投資家が資金を求める気候関連技術分野のスタートアップ企業にヒントを提供
リサ・スティフラー著
気候技術の投資家と起業家たちは、ネットワークを構築し、お互いの知見を集めるために、月曜日の夜にシアトルのダウンタウンで会合を開いた。
このミートアップは、コミュニティグループが主催し、シアトル、ポートランド、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーで開催される初のイベント「PNW Climate Week」の一環として開催された最初のイベントの一つです。この週には、対面とオンライン合わせて33のイベントが開催されます。これは、国連総会に合わせて開催される年次サミットである先週の「Climate Week NYC」の規模を大幅に縮小したバージョンです。
月曜日のパネルディスカッションはマドロナ・ベンチャー・ラボが主催し、エレメンタル・エクセレレーター、トバ・キャピタル、アランテ・キャピタルの投資家が参加しました。さらに、気候関連テクノロジーのスタートアップ2社、衣料品リサイクル会社Ravelと炭素会計スタートアップMuir AIの代表者も参加しました。
以下は、投資家のスーザン・スー氏（Toba）、ガブリエル・シェア氏（Elemental）、ケイト・ディロン・レビン氏（Alante）が共有したヒントの一部です。モデレーターは、Meliorate Partnersの投資家ブロック・マンスフィールド氏が務めました。
ソフトウェアを超えて考える
Su：「私は『気候変動には投資するが、ソフトウェアに限ってはアスタリスクをつける』といったVCではありません。ソフトウェアは私たちをこの窮地に陥れたわけではなく、そこから抜け出すこともできません。シアトルが真に前進するためには、少し不安を感じながらも、これまで深く築き上げてきたエンタープライズ向けSaaS（Software as a Service）の専門分野を超えて、他の分野にも進出していく必要があります。」
シェアー氏：「この地域には様々な機会や強みがあり、見渡すと、私たちは産業の歴史、天然資源の歴史において豊かな経験を持っています。シアトルでは、私たちよりもはるかに多くのことを実現できるはずです。私たちの最大の弱点の一つは、自分たちがどれほど大きな存在になれるかを見極め、そのレベルで活動できていないことです。」
レビン氏：「非常にエキサイティングなことの一つは、気候技術を単に大気中から二酸化炭素分子を取り除く以上のものと捉え、それがはるかに大きなチャンスであると認識できることです。」
大きなアイデアは大きな資金と才能を引き寄せる
蘇氏：「気候技術に関して言えば、そしてプレシードからプレIPOまで導いてくれるような資金提供者を本当に引き付けるには、私たちは非常に後期段階の取引に投資していますが、夢は壮大なものでなければならないと思います。」
シェアー氏：「私がLimeBikeに入社した時、私たちはモビリティプラットフォームというクレイジーなビジョンを描いていました。20人が同じ部屋に集まり、その実現のために馬鹿げたことをやっていました。でも、壮大なビジョンだったんです。単なるサービスとしてのソフトウェアやプラグインではありませんでした。『世界を変えるんだ』という強い思いでした。それが多くの人を惹きつけたんです。」
しかし謙虚さを忘れてはいけない
レビン氏：「私たちは、この技術に伴う気候リスク、つまり影響リスクについて、ある程度の認識を持っていたいと考えています。もしこれがうまくいかず、実際に排出量が増えてしまったらどうしますか？ 起こりうる事態に対して、脆弱であることを認める能力と意志を持つことが重要です。」
幅広い市場向けのソリューションを開発
蘇氏：「この部屋にいる全員、そして私たち全員の責任は、多くの人々にとっての真の問題を解決しなければならないということを本当に忘れてはならないということです。富める者だけでなく、歴史的に富を持てなかった多くの人々のためにもです。」
資金調達のメンターを見つける
Su:「資金調達に関しては、高密度なエコシステムの中にいない人が周囲の状況に気づかない小さなことがたくさんあります。それは本当に残念なことです。シアトルやボイジー、あるいは他の場所の企業がそれほど優れていないというわけではありません。ただ、誰かにばったり会って、『この間のピッチはどうだった？』と尋ねても、彼らがヒントをくれるわけではないんです。
「ですから、このパネルの私たちの誰かでもいいし、あなたの周りの誰かでもいいから、あなたにその隠れた裏道を教えてくれる支援者や誰かを見つける必要があります。そうすれば、あなたはすぐにそのレベルの知識に到達できるのです。」
