ExpediaとWeyerhaeuserのベテランがシアトルの木材マーケットプレイスYeslerに500万ドルを調達
ネイト・ベック著
ニュース：ソフトウェア対応プラットフォームを通じて不安定な木材市場向けにエクスペディアのような体験を創出するシアトル拠点のスタートアップ企業 Yesler が、500 万ドルを調達しました。
技術： 2019年10月に設立されたYeslerは、スタートアップスタジオPioneer Square Labsからスピンアウトし、木材取引や様々な業界関係者とのコミュニケーションを促進するプラットフォームを提供しています。また、木材市場の需給分析など、データを集約し、買い手と売り手の意思決定プロセスを支援する分析ツールを提供しています。Expediaで最安値のホテルを見つけるのと同じくらい簡単に、木材価格を比較できるようにすることを目指しています。
逆風：スタートアップの創業から1年も経たないうちに、同社は住宅市場の不安定化と、サプライチェーンの逼迫と世界的なパンデミックによる木材価格の変動に対処しなければならなかった。この業界の混乱により、業界の専門家が新しいシステムを試す時間がなかったため、Yeslerの導入は停滞したと、Yeslerの創業者マット・マイヤーズ氏はGeekWireへのメールで述べた。
「こうした課題にもかかわらず、私たちは大きな進歩を遂げました。この伝統的な業界での技術導入の追い風として、より正常なボラティリティとサプライチェーンの課題が訪れることを期待しています」と彼は述べた。
追い風：マイヤーズ氏によると、Yeslerプラットフォームの利用経験を持つ業界関係者の数は今年増加し、マーケットプレイスでの取引は10倍に増加したという。さらに、巨大な木材業界は主に細分化されており、混乱が予想されるため、同社が攻めるべき未開拓の潜在市場が生まれていると付け加えた。
顧客：木材業者はYeslerを活用して、木材の仕入れ、マーチャンダイジング、販売を整理できるとマイヤーズ氏は述べた。また、コミュニケーション管理や木材供給の価格と在庫状況の把握も可能だと付け加えた。Yeslerのもう一つの活用事例は、木材を取り扱う請負業者向けである。Yeslerはサプライチェーン情報やその他の市場データを提供することで、効率性を向上させ、利益を向上させることができるとマイヤーズ氏は述べた。
同社は取引ごとに手数料を徴収することで収益を得ています。価格は固定されているため、売り手は取引ごとに価格を固定することができ、買い手は価格がイェスラーではなく売り手によって設定されたことを知ることができます。
チーム： 13名のこの企業は、シアトルに拠点を置くWeyerhaeuserで営業、マーケティング、サプライチェーン担当副社長を務めていたMeyers氏によって設立されました。ExpediaとZillowでエンジニアリングチームの統率と規模拡大を手掛けたCTOのJeff Lubetkin氏と、Weyerhaeuserで15億ドル規模の建築資材流通事業を率いたエグゼクティブVPのDavid Helmers氏がチームに加わります。新たに調達した資金は、ソフトウェアエンジニアリング能力とユーザーエクスペリエンスチームの拡大に充てられます。
競合：同社は、理論上、自社で独自のテクノロジーシステムを開発できる既存の木材取引業者との競争に直面する可能性があります。シカゴに拠点を置くMaterialsXchangeなど、この市場を狙うスタートアップ企業も数多く存在します。
出資者：同社はこれまでに1,020万ドルを調達しました。今回のラウンドはCrosslink Capitalがリードし、既存投資家であるPSL Ventures、Tech Square Ventures、Ascendが参加しました。Crosslink CapitalのパートナーであるPhil Boyer氏は、今回の資金調達ラウンドの一環として、Yeslerの取締役会に加わります。
