Flickrの創設者とトップVCが、中古子供服を大幅割引で販売するシアトルのスタートアップ企業に投資
テイラー・ソパー著
キッズ・オン・45thは、シアトルで最も有名で歴史ある子供服委託販売店として長年にわたり栄えてきました。しかし、開店から30年近く経った2017年、ウォリングフォードにあるこの小さな店舗は閉店の危機に瀕していました。
その時、エリーゼ・ワーシーが参入し、事業を買収しました。2年後、このテクノロジー起業家は、昔ながらの実店舗のコンセプトを革新的なeコマースサービスへと転換し、50万点もの中古子供服を全国の顧客に届けています。
そして現在、シアトルのスタートアップ企業は成長を促進するために一流投資家から資金を調達している。
Kids on 45thは、Flickrの共同設立者であるカテリーナ・フェイク氏が共同設立した初期段階の企業であるYesVC、ZulilyやeBayなどのeコマース大手に過去に投資していたシアトルの企業であるMaveron、そしてSoGal Ventures 、Sesame Street Ventures 、Collaborative Fund 、Liquid 2 VC 、Brand Foundry Venturesなどの投資家から330万ドルの資金調達ラウンドを発表した。
同社は、幼い子供を持つ親がしばしば直面する「成長期の子供に手頃な価格の服を買う」という問題に対して、ユニークな解決策を提供している。
このサービスは、非営利団体やリサイクル団体との提携を活用し、「ほぼ新品」の子供服を調達し、オンラインの類似商品と比べて70～90%オフで提供しています。お客様は、ズボン4本、長袖シャツ3枚、ワンピース2着など、必要な服の種類とサイズを選択すると、Kids on 45thのスタイリストが厳選したボックスを組み立て、ご自宅まで配送します。商品は1点1.99ドルから、平均3.29ドルで販売されています。
閲覧プロセスはなく、ショッピング体験全体は 2 分未満で完了するように設計されています。
「競合他社や既存企業は皆、ブラウズかディスカバリーのどちらかのプロセスに依存しています」とワーシー氏はGeekWireに語った。「私たちは特にブラウズに反対です。5歳と2歳の子供を持つ母親が、子供たちがズボンのサイズが合わなくなってしまったら、楽しく服を見て回ることはないはずです。ただズボンの問題を解決したいだけなのです。」
ワーシー氏は以前、シアトルを拠点とする女性向けの無料非営利コーディングスクール「Ada Developers Academy」の共同創設者であり、2015年の設立以来250名の卒業生を輩出している。同氏は2017年にAdaでの日常業務を離れ、Kids on 45thを元のオーナーから購入する機会を得た。
「まるでデータの宝庫のようでした」と、CEOを務めるワーシー氏は語る。「あの店を買収して、オンライン化してウェブ規模のビジネスにするにはどうしたらいいか考えたら、すごく面白いだろうなと思ったんです」
ワーシーは、キッズ・オン・45thの長年にわたる購買データを分析するだけでなく、店舗内の顧客体験も観察しました。特に趣味としてショッピングを好まない母親たちは、子供が成長して着られなくなった服の代わりになるものを求めていました。
「顧客が望んでいない閲覧体験に時間を費やしていたことに気づきました」と、自身にも2人の幼い息子がいるワーシー氏は語った。
同社はシアトルに15人の従業員を抱え、テキサス州の倉庫にも15人の従業員を擁し、そこで衣料品は350ものカテゴリーに分類されている。同社は効率的なサプライチェーンと流通モデルを構築し、取り扱いコストを低く抑えている。それが、商品をこれほど大幅な割引価格で提供できる理由であり、同社によれば「グッドウィルやウォルマートよりも安い」という。
ワーシー氏は、キッズ・オン・45thを「料金や登録の必要がないスティッチフィックスのような体験」と表現し、子供服も販売している人気のオンライン衣料ボックスサービスに言及した。
「私たちは、スティッチフィックス体験をアメリカ人の90%に提供しようとしていますが、それが不可能なのです」とワーシー氏は述べた。
電子商取引大手ズーリリーの初期取締役を務めた経験を持つマベロンのパートナー、ジェイソン・ストッファー氏は、「ビジネスモデルを機能させるのが難しいため、オフラインでの価値の高い小売業の増加は、これまでオンラインでは再現できなかった」と語った。
「エリーズとキッズ・オン45thチームは、これまで当たり前とされてきた購買行動に挑戦することで、劇的に低価格な衣料品を販売することに成功しました」と彼は声明で述べた。「彼らは、グローバルな調達サプライチェーンと、母親による商品選定の負担を組み合わせることで、写真、マネキン、返品といった処理コストを削減し、お客様にさらなる節約を還元しています。」
ワーシー氏は、「この事業のユニットエコノミクスには本当に満足しています」と付け加えた。
キッズ・オン・45thは、事業の性質上、持続可能性にも配慮しており、毎年埋め立て地に廃棄される数十億ポンドもの繊維製品の削減に貢献したいと考えています。同社は最近、顧客が古着を送るとキッズ・オン・45thのクレジットが受け取れる、新たな買い戻しプログラムを開始しました。
ワーシー氏は、スタートアップ企業はまず子供服でビジネスモデルを実証し、その後、他の潜在的事業分野を模索していくと述べた。実店舗を増やす計画はないが、そのアイデアには前向きだとワーシー氏は述べた。
