Appleのニューススタンドが「The Magazine」の期待通りに機能しない理由

昨年 10 月に Marco Arment 氏が The Magazine を創刊したとき、同誌は iPad と iPhone 向けの Apple Newsstand プラットフォームでのみ発行することを選択した最初の独立系出版物の 1 つとして大きな反響を呼びました。

現在、今年初めにアーメントから同誌を買収したシアトル在住のジャーナリスト兼起業家のグレン・フライシュマン氏は、The MagazineのリーチをAppleのプラットフォームを超えて拡大することに取り組んでいる。

プラットフォームを横断することはどの出版物にとっても理にかなった動きですが、The Magazineにとっては特に重要です。Fleishman氏によると、ニューススタンド以外の読者層を獲得することは極めて重要です。なぜなら、AppleはもはやiOS版雑誌購読のプラットフォームを気にしていないように見えるからです。

「彼らにとって重要なレベルまで、ニューススタンドのことは注目されていないと思います」と彼は言った。「彼らは非常に集中力に欠けており、彼らの行動を見る限り、ニューススタンドは彼らの焦点から大きく外れていると思います。」

1 つの問題は、iOS7 への移行の一環として、Apple がホーム画面上の Newsstand のアイコンを木製の本棚 (新しい表紙がすべて表示されていた) から別のフラットなアイコンに変更したことです。これにより、読者は新しいコンテンツがいつ表示されるかを知ることが難しくなっています。

以前のバージョンの iOS では、ニューススタンド アプリには、発行者がバックグラウンドでアプリのコンテンツを更新したり、1 回限りの料金ではなく継続的なサブスクリプション料金を請求したりできるなど、独自の利点がいくつかありましたが、iOS 7 では、それらの利点の多くがニューススタンド以外のアプリにも与えられています。

フライシュマン氏によると、現時点でニューススタンドアプリが他のアプリに対して持つ唯一の真のアドバンテージは、アプリを再審査に提出することなくアイコンを新しいカバーに更新できることだが、その機能さえも今ではニューススタンドアイコンの後ろに隠れてしまっている。フライシュマン氏は、これは定期刊行物にとって大きな問題だと述べた。なぜなら、一度きりの購入で済むアプリとは異なり、定期刊行物は収益を維持するために読者にコンテンツに再びアクセスしてもらう必要があるからだ。

ユーザーはThe Magazineの定期購読料を継続的に支払っているため、継続して支払うことを正当化するにはその出版物とのつながりを感じる必要がある、とFleishman氏は指摘した。

「つまり、各号はコンテンツであると同時に、購読を継続する理由でもあるのです」と彼は言った。「そのモチベーションを毎号提供できなければ、読者は更新をやめ、離れてしまいます。」

誤解のないよう明確にしておくと、フライシュマン氏は、AppleがNewsstandを比較的軽視しているのは悪意からだとは考えていない。Appleの他のサービスと比べて、Newsstandはそれほど大きな収益を生んでいないため、Newsstandに注力する動機がAppleにはないのだ。

「Appleはあらゆるものを10億ドル規模の収益源にしたいと考えている」とフライシュマン氏は述べた。「彼らの事業運営のやり方からして、その規模で事業を展開しているのだから、当然のことだ。つまり、Newsstandは、Appleがユーザー体験の向上に注力するほどの成長を遂げることができなかったのは明らかだ」

彼が考えるニューススタンドの根本的な問題は、多くのユーザーが定期刊行物を購読し、iOSデバイスで読んでいるものの、ニューススタンド経由ではなく出版社から直接購入していることだ。消費者がApp Store経由で支払わないため、Appleにはニューススタンドを改良するインセンティブがない。

では、ニューススタンドを出版社にとって有益なものにし、また出版社がニューススタンドを活用するには、何が必要なのだろうか？フレッシュマン氏は、Appleは出版社への購読料収入の分配率を高めること、ユーザーがニューススタンドアプリをニューススタンドからホーム画面に移動できるようにすること、購読者が購読しているすべての出版物の新着号をより簡単に確認できるようにすること、そして開発者がiOSからMacにニューススタンドアプリを移植できる道筋を提供することを検討すべきだと述べている。アップルがこれらの措置を取れば、出版社はニューススタンドの宣伝に積極的になり、アップルの収益も増加するだろうと彼は考えている。

しかし、フライシュマン氏は事態の好転を待つつもりはない。現在、The Magazineはウェブサイトでも記事を公開しており、フライシュマン氏自身もそのコンテンツの一部を、Twitterの共同創業者であるエヴァン・ウィリアムズ氏が立ち上げたブログプラットフォーム「Medium」に投稿している。さらに、フライシュマン氏はBoingBoingと提携し、同誌のコンテンツを同ブログの読者と共有している。また、創刊1周年のベストストーリーを集めた書籍のKickstarterも進めている。

Apple社はこの記事に関するコメント要請に応じなかった。

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