シャトルはどこに着陸するのか？シアトルの航空博物館が最高入札者の1つ
サラ・スタックハウス著
[火曜日の朝更新：宇宙ファンの皆様へ悪いニュース：シアトルがスペースシャトル入札に敗れる]
明日はNASA初のスペースシャトル「コロンビア」打ち上げから30周年を迎えます。しかし、有人宇宙飛行記念式典だけが特別なイベントではありません。NASAはこの日、退役したオービター「アトランティス」、「エンデバー」、「エンタープライズ」の幸運な3機の受領者を発表します。スミソニアン協会は既に、NASAで最も長く運用されたスペースシャトル「ディスカバリー」の受領と、エンタープライズの返還を予定しています。
シアトルの航空博物館は27の入札者と共にシャトルの受領を争っており、AP通信によると、シアトルは最有力候補の一つです。ワシントン州議会議員団、州議会下院、上院、そしてクリスティン・グレゴワール州知事の支援を受ける航空博物館は、ウェブサイトでシャトルの受領を強く主張しています。
「国内屈指の教育的な航空宇宙博物館となるという当博物館の使命と、ワシントン州が航空宇宙技術革新に多大な貢献をしてきたことを踏まえると、当博物館はシャトルの最後の基地として唯一無二の資格を備えていると確信しています。NASAの決定を心待ちにしています」と、航空博物館のダグラス・キング館長兼CEOはニュースリリースで述べています。
退役したスペースシャトルのオービターの取得は、決して安くはありません。価格は4,200万ドルから2,880万ドルに引き下げられ、改造されたジャンボジェット機でオービターを最終的な安息の地まで輸送する推定費用に相当します。シャトル輸送のロジスティクスにご興味のある方は、「シャトルはどのように準備されるのか？どうやってここまで運ばれるのか？」をご覧ください。
航空博物館がオービターのうちの 1 つを着陸させた場合、その宇宙船は今年 7 月に完成予定の新しい 1,200 万ドルの 15,500 平方フィートのギャラリーに展示されることになります。
