アマゾンが『ロード・オブ・ザ・リング』MMOをキャンセル、同社のゲーム事業への野望に新たな障害
トーマス・ワイルド著
Amazon は、無料でプレイできる『ロード オブ ザ リング』ゲームを不死の地へ送り出しました。
アマゾンが2019年7月から共同開発者兼パブリッシャーとして関わってきた『ロード・オブ・ザ・リング』 MMOの開発をひっそりと中止したというニュースが、ブルームバーグの報道を通じて週末に報じられた。
この突然のキャンセルは、Amazonと中国のテクノロジーコングロマリットであるTencent（テンセントは昨年12月にAmazonの以前の開発パートナーであるLeyouを買収した）との間の、詳細不明の紛争によるものとみられる。Amazonにコメントを求めている。
これは必ずしもアマゾンにとっての汚点ではないが（時には取引が失敗することもある）、ビデオゲーム業界への参入を目指す同社の取り組みにとっては、またしても広く報道された挫折だ。
また同社は最近、オープンワールドMMO 『New World』の発売を数か月延期せざるを得なくなり、昨年はAAAヒーローシューティングゲーム『Crucible』を発売したものの、発売中止、そしてその後キャンセルした。
ブルームバーグが1月にAmazon Game Studiosを詳しく調査したところ、Amazonは社内でのビデオゲーム開発に年間約5億ドルを費やしているものの、不適切な管理と誤解によりゲーム業界での足場を築けていないという。
しかし、Amazonは努力を止めてはいない。先月、モントリオールに新スタジオを開設した。このスタジオは、ユービーアイソフトの「レインボーシックス」シリーズのリードデベロッパー数名が率いており、マルチプレイヤーゲームの開発に注力する予定だ。
混乱を避けるため、LOTR MMOのキャンセルは、Amazonが近々配信予定の「ロード・オブ・ザ・リング」 TVシリーズには影響しません。このTVシリーズは小説と映画の前日譚であり、「史上最大のテレビシリーズ」と言われています。また、2007年から運営され、現在はサンディエゴのDaybreak Games Companyがパブリッシングしている「ロード・オブ・ザ・リング・オンライン（LOTRO）」とも一切関係あり ません。
Amazonの未発表の『ロード・オブ・ザ・リング』 MMOは、香港に拠点を置くLeyou Technologiesと、新たに設立された米国子会社Athlon Gamesによって2018年9月に発表されました。Amazonのテレビシリーズと同様に、このMMOは『ロード・オブ・ザ・リング』の出来事よりずっと前を舞台とし、「トールキンの世界観のファンがこれまで見たことのない土地、人々、生き物を探索する」とされていました。
(比較すると、LOTRO は当初指輪戦争中に設定されており、プレイヤーはサウロンの軍勢と戦う人間、エルフ、ドワーフを明確に支援していました。LOTROはその後、戦争後の中つ国を舞台とした新しい冒険へと移行し、今年後半には新たな拡張版がリリースされる予定です。)
その後、AmazonはAthlonとLeyouと共に、ロード・オブ・ザ・リングの新作MMOプロジェクトの開発パートナーに加わりました。この契約では、AmazonがMMOを全世界で配信し、Leyouが中国と台湾で配信する予定でした。しかし、この契約はLeyouのTencentによる買収に伴い、未だに実現していません。理由は未だ明らかにされていません。
