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DocuSignの創業者トム・ゴンサー氏がセブンピークスベンチャーズに入社、次の「市場をひっくり返すユニコーン」の発掘を目指す

DocuSignの創業者トム・ゴンサー氏がセブンピークスベンチャーズに入社、次の「市場をひっくり返すユニコーン」の発掘を目指す
GeekWire サミットに出席した Docusign 創設者の Tom Gonser 氏。
DocuSign 創設者 Tom Gonser 氏が 2015 GeekWire Summit で講演します。

13年前、シアトルで電子署名と書類処理のスタートアップ企業DocuSignを創業した起業家トム・ゴンサー氏にとって、それは長い道のりでした。彼は以来、CEO、そして最高戦略責任者を務め、DocuSignの爆発的な成長、数億ドルの資金調達、そしてサンフランシスコへの本社移転を成功へと導きました。

そして今、ゴンサー氏は会社を離れ、スタートアップ エコシステムにおけるもうひとつの重要な役割、つまりベンチャー キャピタリストとしての役割を果たすことになりました。

ゴンサー氏は、オレゴン州ベンドに拠点を置くベンチャーキャピタル会社セブン・ピークス・ベンチャーズのパートナーに就任し、起業家としてのキャリアの新たな段階に踏み出すことに興奮していると語る。

「私は実は常にテクノロジーに投資してきましたが、過去数回の反復ではそれが私自身のものでした」とゴンサー氏はGeekWireへのメールで語った。

「それはさておき、何かを始める上で一番好きなのは、ゼロから1への段階です。誰もが不可能だと言うにもかかわらず、誰も成し遂げていない何かを生み出すのです」と彼は言った。「この段階で素晴らしいものが生まれ、ある人は挫折し、ある人は真の創業者になる。端的に言えば、私は何か新しいことを始めるのに必要な情熱と根性が好きなんです。」

ベンチャーキャピタルのベテラン、ディノ・ヴェンデッティ氏が設立3年目のセブン・ピークス・ベンチャーズでの新任役職に就いたゴンサー氏は、非現実的な夢に思えても粘り強く追いかける、粘り強い起業家を求めていると述べた。ゴンサー氏は、ドキュサインを25万人以上の有料顧客、1,000人以上の従業員、そして数十億ドル規模の時価総額を誇る企業へと成長させた経験があり、その点を熟知している。

「新しいカテゴリーを創造し、業界を築くために何が必要かを知っています」とゴンサー氏は述べた。「同じ志を持つ創業者たちと出会い、共に働きたいと思っています。DocuSignの設立にあたり、私たちは成長のために数多くの決断を下しました。素晴らしい決断もあれば、やり直したかった決断もありました。その過程で、真の市場変革をもたらすユニコーン企業を創る方法を学びました。この経験、良いことも悪いことも、ポートフォリオ企業と共有し、彼らがこれらの問題を回避し、より早く目標に到達できるよう、共に歩んでいきたいと思っています。」

ゴンサー氏は、プロセスのデジタル化を目指し、「旧式の脆弱なシステム」を廃止し、柔軟で「機敏に対応できるクラウドベースのプロセス」を導入しようとしている企業や起業家に特に興味を持っていると述べた。

「エンタープライズワークフローやスマートコントラクト、ブロックチェーンソリューション、モバイルエンパワーメントなど、最先端企業に動きの遅い企業よりも10倍の優位性を与える技術は数多くあります」と彼は述べた。「これらの新興企業が賢明であれば、段階的な計画を実行し、非常に揺るぎない地位を築くことができます。まさに私が投資に興味を持っている分野です。」

ゴンサー氏は他のベンチャーキャピタルへの参入も検討したが、セブンピークスの地理的条件と「残りのものより立ち上がる」というモットーに共感したという。「次の素晴らしいアイデアは、サンフランシスコ・ベイエリアだけでなく、あなたの近所から生まれるかもしれない」と彼は語った。

サンフランシスコとシアトルのスタートアップシーンに深く根ざしたゴンサー氏にとって、ベンドのような辺鄙な都市は奇妙な選択に思えるかもしれない。しかしゴンサー氏によると、ベンドのような都市はスタートアップにとって理想的な場所であり、セブン・ピークス・ベンチャーズのような企業はスタートアップにとって新たな選択肢の到来を告げているという。

「大都市圏からたった1時間離れるだけで、基本的な生活水準の向上がはるかに高くなることに賢い人たちが気づくと思います。そして、本当に賢い創業者たちが一団となって、より良いバランスがとれ、実際はるかに効率的な場所に次の偉大な企業を作ろうと決意するのを見ることになるでしょう」と彼は語った。

「セブン・ピークス・ベンチャーズも、テクノロジーの進歩によって、成功するために大都市に会社を移転する必要がなくなったという点について、同様の認識を持っています」とゴンサー氏は述べた。さらに、サンフランシスコ・ベイエリアまでわずか1時間のフライトでアクセスできるベンドのようなハブ都市が、若いスタートアップ企業にとってますます人気の高い拠点になると予想している。

Seven Peaks Venturesのマネージングディレクター、Dino Vendetti氏。
Seven Peaks Venturesのマネージングディレクター、Dino Vendetti氏。

「私のルーツである太平洋岸北西部のスタートアップ企業にとって最高のベンチャーキャピタルの機会をすでに創出している、ベンド在住のベイエリア出身の経験豊富なベンチャーキャピタルが率いる優秀なチームを見つけることができて、本当に素晴らしかった」とゴンサー氏は語った。

シリコンバレーのベイ・パートナーズとシアトルのバルカン・ベンチャーズの元パートナーであるベンデッティ氏は、セブン・ピークスのチームにもう一人の経験豊富な起業家が加わることを大変喜んでいる。

「トムは、全米各地、特にベイエリアへのアクセスが容易な西部において、カテゴリーをリードする企業が成長著しい地域市場で誕生しているという我々の考えを共有しています。シアトル、ポートランド、ソルトレイクシティなどの市場は、起業家と投資家の双方にとって非常に魅力的です」とベンデッティ氏はリリースで述べた。

初期段階のベンチャーファンドであるセブンピークスは、過去3年間にポートランドを拠点とするオパールラボ、シアトルを拠点とするアンプレロ、ベンドを拠点とするドロプラーなど、数多くの企業を支援してきた。

2015 年の GeekWire Summit で Gonser 氏が起業家としての経験について語る様子を以下でご覧ください。