シアトルの「退屈な」ユニコーン企業のリーダーたちが、プライベートな状態を維持することと、そこから得た最も重要な教訓について語る
テイラー・ソパー著
シアトルのユニコーンは退屈だ。
これは先週、TiEシアトルが主催したパネルディスカッションで、この地域の非上場の何十億ドル規模の新興企業、つまりその莫大な評価額から「ユニコーン」とも呼ばれる企業の幹部が登壇した面白い話だった。
「かなり退屈なものだ」と、Auth0のCEO、エウジェニオ・ペース氏は、同社のアイデンティティおよび認証プラットフォームについて説明しながら語った。
「契約管理ほど退屈じゃないよ！」と、企業が長期にわたる契約を必要とする取引を追跡するのを支援するスタートアップ企業、IcertisのCEO、サミール・ボダス氏は言う。
他のパネリストには、デジタル貨物ネットワークを運営するConvoyの事業担当副社長であるKristen Forecki氏や、シアトル地域に大規模な研究開発拠点を持つロボティックプロセスオートメーション(RPA)ベンダーであるUiPathの最高製品責任者であるParam Kahlon氏が含まれていました。
これらの企業には、セールスオートメーションのスタートアップ企業であるOutreachなどシアトルの他の新興ユニコーン企業と同様に、この地域のエンタープライズテクノロジーのDNA全体を象徴する「セクシー」な要素が欠けているのは確かだ。
そして、退屈であることはそれほど悪いことではないのかもしれません。
Uber、Lyft、Pelotonなどの著名な消費者向け企業は、2019年のIPOで最大の失敗に終わったが、一方でCrowdstrikeやZoomなどのエンタープライズソフトウェアプロバイダーははるかに好成績を収めた。
Icertis、Auth0、Convoyはいずれも今年、巨額の資金調達ラウンドを実施し、ユニコーン企業としての地位を確立しました。ニューヨークに本社を置くUIPathは、2019年初頭に70億ドルの評価額に達しました。
CBInsightsによると、現在世界には400社以上のユニコーン企業があり、今年だけで125社が10億ドルの節目を迎えました。シアトル地域のユニコーン企業には、中古品マーケットプレイスのOfferUp、ペットシッターのスタートアップRover、送金サービスのRemitlyなどがあり、こちらも10億ドルの大台に近づいています。
ベンチャーキャピタルからの資金へのアクセス増加とIPO市場、そして米国経済全体の不確実性を考えると、スタートアップ企業は非公開のままでいる期間が長くなっている。
シアトル地域で今年上場した企業は、6月のAdaptive Biotechnologiesの1社のみでした。パネリストの中にはIPOを検討しており、そのための準備を進めていると述べた人もいましたが、2020年もスタートアップ企業がIPOを控えているのも不思議ではありません。
IPOは企業にさらなる資金を提供すると同時に、投資家と従業員に資産を売却する機会を与える。しかしボダス氏は、上場しなくても、別のベンチャー資金調達ラウンドを実施し、従業員に「セカンダリー」株式を付与するなど、同様の方法があると指摘する。
「なぜ上場して、コンプライアンスやSEC、四半期ごとのプレッシャーなど、あらゆるプレッシャーに耐えなければならないのか、私にはさっぱり分かりません。本当に面倒くさいですよね」と彼は言った。「上場するというのは大変なことですから」
ボダス氏はさらにこう付け加えた。「苦労せずに資本が得られるなら、私はいつでも、苦労と資本よりも資本を選ぶだろう。」
4人のパネリストは、それぞれが学んだ最も重要な教訓を共有しました。以下に、彼らの回答をまとめます。
Icertis CEO サミール・ボダス：「私が以前は理解していなかったこと、そして今になって理解するようになったことの一つは、文化がどれほど重要かということです。ビジネススクールを卒業した頃は、文化なんてくだらないものだと思っていました。金儲けがすべてで、人々に十分なお金を与えさえすれば、彼らは苦労を惜しまないだろうと思っていました。しかし、それは全くの間違いです。自分の価値観を通して文化を明確に表現し、その価値観が行動の中でどのように活かされ、どのように実践されているかを知ることは、人々にとって大きな違いを生みます。」
Convoyのオペレーション担当副社長、クリステン・フォレッキ氏 は次のように述べています。「予測できない新たな課題は常に発生するものです。ですから、予期せぬ事態を覚悟しておく必要があります。カスタマーサービスチームにはいつもこう言っています。救急室で働いていて、何も異常な患者が来ないことを願っていたら、毎日本当に最悪な一日を過ごすことになるでしょう。ですから、何か異常なことが起こることを覚悟し、それに対処するためのツールキットの構築に集中し、毎回より良く対処し続けなければなりません。」
Auth0 CEO エウジェニオ・ペース：「コントロールできないことについて心配するのは全く無意味です。時間の無駄です。コントロールできるのは自分自身だけで、残りは影響を与えられるものです。自分が完全にコントロールできるもの、あるいは影響を与えられるものに、全エネルギーと重点を注ぐ方がはるかに良いのです。これが私の指針です。」
UiPath CPO、パラム・カロン氏： 「20年間この仕事をしてきた結果、企業が成功するために最も重要な要素は文化であることがわかりました。文化は長期的な差別化を築きます。競合他社でひどい扱いを受けたため、私たちと取引したいと言ってくれるお客様がいます。彼らは私たちの対応を気に入っています。そして、私たちが学んだ教訓は、規模が大きくなると文化を維持するのは非常に難しいということです。50人、100人、200人規模なら管理するのは簡単ですが、数千人規模になると非常に困難になります。これは非常に難しい問題です。」
