スタートアップスポットライト：MyArtMatchはアート作品のパンドラのような存在
ジョン・クック著
Pandoraは、ユーザーの音楽視聴習慣に基づいてパーソナライズされたステーションを提供することで、人々の音楽の聴き方を変革しました。そして今、MyArtMatchの創設者兼CEOであるブルース・ウォーラルは、アートにも同じような変革を起こそうとしています。
ベルビューで10ヶ月前に設立されたウォーラル氏のスタートアップが今週ローンチし、人々がアート作品を発見し、購入するための新しい方法を提供します。スタートアップスポットライトの最新回では、GalleryPlayerの元CEOである48歳のウォーラル氏に話を伺いました。
保護者に理解しやすいように、自分の仕事内容を説明してください。「MyArtMatch は、アートを発見、探索、購入するための新しい楽しい方法を提供します。」
インスピレーションが湧いたのは、こんな時でした。「自宅用のアート作品を探している時、気に入ったアート作品を見つけるのは非常に非効率的なプロセスになりがちだと気づきました。なぜなら、購入者は自分に関連するアート作品のほんの一部しか見ていないからです。この問題は、配偶者、ルームメイト、あるいは小さなオフィスで働く同僚など、複数の意思決定者が関わっている場合、さらに深刻化します。逆に、アーティストやアートギャラリーにとって、自分の特定のスタイルに興味を持つ購入者を見つけるのは、干し草の山から針を探すようなものです。そこで、アート購入者の好みと、アート販売者、そして彼らの作品をマッチングさせるサービスを作ろうと思ったのです。」
VC、エンジェル、それともブートストラップ？：「私たちはブートストラップ型のスタートアップです。資金調達には多くの時間と労力がかかることが多いため、MyArtMatchの構築だけを行い、ローンチ後の成長のための資金調達に集中する方が早いと判断しました。現在、エンジェル投資家とVCの両方と話し合いを始めています。」
私たちの「秘密のソース」とは、「当社のアートマッチングシステムとソーシャルメディアを基盤としたアート発見体験を独自に統合していることです。MyArtMatchユーザーは、自分の好みに合ったアートを素早く発見し、自分だけのデジタルコレクションを作成し、アートに関する知識を深め、友人とアートの好みやコレクションを共有・比較することで、アート購入体験をより楽しく、より充実したものにすることができます。」
私たちがこれまでに行った最も賢明な行動は、 「市場投入までの時間と、ユーザー エクスペリエンスの一部として価値を付加できる部分に重点を置くこと」です。
これまでの最大の失敗は、「アート界やエンターテインメント界の重鎮を招聘しなかったこと。レディー・ガガやアシュトン・カッチャーは参加できるかな？」
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？：「うーん、難しい質問ですね。それぞれがMyArtMatchに関連する独自の強みを持っているからです。ジョブズは素晴らしいユーザーエクスペリエンスを生み出し、MyArtMatchはいわばアート版iTunesと言えるでしょう。しかし、MyArtMatchはFacebook上でソーシャルな方法でアートを発見・共有することを前提としているため、ザッカーバーグのソーシャルメディアへの理解は確かに重要です。そしてもちろん、MyArtmatchはオンラインでアートを販売しているので、ベゾスのオンライン販売能力も非常に重要です。どの人物からの支援も断るつもりはありませんが、もし選ばなければならないとしたら、ザッカーバーグを選ぶでしょう。」
私たちの世界征服戦略は、次の瞬間に始まります。「今週、正式にサービスを開始します。特に、戦略的パートナーシップの構築や、事業計画を実行するための投資資金の獲得において、これが私たちの成功のきっかけになると信じています。」
ライバルが私たちを恐れるのは、次の理由からです。 「私たちは賢く、創造的で、動きが速く、優れた製品を構築してコスト効率よく市場に出す方法を知っています。私たちにはユニークで楽しい価値提案があります。そして、私たちがこれまでわずかな予算で成し遂げたことは、今後数か月で提供予定のものの表面に触れたに過ぎません。」
私たちが真にユニークなのは、ブートストラップベースで7つのアプリケーション（ウェブサイトアプリ、Facebookアプリ、iPadアプリ、iPhone、Androidスマートフォンアプリ、Androidタブレットアプリ、そしてeコマースバックエンド）を同時に開発・リリースした点です。これはおそらく、ブートストラップベースのスタートアップ企業としては前例のないことかもしれません！
私たちが乗り越えた最大のハードルは、「十分な量の高品質なアート作品のライセンスを取得できることを証明することです。これまでに約17万5000点の美術作品とファインアート写真のライセンスを取得しました。もう一つの課題は、資金が限られている中で、主にバーチャルなチームを関与させ、期限通りに納品し続けることでした。」
これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つお願いします。「飛び込む前によく考えてください。ビジネスを360度見渡せるように全力を尽くし、ビジネスモデルが健全であることを確認してください。例えば、MyArtMatchのビジネスモデルで私が気に入っている点の一つは、そのシンプルさです。私たちは高利益率のオンデマンド印刷モデルを採用しており、在庫を抱える必要がありません。」
