Watch

SXSWeduでのビル・ゲイツ氏：「教育の未来はデータにある」

SXSWeduでのビル・ゲイツ氏：「教育の未来はデータにある」
ビル・ゲイツ
SXSWeduカンファレンスでのビル・ゲイツ氏。写真はBrandon Phenix氏提供。

ビル・ゲイツがオースティンで開催されたSXSWeduカンファレンスの閉幕基調講演で語ったオタクっぽいメッセージの一つは、データの重要性だった。

役に立つデータ。教育データ。

ビル＆メリンダ・ゲイツ財団の共同議長であるゲイツ氏は、SXSW（サウス・バイ・サウスウエスト）の最新イベントであり、教育とテクノロジーに焦点を絞った唯一のイベントであるSXSWeduで、立ち見の約2,500人の観客の主役を務めた。

ゲイツ氏は基調講演で、ゲイツ財団の米国における教育活動についてはほとんど触れなかった。この活動は重要であり、時に物議を醸すものでもある。その代わりに、これまで教育においてテクノロジーがどのように活用されてきたのか、なぜそれが失敗に終わったのか、そして現在、その必要性をどう見ているのかという壮大な展望を説明した。

「今は教育におけるテクノロジーにとって特別な時期だと思います」と彼は語り始めた。しかし、おそらくゲイツ財団の資金提供を受けた初期の取り組み（高校内に小規模高校を設けるなど）があまり成功しなかったことを踏まえてか、彼はすぐに警告した。「私たちは、今後どれほど複雑になるかについて、甘く見ないようにしています」

コストについて。 1990年代に教育テクノロジーへの関心と投資が急上昇した際、ゲイツ氏は「インターネットで1時間のビデオを保存するには数百ドルかかることもある」と述べていた。しかし、今では金銭的なバランスが変わり、同じビデオの保存コストはわずか数セントで済むようになったとゲイツ氏は述べた。

しかし、教育テクノロジーのコストは概ね下がってきているものの、「インターネットアクセスはEdTechの中で最も高価な部分」であり、生徒のハードウェアデバイスよりもさらに高価です。インターネットアクセスは教室だけでなく、自宅で学習を継続するためにも重要であるため、この状況は変えなければならないと彼は述べています。

投資について。投資家やテクノロジー系メディアによるEdTechやスタートアップへの関心が最近高まっているが、過熱しているのではないかという懸念があるにもかかわらず、ゲイツ氏は、教育への投資がその重要性に見合っているかどうかが問われるべきだと述べ、「絶対にそうではない」と断言した。むしろ、他の重要な分野と比較して、教育の研究開発への資金投入が不十分だと主張し、「社会にとって、もっと大きな投資が合理的であるはずだ」と付け加えた。

スタートアップについて。「この分野には多くのリスクテイカーが必要です。だからこそ、今このような状況になっているのは本当に素晴らしいことです」とゲイツ氏はSXSWeduの聴衆に言及しながら述べた。教育カンファレンスとしては珍しく、SXSWeduの聴衆は教育者、業界ベンダー、投資家、技術者、スタートアップといった様々な関係者で構成されており、このイベントは特定のグループに縛られたり、特定のグループのためにあるわけではない。「この分野では、教育の質を向上させるか、それともここ数十年のように停滞するかのどちらかです」とゲイツ氏は締めくくりに述べた。

ゲイツ氏は最後の点を説明するため、2つの共通点を持つスタートアップ企業とスタートアップ間近の企業を壇上に挙げた。1つは、両社ともシアトル地域で設立されたこと。もう1つは、教育データに関わっていること。それは、暗黙的にインテリジェントに活用する場合でも、明示的にコネクティビティに基づいて保存する場合でも同じだ。

ゲイツ・ウースリー
ビル・ゲイツがドリームボックス・ラーニングのジェシー・ウーリー・ウィルソンと教育の未来について議論します。

ドリームボックス・ラーニングの責任者、ジェシー・ウーリー＝ウィルソン氏は、現在小学校の算数で使用されているアダプティブ・ウェブ・プラットフォームは、どの問題が解かれたかだけでなく、どのように解かれたかを追跡することで、個別指導を可能にしていると述べた。彼女は、教師たちが現在大量のデータを持っていないわけではないと指摘する。「教師たちは、分かりやすく、関連性があり、理解しやすいデータを持っていないのです。」

同様に、ゲイツ氏がスピンアウトした非営利団体inBloom（旧称Shared Learning Collaborative）のCEO、イワン・シュトライヒェンバーガー氏は、マサチューセッツ州のある学区がinBloomのウェブベースのデータウェアハウスをパイロットテストし、生徒のデータをすべて保存・連携させ、そのデータを指導にどのように適用するかを検討している例を挙げた。シュトライヒェンバーガー氏によると、この学区は20種類のテストエンジンを使用しており、20種類のデータソースと20種類のログインアカウントを管理していたという。分散したデータを賢く活用するにはどうすればいいのだろうか？「おそらく、レポートの数は人と同じくらいでしょう」

データが底流に流れていたゲイツ氏の基調講演は、SXSWeduカンファレンスの締めくくりにふさわしいものでした。教育データの将来性と悪用への懸念が、約5,000人の参加者の間で議論を巻き起こしました。（あるセッションでは、パネリストが使うことを禁じる3つの単語を問うアンケートが実施され、最終的に「disrupt（破壊）」「personalize（パーソナライズ）」「data（データ）」が勝利しました。）

データ自体が本質的に良いとか悪いとかいうわけではありません。それは、熟考した上での意思決定に役立つツール、あるいは意思決定をじっくり考えることを避けるための支えとして使われるツール、というだけのことです。

しかし、好き嫌いは別として、ゲイツ氏の発言は、現在のEdTechの急成長におけるデータの重要性を強調した。インブルームのシュトライヒェンバーガー氏が結論づけたように、「重要なのは、情報をどのように活用するかだ」。