マクグレイン著
妊娠検査は、病院やクリニックで行うものでも非常に簡単です。尿と検出器があれば、わずか数分で結果が出ます。
しかし、多くの医療現場において、このような簡便な検査は今のところ夢物語です。シアトルに拠点を置くフォレサは、感染症検査においてその夢を実現し、医療費の削減と医療の質の向上につなげたいと考えています。
以前はVie Diagnosticsとして知られていたこのスタートアップ企業は、2015年にワシントン大学から分離独立し、その検査の背後にある技術は共同設立者のジョナサン・ポズナー教授の研究室で開発された。
現在、このスタートアップは共同創業者兼CEOのチャーリー・コレドール博士が率いており、同博士はワシントン大学の学生だったころ、マーク・ボリシアク博士とともに同社で働き始めた。
同社の検査では、技術の進歩を利用して「微量の標的をより正確に検出し、診療所で数分以内に患者を正確に診断できる」とコレドール氏はGeekWireに語った。
同氏によると、目標は患者の診断と治療の処方を大幅に迅速化し、より多くの患者が処方された治療を続けるようにすることだという。
ポズナー氏とワシントン大学の教授で共同創設者でもあるマシュー・トンプソン氏の支援を受けて、彼らは2015年に大学のビジネスプランコンテストで1位を獲得し、国立科学財団から切望されていた中小企業助成金も獲得した。
GeekWireの定期企画「スタートアップスポットライト」で、Corredor氏にインタビューを行いました。アンケートへの回答は以下をご覧ください。
親御さんにもわかるように、自分の仕事内容を説明してください。 「フォレサは、妊娠検査のような高精度の感染症検査を開発しています。この検査は、毎年何百万人もの感染患者を医師が診断し治療する方法に革命をもたらすでしょう。」
私たちにインスピレーションが湧いたのは、次のような瞬間でした。 「Phoresaの共同創業者たちは、感染症の検査は患者の診断に多大な時間と費用がかかるため、診療所や医師にとって負担となっていることに気づきました。検査品を中央検査室に輸送する必要があるため、治療の遅延が生じ、検査コスト全体が増大します。Phoresaは、科学的発見（微弱電流による分子とバイオマーカーの濃縮）を、診療所が低コストの検査で1回の診察で患者を診断・治療できる検査プラットフォームに応用できる可能性を見出しました。私たちの検査は、診療所、保険者、そして患者のコストを削減し、診療所の経過観察時間を短縮します。そして、患者をより早く治療できるようにすることで、病気の伝染と合併症の予防にも役立ち、ケアの質を向上させます。」
VC、エンジェル、またはブートストラップ：「 Phoresaは、全米科学財団（NSF）のSBIR助成金22万5000ドルを活用し、2017年第2四半期までに地元のエンジェル投資家/VCグループから民間資本を調達する予定です。これらの資金は、Phoresa初の検査のアッセイ開発と臨床実現可能性を促進するでしょう。」
私たちの「秘訣」は、 「フォレサの最大の強みは、感染症の検査基準を引き上げることによって医療費を削減できると信じているチームメンバーです。」
これまでで最も賢明な行動は、 「最初の製品ラインを開発する前に、潜在的な顧客にインタビューを行い、彼らの意見を聞きました。また、地元の経験豊富な起業家にも連絡を取り、私たちのビジネスモデルに関するフィードバックや意見をもらいました。」
これまで私たちが犯した最大の過ち: 「私たちは、他のスタートアップ企業と同様に多くの過ちを犯してきました (サプライヤーを確保しなかった、Web ドメインを購入しなかったなど)。しかし、私たちはその過ちから、同じ過ちを繰り返さない方法を学んでいます。」
ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ ビルはシアトル 出身です。フォレサの究極の目標である、誰もが手頃な価格で正確な感染症検査を受けられるようにすることは、ゲイツ氏の個人的な志と完全に一致するでしょう。『すべての命は平等に価値がある』
私たちのお気に入りのチームビルディングアクティビティは、 「家族やペットと一緒にハイキング」です。
採用時に私たちが最も重視するのは、 「革新性、好奇心、そして発見への情熱」です。
起業したばかりの他の起業家に与えるアドバイスを1つ教えてください。 「経験豊富な人からのアドバイスに耳を傾けてください。」
