シアトルはEVドライバーの需要を満たしながら充電ケーブルの盗難対策を模索している
ジリアン・ドーーン著
最近の気候変動イベントで、シアトル市電力会社の代表者は、使用していない時にはケーブルを本体内にすっきり収納できる電気自動車用充電器を誇らしげに展示しました。これは路上充電のための巧妙なソリューションです。歩道を清潔に保つだけでなく、おそらくさらに重要なのは、EV充電ケーブルに含まれる銅を狙う窃盗犯からケーブルを守ることができることです。
しかし、この解決策には一つ問題があります。巻き取って収納できるのは、低速充電用のケーブルだけです。この技術は、銅を多く含む急速充電ステーションの硬いケーブルには適用できず、街中で盗難が相次いでおり、EVドライバーの不満と不安を募らせています。
シアトルをはじめとする各地で、EV普及の拡大に伴う需要増に対応するため、公共の充電ステーションが次々と開設されている。しかし、急速充電ステーションは犯罪者の格好の標的となっており、スクラップ場ではケーブル1本あたり約20ドルの盗難に遭っている。盗難防止に向けた取り組みは今のところ効果を上げていない。Electrify AmericaやEvGoなどの民間企業は、シアトルで過去12ヶ月間に100本以上のケーブルが盗難されたと報告しており、市営の充電ステーションも同様に大きな打撃を受けている。
今夏シアトルで開催されたブルームバーグ・グリーン・フェスティバルのブースで、シティ・ライト社のマネージャー、ウズマ・シディキ氏は、様々な充電器の問題点と、急速充電器の盗難防止設計が早急に必要であることを説明した。急速充電器は30分でバッテリー残量を80%まで回復できる。一方、低速充電器は数時間かかる。
「何か解決策をご存知でしたら、ぜひ教えてください」とシディキ氏は述べた。
シアトルの自動車所有者の半数は、自宅に充電器を設置できる私道やガレージのない住宅に住んでいます。そこで市は昨年、こうしたドライバーを支援するため、公共充電器のパイロットプロジェクトを開始しました。このパイロットプログラムでは、レベル2の充電器を導入しています。レベル2の充電器は一般的な家庭用充電器よりも高速ですが、レベル3のDC急速充電器ほど高速ではありません。
同社は、格納式中間充電器31台に対し、1,800件の設置要請を受けた。当局によると、このプログラムは好評を博しているという。最も人気の設置場所は、ハウスボートが多数ある地域で、1日平均3台の車が充電器を利用している。
しかし、急速充電器は別の話だ。
シティ・ライトはシアトルに21か所の急速充電ステーションを設置しています。2022年3月以降、80本以上のケーブルが盗難に遭っています。各ステーションに充電器が2台設置されているため、1つのケーブルが平均2回盗難されていることになります。
この問題に対処するため、電力会社は古い急速充電施設の一部を、ボルトカッターなどの盗難器具から保護するためにケーブルの40％を金属で覆った新型にアップグレードしている。
シティ・ライトの設備投資プロジェクトを担当するジェイコブ・オレンバーグ氏は、シールドによってケーブルが盗難されにくくなることを期待していると述べた。しかし、ケーブルの大部分が依然として露出しているため、問題は解決しないとオレンバーグ氏は考えている。
その間、市はできる限り迅速にケーブルを交換しています。しかし、修理費用は充電器1台あたり2,000ドル以上かかり、修理技術者の手配には数日から1週間、交換ケーブルの入手には最大6ヶ月かかります。
同社は、今後、路上充電器の設置要望をさらに増やしていく予定です。現在は格納式充電器を使用していますが、将来的には欧州で普及しているケーブル持参型充電器に切り替える可能性があります。
ケーブル盗難事件を受け、地元の充電器事業者は協力して解決策を模索している。シティ・ライトは非公式委員会に参加しており、第三者のセキュリティコンサルタントの雇用を検討していると述べた。オーレンバーグ氏は、ワシントン州における触媒コンバーターの盗難抑制に向けた法的取り組みをモデルとして挙げ、窃盗犯への罰則強化が効果的かもしれないと述べた。
今のところ、犯罪者にとっての利益はコストを上回っています。
「何かが変わるまでは、この状況は続くだろう」とオレンバーグ氏は語った。
編集者注:記事は更新され、パイロット プログラムでは、レベル 1 の家庭用充電器とレベル 3 の DC 急速充電器と比較して、中程度の速度で充電するレベル 2 のデバイスが設置されていることが明確になりました。
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