シアトルの有権者のうち、市の将来について楽観的なのはわずか56％だが、世論は改善しつつある。
リサ・スティフラー著
シアトルの有権者を対象とした新たな調査によると、同市に対する世論は若干改善しているようだ。
市の指導者にとって悪い知らせは、ほとんどの市民が市当局がシアトルの問題を解決してくれると信じておらず、ほぼ半数が積極的に退去を検討していると言っていることだ。
それでも、73% の人が、自分たちがシアトル人であることを誇りに思うという点に多少なりとも強く同意すると答えています。
シアトルメトロ商工会議所の委託を受けEMCリサーチが実施した有権者調査では、次のような結果が出ました。
- 回答者の半数以上、約55%がシアトルからの移転を一度は検討したことがあると回答しており、これは1年前の67%から減少しています。そのうち46%は、依然として移転を積極的に検討していると回答しています。
- この地域の将来について「楽観的」なのはわずか56％だが、これは昨年の50％より増加している。
- 62％が市は間違った方向に進んでいると考えているが、これは2022年3月に同じ考えを示した76％より減少している。
- 調査対象者の31％は、夜間にダウンタウンを訪れても安全だと感じると回答しており、これは3％増加している。一方、日中の訪問についてはより多くの人が安心感を抱いており、72％が安全だと感じている。
このデータは、3月28日から4月3日にかけてシアトルの有権者700人を対象に行われた調査から得られたものです。この調査は、シアトルメトロ商工会議所の世論調査プロジェクトの第4弾となります。
「針は正しい方向へ進み続けている」とシアトルメトロ商工会議所のCEO、レイチェル・スミス氏は語った。
誰もが楽観的というわけではない。市の総合的な「生活の質」スコアも上昇しているものの、4.2と依然として低い（0は非常に低い、10は非常に高い）。
「改善は見られるが、十分ではない」と、調査を実施したEMCリサーチのシニアプリンシパル、アンドリュー・ティボー氏は述べた。
シアトルのダウンタウンを再活性化させる上での鶏が先か卵が先かという問題の一つは、オフィスに出勤する労働者の不足である。しかし、多くの企業や労働者は、安全やホームレス問題への懸念から、職場に戻ることに躊躇している。
これまでのところ、COVIDパンデミックが収束するにつれ、シアトルのダウンタウンで働く人の半分以下がオフィスに戻ってきており、これは米国で最も遅い復帰率の一つである。
しかし、状況は変わり始めている。アマゾンの従業員は近いうちに少なくとも週3日は出勤することが求められ、レッドフィンやスターバックスなど、この地域で事業を展開する他の企業も、従業員に週複数回の出勤を求めている。
回答者の 90% が、活気あるダウンタウンが地域の経済復興に不可欠であることに同意していることは、ダウンタウンのビジネスにとって励みになるはずです。
「経済は有権者にとって最優先事項であり、シアトルのダウンタウンに根付いている」とスミス氏は語った。
状況の改善を目指す新たな公共政策も発表されています。先週、シアトル市長のブルース・ハレル氏は、ダウンタウンの活性化に向けた「ダウンタウン活性化計画」の第一弾を発表しました。この計画には、フェンタニル危機による公衆衛生と安全への影響に対処するための行政命令や、ダウンタウンをより活気に満ちた居心地の良い場所にするためのその他の緊急措置が含まれています。
調査対象者は市に対する最大の懸念事項を挙げたが、調査員らによると、そのリストは一貫しており、ハレル市長の焦点と概ね重なっているという。
- ホームレス問題を懸念していると答えた人は56％で、1年前の61％から減少した。
- 38％が犯罪、麻薬、公共の安全を問題として指摘しており、これは1年前の46％からは減少しているが、2021年8月の最初の調査の28％からは依然として増加している。
- 生活費と住宅価格の高騰が懸念材料だとする有権者は増加しており、この問題を挙げた人は23％で、2021年8月の15％から増加した。
有権者のほぼ8割が、ホームレスキャンプの閉鎖は市の生活の質を向上させると回答しました。その他の重要な対策としては、暴力犯罪や財産犯罪への対策、公共の安全に関する懸念への対応を支援する企業への支援、橋梁などのインフラ整備などが挙げられます。
しかし、有権者は選出されたリーダーたちが状況を改善できるという能力にあまり信頼を置いていません。市が問題解決のための効果的な計画を持っているという考えに、82%もの有権者が反対しています。また、多くの人は、自分たちの税金が賢明に使われているとは考えていません。
スミス氏は、ビジネス活動や投資を阻害する新たな税金、影響料、規制に警告し、「政策立案者は経済活動を生み出すことに時間とエネルギーを費やすべきだ」と助言した。
商工会議所と、市の都心部の活性化に投資している他の2つの団体は、ハレル市長と幹部チームに先月送った書簡の中で、競争力を高め、新しい企業を誘致する目的で、市の新規事業に対する事業税と営業税、および全事業に対するジャンプスタート税の一時停止を勧告した。
