元バンジーの開発者が、イラク戦争で最も血なまぐさい戦いを描いた開発中止のゲーム「Six Days in Fallujah」を復活させた。
トーマス・ワイルド著
シアトルを拠点とする開発チームが物議を醸しているプロジェクトを復活させ、イラク戦争で最もよく知られている戦闘の一つを現地から物語るためにビデオゲームを使用する計画を立てている。
「Six Days in Fallujah」は、ファルージャの第二次戦闘に参加し、その様子を目撃したアメリカの退役軍人とイラク民間人から収集した情報に基づいた「一人称視点の戦術軍事シューティングゲーム」と評されている。
2004年末、イラクの都市ファルージャで6週間にわたって続いたこの紛争は、米軍連合軍と、アルカイダを含むイラク国内の複数の組織に所属する反乱勢力の混成部隊との間で発生しました。戦闘中、ファルージャは米軍史上最も危険な市街戦地域の一つとされていました。
「Six Days in Fallujah」の背後にあるアイデアは、リアルな一人称視点シューティングゲームを、ある種のインタラクティブな歴史資料として制作することです。このゲームという媒体とジャンルの没入感を活かし、プレイヤーがこの特定の時代を理解できるよう支援するツールとして活用します。Six Daysは、個人インタビュー、ビデオ映像、写真、そしてゲームプレイを融合させ、「これまでで最もリアルなミリタリーシューティングゲーム」を目指しています。開発者たちは、紛争の軍人および民間人の生存者と協力しながら開発に取り組んでいます。
このゲームは、第二次ファルージャの戦いで負傷した海兵隊軍曹、エディ・ガルシア氏の2005年の提案から始まりました。「真実を理解する唯一の方法は、時に現実を自ら体験することなのです」とガルシア氏は最初のプレスリリースで述べています。「ビデオゲームは、他のメディアでは得られない方法で、私たち全員が現実世界の出来事を理解するのに役立ちます。」
2009年、テキサス州オースティンを拠点とする開発会社Atomic Gamesが、Six Days in Fallujahを今後のプロジェクトとして発表しました。以前は Breachで知られていたAtomic Gamesは、 アメリカ海兵隊向けの訓練ソフトウェアを開発してきた実績を持つ退役軍人グループから依頼を受け、このプロジェクトに参画しました。Six DaysはPlayStation 3、Xbox 360、PC向けにリリースされる予定で、日本のコナミがパブリッシャー兼資金提供パートナーとして参加していました。
すぐに物議を醸した。ビデオゲームで疑似歴史再現をするというアイデアは当時としては目新しいものではなかった。2009年は「メダルオブ オナー」シリーズなどの「細部までこだわった第二次世界大戦シューティング」ジャンルが絶頂期、あるいはそれに近い時期だったと言える。だからこそ、私は高校の卒業パーティーよりもバルジの戦いのことをよく覚えているのだ。しかし、 「シックスデイズ」は、近年の戦争をリアルに再現しようと試みた最初のゲームの一つ、いや、最初のゲームの一つだっ た 。
（2009年、私はカリフォルニアでオリジナルゲームが初めて発表されたプレスイベントを取材しました。当時の私の印象は、開発者たちが心から信じていた興味深いアイデアだったということです。しかし、それは基本的に「Too Soon: The Game」でもありました。）
『シックス・デイズ・イン・ファルージャ』は発表直後、 特にイギリスの退役軍人や反戦団体から即座に批判を浴びました。その結果、コナミは発売から数週間以内に開発中止となりました。
コナミの毎年恒例のゲーマーズデー展示会で、2009年発売予定の『サイレントヒル シャッタードメモリーズ』などの他の作品と並んで誇らしげに展示されていた本作は、同じ月に意図的に忘れ去られてしまいました。アトミックゲームズは『シックスデイズ・イン・ファルージャ』を自力で完成させましたが、2010年に事実上会社が閉鎖されるまで、新たなパブリッシャーを見つけることはできませんでした。
しかし、Atomic Gamesは別の会社、Destineerの傘下でした。Age of Empires IIなどのゲームのPCからMacへの移植を専門とするこの会社は、Bungieの元幹部であるピーター・タムテ氏が所有していました。タムテ氏が現在設立したVicturaは、リバイバル版『Six Days in Fallujah』のパブリッシャーです。タムテ氏がLinkedInのプロフィールなどでVicturaについて公に語っていないことを考えると、Victuraは『Six Days』のパブリッシングを目的として設立された可能性があります。（本稿執筆時点では、タムテ氏はこの件についてこれ以上のコメントを控えています。）
「架空の場所で架空の人物が架空の行動をとる様子を通して、実際の戦闘がどのようなものなのかを理解するのは難しい」と、タムテ氏は木曜日に『シックスデイズ』の復活を発表したプレスリリースで述べた。「この世代はイラクで歴史上類を見ないほどの犠牲と勇気を示しました。そして今、彼らは残りの私たちに、今世紀で最も重要な出来事の一つを理解するための新たな方法を提示してくれています。ビデオゲームの可能性についての時代遅れの固定観念に挑戦する時が来たのです。」
Atomic Gamesが撤退した今、Victuraはシアトルを拠点とするデベロッパーHighwire Gamesと3年間にわたり、ひっそりと『Six Days』の開発に取り組んできました。PlayStation VR向けゲーム『 Golem』で知られるHighwireは、シアトルに拠点を置く開発スタジオで、リードデザイナーのJaime Griesemer氏やオーディオデザイナーのMarty O'Donnell氏など、『 Halo』シリーズや『Destiny』シリーズのベテランが率いています。
『Six Days in Fallujah』は今年後半の未定の時期に PC とコンソールでリリースされる予定です。
