「動く移住」：気候変動が生物種をどこに追いやるかを視覚的に示す
アラン・ボイル著
ワシントン大学の教授による気候による移住に関する研究が、メッセージを伝える魅惑的なアメリカ大陸の地図に生まれ変わった。
「移動する動き」と題されたこのアニメーション地図は、今後数十年にわたって展開すると思われる温暖化傾向に応じて種がとると予想される軌跡を示しています。
「この地図の素晴らしい点の一つは、気候変動が動物に及ぼす主な影響、つまり種が移動する様子がわかることです」とワシントン大学の生態学者ジョシュア・ローラー氏はGeekWireに語った。
3年前、ローラー氏とその同僚は、気温上昇が3,000種近くの生物の移動パターンに及ぼす影響の可能性を説明した研究論文をエコロジー・レターズ誌に発表した。
この研究は、北米の種が、標高の高い地域や未開発の地域を通るルートを辿り、より北方の生息地へと移動する傾向があることを示唆した。米国東部では、アパラチア山脈が種の移動の高速道路として際立っていた。
南米のパターンはより複雑です。大陸北部では、種はアマゾン川流域から西へ移動すると予想されています。一方、高緯度地域では、種は南へ移動すると研究者たちは予測しています。
非営利団体ネイチャー・コンサーバンシーがこの研究に参加し、同団体の科学チームのメンバーであるダン・マイカ氏が、以前に「パーペチュアル・オーシャン」や世界中の風の地図を作成した種類の視覚化ツールを使用してアニメーション地図を作成した。
流れ線は、個々の種や動物ではなく、複数の種の移動を表しています。ピンクの線は哺乳類、青は鳥類、黄色は両生類を表しています。アパラチア山脈の移住ハイウェイは明確に区別されていますが、米国西部の流れはより広範囲に分布しています。
「西部には公有地がたくさんあるので、一般的に、東部よりも西部を通る生物種にとって移動の機会が多いのです」とローラー氏は説明した。また、温暖化の傾向に対処するために、より標高の高い地域へ生物種が移動するのも容易だ。
将来的には、ローラー氏と彼の同僚は、特に米国西部における予想される移動パターンの高解像度地図を作成し、それを種の移動のためのより広い経路を切り開く計画に反映させる予定である。
研究者らは、今年米国科学アカデミー紀要に発表された論文の中で、現在、米国の自然陸地面積のうち、温暖化が進む世界で生物種の変化を促進できるほど十分につながっているのはわずか約41％に過ぎないと述べた。
この状況を改善するために、彼らはフェンスを撤去し、パイプラインや送電線のルートを調整し、野生動物が主要道路を移動できるように高架や地下道を建設することを提案している。
ローラー氏は、「Migrations in Motion（動き続ける移住）」のような地図が、政策立案者だけでなく一般の人々にも、未来が目の前にどのように展開していくのかを理解する助けとなることを期待している。「こうした特徴がこれほど鮮明に浮かび上がってきたのは衝撃的でした」と、ローラー氏はニュースリリースで述べた。
Nature Conservancy のブログで「Migrations in Motion」について詳しく学んでください。
