マイクロソフトとシアトル小児病院の研究で、喫煙と乳児の予期せぬ死亡の間に強い関連があることがわかった。
ジェームズ・ソーン著
マイクロソフトのデータ サイエンティストとシアトル小児病院の研究者が協力し、新生児の原因不明の死亡と喫煙との関連性を高解像度で描き出しました。
研究チームは、本日小児科学誌に発表された論文の中で、少量の喫煙でも乳幼児突然死症候群（SUIDS）のリスクを2倍に高める可能性があることを説明した。SUIDSとは、乳幼児突然死症候群（SIDS）、窒息、原因不明による死亡を含む広い用語である。
このプロジェクトは、10年以上前に乳幼児突然死症候群（SIDS）で子どもを亡くしたマイクロソフトの最高データ・アナリティクス責任者、ジョン・カーハン氏の同僚たちによって開始されました。2016年、カーハン氏がSIDS研究のための資金集めのためにキリマンジャロ山に登っていた時、彼のチームはある計画を思いつきました。マイクロソフトのAzure機械学習機能とデータ可視化プログラムPower BIを活用し、政府のデータを分析し、SIDSのリスクを高める要因を見つけ出そうというのです。
マイクロソフトチームは最終的に、シアトル子ども統合脳研究センターの研究科学者であり、この論文の主著者でもあるタチアナ・アンダーソン博士と連携した。
両チームは1年半にわたり共同研究を行い、計算モデルを用いて米国疾病予防管理センター（CDC）のデータを取得し、有用なデータへと変換しました。4年間で2,000万件の出生データを分析し、その中にはSUIDS関連の死亡例19,000件が含まれていました。この研究は、マイクロソフトのAI for Goodイニシアチブ、NIHの助成金、そしてカハン氏の息子にちなんで名付けられたアーロン・マシューのSIDS研究ギルドへの寄付によって資金提供を受けました。
研究チームは、1日1本のタバコでSUIDSのリスクが2倍になり、本数が増えるごとにリスクが上昇することを発見しました。研究者らは、女性が喫煙しなければ、米国におけるSUIDSによる年間約3,700人の死亡のうち20%、つまり800人を予防できると推定しています。
「相関関係は知られていましたが、これほど高い解像度ではありませんでした」とアンダーソン氏は語った。
アンダーソン氏によると、妊娠前の数ヶ月間喫煙していたものの、妊娠初期に禁煙した母親は、非喫煙者に比べてSUIDSを発症するリスクが50%高かったという。彼女の主な教訓は、「禁煙を始める前に、しっかりと計画を立てること」だ。
研究によると、妊娠した喫煙者のうち約20％が禁煙し、さらに24％が喫煙量を減らした。
アンダーソン氏は、妊娠中の喫煙が有害であるというさらなる証拠となる調査結果に加え、このプロジェクトが科学研究における大規模データセットの利用に向けたロードマップを提供すると考えている。
「ここで構築したシステムは、あらゆる種類の異なる問題に間違いなく応用可能です」と彼女は語った。
