ビデオ版Uber：スタートアップのベテランが1対1のライブストリーミングのための新しいオンデマンドマーケットプレイスを立ち上げ
テイラー・ソパー著
ディーン・グラツィアーノ氏は、多くのオンデマンド・マーケットプレイス・サービスが自ら名乗る「Uber for X」という呼称をあまり好んでいない。しかし、先週シアトルで自社の新しいライブストリーミング動画アプリについて説明した際、グラツィアーノ氏はこの呼称がまさにぴったりだと述べた。
「みんなが使っているから、僕はそれを使うのが嫌なんだ」と彼は言った。「でも、これはまさにビデオ版のUberみたいなものだよ。」
これまでシアトル地域の新興企業LivelyやVisible Technologiesを率いてきたグラツィアーノ氏は、次のプロジェクトであるuZoomに取り組んでいる。
デジタルメディアのベテラン、マーティン・リンコン氏によって設立された uZoom は、ライブストリーミングビデオのマーケットプレイスであり、世界で何かを見たい人と実際にその場にいる人を結び付けます。
「基本的には、物理的にどこかに行くことはできないけれど、何かを見たい、という発想です」と、同社のCEOであるグラツィアーノ氏は説明した。「誰かがそこにいて、わずかな料金でライブストリーミングで見てくれるんです。」
Facebook LiveやPeriscopeなどのサービスにより、ライブ動画のストリーミング配信はますます主流のユーザーに浸透しつつある。CSPANはワシントンD.C.の議員らが撮影した映像を使って、最近の下院座り込み抗議活動を放送するのにこの技術を使った。
しかしグラツィアーノ氏は、スマートフォンやストリーミング技術の進歩に伴い、Facebook LiveやPeriscopeといったツールの人気が高まっている一方で、uZoomは1対多ではなく1対1のコミュニケーションに重点を置いていると説明した。彼はこれを「目的主導型」と呼んだ。
「ビデオの次のイテレーションは視聴者がコントロールするものになると考えています」と彼は語った。
アプリの機能は非常にシンプルで、ユーザーはリクエストした場所にいて配信可能な「Zoomer」を見つけることができます。uZoomは両者間のチャット通信を開始し、「Zoomer」の準備が整うと配信を開始します。配信料金を支払った人は、音声またはジェスチャーコントロールを使って「Zoomer」を誘導できます。配信の様子を写真に撮って保存し、後で楽しむこともできます。
「ズーマー」は1分あたり60セントとチップを稼ぎ、支払いの20パーセントがuZoomに支払われる。
「私たちは基本的に、あらゆるイベントや場所を、ペイパービューのライブストリームの可能性があるものに変えました」とグラツィアーノ氏は語った。
uZoomの活用事例は「無限」だとグラツィアーノ氏は付け加えた。例えば、息子のサッカー選手権の試合を欠場する父親が、観戦してくれる人を誰も知らないといった状況も考えられる。
「でも、彼は息子がプレーしている学校を知っていて、uZoomを使って誰かに配信を頼むこともできるんです」とグラツィアーノさんは言った。「それに、自分の子供の試合だから、喜んでお金を払うんです」
また、ニュース収集、商取引、そして社会貢献/非営利分野向けのアプリケーションもある。「これは、私たちが本当に興味を持っている、非常に大きな国際的なマイクロファイナンスの取り組みです」とグラツィアーノ氏は指摘した。
または、以下のプロモーション ビデオに示すように、予約する前に、可能性のある旅行先のライブ ストリームを見せてほしいと思うこともあるでしょう。
「つまるところ、我々はハンマーです。中間に立っています」とグラツィアーノ氏は述べた。「プラットフォーム利用料を受け取り、人々に好きなようにさせてあげます。」
uZoomは、ブロードマーク・キャピタルが主導するシードラウンドで56万ドルを調達し、現在シリーズAの資金調達を進めており、今年8月にブラジルで夏季オリンピック期間中に正式サービスを開始する。リオデジャネイロでは「Zoomers」が現地に集結し、ラグビーの試合や深夜のフェスティバルなど、様々な場所からライブ配信を行う。視聴者はNBCのテレビ中継やFacebook、Periscopeなどのライブ配信以外で、試合を視聴できる新たな手段を得られる。
「私たちは彼らをツアーガイドに変えているのです」とグラツィアーノ氏はリオの「ズーマー」について語った。
グラツィアーノ氏は、13人の従業員を抱えるuZoomに強気だ。長年の起業家として成功と失敗の両方を経験してきたスタートアップのベテランである同氏は、uZoomのような機会は「滅多にない」と語る。
「ジャック・ドーシーが言うように、シンプルなものを作るのは非常に複雑です」とグラツィアーノ氏はTwitter創業者の言葉を引用して述べた。「まさにそれがuZoomで実現したことです。そして、私は本当に興奮しています。」
