メキシコの宝探しにインスピレーションを受け、ダブルダウンの共同設立者が新しいゲームスタジオを設立
テイラー・ソパー著
起業のインスピレーションは、いつでもどこでも湧き起こります。クーパー・デュボアにとって、それはメキシコの田園地帯に点在する廃墟となった農園の中や地下で、友人たちと何日もかけて宝物や金を探し求めていた時でした。
デュボワ氏は、ダブルダウン・インタラクティブの共同創業者であり、シアトルを拠点とするゲーム会社を2012年に5億ドルで売却した後、IGTへの売却から2年後に同社を去りました。IGTは4月にダブルダウンの子会社を8億2500万ドルで売却しました。デュボワ氏の友人は、メキシコの何世紀も昔の農園に宝箱が埋まっているかもしれないという話を聞いていました。
当然のことながら、デュボア氏とその友人たちは、ハイテクな宝探しの道具一式を詰め込んでメキシコへと向かった。
「1800年代の硬貨や古いライフル銃も見つかりました」とデュボア氏は回想する。「まるでインディ・ジョーンズと人類学、そして建築が出会ったような体験でした。この素晴らしい世界で、本当に目を見張るような体験でした。本当に興味深く、素晴らしい体験でした。」
それは非常に興味深いものだったので、デュボア氏はオレゴン州ポートランドに戻った後、新しいスタートアップ企業を設立し、金鉱採掘というアイデアに焦点を当てたゲームを制作することを決意しました。
それから18ヶ月後、Truly Social Gamesは初のタイトルとなる「Planet Gold Rush」のリリースに向けて準備を進めています。このモバイルアドベンチャーゲームは宝探しをコンセプトにしており、ユーザーは仮想世界で金塊を探し、様々なミニゲームをプレイすることができます。
デュボア氏は長年の友人でありゲーム業界のベテランであるパトリック・トゥーガス氏とチームを組み、ポートランドとベラルーシで30人を雇用するブートストラップ型スタートアップ企業、トゥルーリー・ソーシャル・ゲームズを設立した。
デュボア氏が2009年にダブルダウンの立ち上げに携わった当時、同社はFacebook向けカジノゲームをいち早く開発していた企業の一つだった。しかし、現在ではカジノ業界は飽和状態にあるため、「クラッシュ・オブ・クラン」や「モバイルストライク」といった人気モバイルゲームの模倣は避けたいとデュボア氏は語る。
「ゲームの世界の隙間を見つけて、それを利用するのが好きなんです」とデュボア氏は語った。
Planet Gold Rush は、DoubleDown や Big Fish、Capcom などの企業による数十年にわたるゲーム業界の経験と、幅広いユーザー層にアピールすると思われる新しいモバイル テクノロジーおよびゲーム メカニズムを組み合わせた成果です。
「私たちはカジュアルゲームの世界とAAAゲームの世界からあらゆるものを取り出し、それを一つに融合させています」とデュボア氏は述べた。
彼によれば、「Planet Gold Rush」は、気軽に 1 分間プレイすることも、デュボア氏が今週やったように何日も続けてプレイすることもできるゲームだという。
「私たちのターゲット市場は、現在のカジュアルゲームから一歩先へ進みたいカジュアルゲームプレイヤーです」と彼は語った。「私たちは、今出回っているゲームよりも良いゲームを作ろうと努力しています。」
この無料ゲームは、スタジオが今後数年間にリリースする予定のゲームのうちの1つであり、最終的には、ユーザーがトーナメントで互いに競い合うことができるマルチプレイヤー機能が含まれる予定です。
「賞品として本物の金を与える予定です」とデュボア氏は述べた。
『Planet Gold Rush』はインドとロシアで試験的にリリースされ、今夏後半にはAndroidとiOS向けに米国で発売される予定だ。
ダブルダウンのデュボア氏の共同設立者であるグレッグ・エネル氏も、プレゼンス・ラボという新しいスタートアップ企業に取り組んでいる。
