NASAとトランプ大統領は、政府閉鎖を受けて亡くなった宇宙飛行士たちに追悼の意を表した。

アラン・ボイル著2019年2月7日午前10時57分2019年2月8日午後11時53分

NASAは本日、政府機関の一部閉鎖のため当初の予定より1週間遅れて、1967年のアポロ1号、1986年のスペースシャトル「チャレンジャー」の打ち上げ、そして2003年のスペースシャトル「コロンビア」の分解など、悲劇的なミッションで亡くなった宇宙飛行士たちの足跡を強調した。

この記念行事は、NASAが35日間の資金停止期間中に不要不急の活動を控えざるを得なかったため延期されました。1月25日に閉鎖を終了させることで合意に達しましたが、その時点でNASAは既に日程変更を決定していました。そして今、2月15日という新たな閉鎖期限が迫っています。

NASA長官ジム・ブライデンスタイン氏の発言でも、ドナルド・トランプ大統領の書面による声明でも、この遅延については一言も言及されなかった。

NASA は、3 つの大災害が発生した日付を記念して、伝統的に 1 月下旬または 2 月上旬の木曜日を追悼の日としています。

• 1月27日、アポロ1号の発射台火災により、宇宙飛行士のガス・グリソム、エド・ホワイト、ロジャー・チャフィーが死亡した。
• 1月28日、チャレンジャー号のブースターが打ち上げからわずか73秒後に故障して分解し、ディック・スコビー、マイケル・スミス、エリソン・オニヅカ、グレッグ・ジャービス、ジュディス・レスニック、ロン・マクネア、そして宇宙教師のクリスタ・マコーリフが死亡した。
• 2月1日、コロンビア号が降下中に分解し、リック・ハズバンド、ウィリー・マックール、デビッド・ブラウン、ローレル・クラーク、カルパナ・チャウラ、マイケル・アンダーソン、イスラエルの宇宙飛行士イラン・ラモンが死亡した。

任務中に亡くなった他の宇宙飛行士たちも、アーリントン国立墓地、フロリダ州ケネディ宇宙センターのスペースミラー記念碑、そしてNASAの他のセンターで行われた式典で追悼された。ホワイトハウスの国家宇宙会議を率いるマイク・ペンス副大統領はアーリントンの式典に出席し、亡くなった宇宙飛行士の家族と面会した。ワシントンのNASA本部と全米各地のNASAセンターでは半旗が掲げられた。

トランプ大統領は声明の中で、アメリカの「亡くなった宇宙飛行士の英雄たち」の死を悼み、彼らの遺産を継承していくことを誓った。

我が国が宇宙への道を切り開く上で世界をリードし続ける中、私たちはこれらの勇敢な男女の功績を称えます。彼らが地球上、そして未来の人類のために思い描いた大胆な未来を、これからも築き続けることを誓います。私たちの友人、同僚、そして家族はこの世を去りましたが、星々を旅する私たちの旅路において、彼らは常に私たちと共にあります。

一方、ブリデンスタイン氏は、「過去から得た貴重な教訓と、乗組員の功績に敬意を表する決意が、私たちの前進の道を形作り続けている」と述べ、間もなく「私たちが直面した悲劇を称え、そこから学ぶ別の方法」が生まれるだろうと指摘した。

4月、NASAのアポロ・チャレンジャー号コロンビア号教訓プログラムは、チーフエンジニアオフィスおよびプログラム／プロジェクト・エンジニアリング・リーダーシップアカデミーと連携し、ケネディ宇宙センターでスペースシャトル・コロンビア号全国ツアーを開始します。スペースシャトル・コロンビア号の遺品が、この形式では初めて、全米各地のNASAセンターを巡回し、人々にインスピレーションを与え、関心を高め、教育するという新たなミッションを担います。このツアーの真摯な目的は、亡くなった乗組員一人ひとりに敬意を表し、彼らの物語とそこから学んだことを共有することで、新たな世代のリーダーや探検家たちが彼らの背中に立っていけるようになることです。

以下は今日ツイートされた追悼コメントの一部です。

https://twitter.com/JimBridenstine/status/1093586413432508417