提案された税金は、ホームレス問題に対処するためにアマゾン、マイクロソフト、その他のシアトル地域の大企業から年間1億2100万ドルを求めている。
ワシントン州議会議員らは、シアトル地域の大手雇用主ら（IT大手のマイクロソフトやアマゾンなど）から年間推定1億2100万ドルを集め、ホームレス問題の緩和プログラムに充てる新たな地方税を検討している。
水曜日に発表されたこの法案は、シアトルのハイテクブームによって生み出された富の一部をホームレス問題の解決に充てようとする最新の試みだ。
提案されている法案では、キング郡が従業員の年収が15万ドルを超える大企業の給与に課税することを認めることになります。シアトルとベルビューを含むキング郡は、この税収が年間1億2,100万ドルを生み出すと見積もっています。この税収は、ワシントン州民の住居のない生活を減らすことを目的とした、手頃な価格の住宅、ホームレス支援、行動保健治療などのプログラムに充てられます。
シアトル地域は、世界有数の富裕層や時価総額の高いテクノロジー企業が集まる地域ですが、住宅価格の高騰とホームレス問題の深刻化に苦戦しています。大企業への課税による歳入増を目指した過去の試みは失敗に終わりました。しかし、州議会議員や地方議会議員たちは、新たな地方税制が解決策となることを期待しています。
キング郡長のダウ・コンスタンティン氏とシアトル市長のジェニー・ダーカン氏は共同声明で、この税金はビジネス界から支持されていると示唆した。
「地域社会に深く根ざした、この地域の大手企業の多くは、解決策への参加を希望しており、ホームレス問題、住宅問題、行動保健、そして公共の安全に対する郡全体にわたる包括的なアプローチを通じて、その実現を目指しています」と彼らは述べた。「私たちもこれに賛同しており、この法案はその方向への力強い一歩です。」
アマゾンは同法案についてコメントを拒否し、マイクロソフトも同法案に関する当社の質問にまだ回答していない。
この税は、大企業において年間15万ドルの基準額を超える従業員の給与費用に適用されます。この基準額を下回る給与は、雇用主の課税対象給与費用から控除できます。この法案は、従業員の過半数が年間15万ドル未満の「中小企業」については例外を設けています。
法案の現在の草案によると、この税は「総合がんセンター」には適用されない。シアトルには、この分野の先駆的機関であるフレッド・ハッチンソンがん研究センターがある。「極度の経済的困難」に直面している雇用主は、郡に対し1年間の税免除を申請することができる。
シアトルのビジネス界は長年、ホームレス問題への地域的なアプローチを求めてきたため、この法案に反対するのは困難だろう。シアトル市が住宅・ホームレス支援サービスの財源として大企業に市全体の「人頭税」を課すことを検討していた際、業界リーダーたちは難色を示した。アマゾンをはじめとする企業は、シアトル市域外に広がる問題に市当局が取り組むのは理にかなわないと主張した。
シアトルで短期間しか続かなかった人頭税は、市内の住宅問題と所得格差をめぐる議論に消えない痕跡を残しました。2018年、シアトル市議会は人頭税を可決したものの、数週間後には市当局が「勝ち目のない」と評した財界との対立に直面し、廃止しました。この議論の最中、アマゾンは市議会の大企業に対する「敵対的な」姿勢を理由に、シアトルにおける事業成長を鈍化させると警告しました。
テクノロジー業界が支援する地域的なアプローチは、昨年末、シアトルとキング郡が地域ホームレス支援局の設立を決議したことで注目を集めました。この組織はシアトル地域全体のホームレス支援サービスを調整し、水曜日に提案された法案が可決されれば、新税による歳入を管理することになります。
この法案はエクスペディア・グループも支持しており、同社の法務責任者ボブ・ジーラック氏は、この提案は「シアトル地域の全従業員のニーズと価値観を反映している」と述べた。
「私たちのルーツはグレーター・シアトル地域にしっかりと根付いており、意義ある影響を与え、進歩を推進するための説明責任を創出し、シアトル内外の地元の政策立案者に必要な資金を可能な限り迅速かつ責任を持って迅速に届けることができる新たな税金という形で、これらの問題に対処するために必要な歳入に貢献できることを誇りに思います」と彼は声明で述べた。
しかし、オリンピアで提案されたアプローチにすべての利害関係者が賛同しているわけではない。キング郡議会議員のレーガン・ダン氏は、この法案を批判する声明を発表した。
「雇用への課税を新たに試みるこの試みは、悪いアイデアの墓場からよろめきながらよろめき戻ってきた政治的ゾンビだ」と彼は述べた。「この提案は、シアトルの失敗した人頭税に新しい色を塗っただけのものだ。唯一の違いは、元々の提案はシアトルでの雇用創出を阻害するものだったのに対し、今回の提案は郡全体の賃金上昇を阻害するだけだ」
