スタートアップスポットライト：Spryは、アプリを通じて注文できるギグエコノミーを通じてPRサービスを提供

ギグエコノミーでは、タクシーの配車、犬の世話、ベビー用品のレンタルなど、すでに様々なサービスが提供されています。今後は、プレスリリースや企業ブログ記事といったサービスも、アプリで利用可能な商品やサービスのリストに加え、多数のフリーランサーから提供されるようになります。

シアトルを拠点とするスタートアップ企業Spryは、「初のモバイルPRネットワーク」を自称するマーケティング会社です。昨年設立された同社は、ベータ版での運用を経て、本日正式にサービスを開始します。

ウェブデザイナー、イラストレーター、会計士、マーケターなど、様々な専門家のサービスを提供するサイトは他にもありますが、Spryの創業者兼CEOであるアンジー・シュナイダー氏は、同社のアプローチは異なると述べています。Spryには「厳格な審査」を受けたPR専門家とジャーナリストのチームがおり、顧客とマーケターのマッチングにはアルゴリズムが用いられています。マッチングは、フリーランサーの職務経験と個人的な興味に基づいて行われます。

「このタイプのモデルでは、私たちはまさに先駆者です」と、20年間マーケティングに携わってきた41歳のシュナイダー氏は語った。

従業員は5名です。PR持株会社であるオムニコムPRグループ傘下で設立されました。スプリーは独立した企業ですが、オムニコムが引き続き主要株主です。

iPhoneアプリ（Android版も開発中）を通じて、顧客はマーケティング素材を注文し、匿名で注文を処理するフリーランサーとマッチングされます。シュナイダー氏によると、納期は数日ですが、簡単な注文であれば24時間以内に短縮したいと考えています。顧客とフリーランサーは、互いに繰り返しの依頼をすることはできません。

「フリーランサーが同じクライアントのプロジェクトに縛られたり、義務を負わされたりしないようにしたいのです」と彼女は述べた。その一方で、クライアントが特定のフリーランサーに縛られることも望んでいない。「それはギグエコノミーを活用するという理念を損ねてしまいます」と彼女は言った。「重要なのは、人材ではなく、質の一貫性なのです」

シュナイダー氏は、あらゆる規模の企業や非営利団体に、手頃な価格のオンデマンド サービスとして Spry を売り込んでいます。

「誰もが自分自身を宣伝する必要がある」と彼女は言う。「しかし今までは、それを実現する簡単な方法がなかった。」

GeekWireの定期企画「スタートアップスポットライト」の今回は、シュナイダー氏にインタビューを行いました。アンケートへの回答は、引き続きご覧ください。

保護者の方々にも理解していただけるよう、ご自身の業務内容をご説明ください。「現代社会において、企業が自社を宣伝するのは費用がかかり、複雑です。PRエージェンシーは、こうした荒波を乗り越えるお手伝いをするために、有償で設立されました。今やテクノロジーは、消費者がサンドイッチや配車を注文するのと同じように、企業を効果的なマーケティング・コミュニケーション製品と結びつけることができます。Spryのおかげで、あらゆる規模の企業が、マーケットプレイスの煩わしさやエージェンシーへの費用をかけずに、iPhoneからエージェンシー並みの質の高いブログ記事、インフルエンサーリスト（ソーシャルメディアで影響力のあるユーザー）、プレスリリースなどにアクセスできるようになりました。」

ひらめきが訪れたのは、次の瞬間でした。「ポーター・ノヴェッリのアジア太平洋地域担当を率い、PRカンファレンスで講演するためにインドに向かう機内でした。私のテーマは、人材維持戦略と、業界でよく知られている離職率の問題をどう克服するかでした。モバイルワーカーや将来の労働者に関するデータを見ると、ミレニアル世代、Z世代、そしてそれ以降の世代の離職率は今後上昇すると予想されています。さらに、ギグエコノミーの成長に関する数字と、数年後には私たちのほとんどがギグエコノミーに参入するだろうという現実を目の当たりにし、ふと考えたのです。この現実に抗うのではなく、受け入れることができるだろうか、と。」

VC、エンジェル、またはブートストラップ：「Spryは、世界最大のPR代理店3社を擁する持株会社であるOmnicom PR Group内で育成されました。これは、当社のビジネスモデルに対する大きな信頼の表れです。」

私たちの「秘訣」はこうです。「他のプラットフォームと私たちを大きく差別化しているのは、専門的・個人的な経験や興味に基づいて、クライアントに最適な人材をマッチングするアルゴリズムです。これにより、他のプロフェッショナルサービスプラットフォームで必要となる、時間のかかる審査・採用プロセスを省くことができます。さらに、各商品の価格は固定なので、料金交渉は不要です。そして、私たちは完全にアプリベースのPRサービスプラットフォームとしては初の存在です。」

これまでで最も賢明な決断は、「Spryを自分たちで利用したことです！ システムとスタッフを信頼しているので、プレスリリース、ソートリーダーシップ記事、ブログ投稿といったPRニーズはすべてSpryに任せています。私たちはPRのプロ集団なので、これらの業務は熟知していますが、こうした基本的な業務にSpryを使うことで、スタートアップの予算内でスムーズにローンチを進めることができました。さらに、初期段階では重要で時間のかかるネットワーキングや事業開発に時間を割くことができました。」

これまでの最大の失敗は、「おそらく、あまりにも多くのことを、あまりにも早く、あまりにも多くのことを提供しようとしたことでしょう。Spryで何ができるのか、進出できる業界、提供できる製品など、アイデアは山ほどありました。創業当初は、それらの調査と検討に多くの時間を費やしました。しかし最終的には、多くの起業家が言うように、『シンプルに、そしてスケールする前にしっかりと固めておく』というアドバイスに従うことにしました。」

私たちのお気に入りのチームビルディングアクティビティは、「タコスとマルガリータは絶対好きだけど、あれってアクティビティと言えるの？ ニューヨーク、シアトル、シンガポールにメンバーがいるバーチャルチームなので、まだ一緒にアクティビティをする時間はあまりないんだよね。一番好きなアクティビティはSlackでお互いに悪口を言い合うことかな。」

採用において私たちが最も重視するのは、「現在、Spryの従業員の増強に注力しており、その多くはライティング能力です。PRやジャーナリズム分野での実務経験は必須ですが、ライティングスキルは最も重要な要件です。PRエージェンシー出身の私は、クライアントがチームのライティングの質について頻繁に不満を抱いていることを知っています。だからこそ、Spryはまさにそのニーズを満たすために設計されました。その結果、Spryのライティングに対するフィードバックは非常に好評です。」

これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つお願いします。「チームには、あなたの強みを補完してくれるパートナーや先輩が必ずいるべきです。ジェシー・ソレイユを最高イノベーション責任者として採用したのは、これまでで最高の決断でした。」