マイクロソフト共同創業者のポール・アレンがワシントン大学コンピューターサイエンス学部に4000万ドルの記念すべき寄付
マイクロソフトの共同創業者ポール・アレン氏は、ワシントン大学のコンピュータサイエンスおよびエンジニアリングプログラムに4,000万ドルを寄付する。大学関係者によると、この歴史的な慈善活動により、ワシントン大学とシアトル地域は今後数十年にわたりテクノロジー革命の最前線に立つことになるという。
アレン氏の寄付と、マイクロソフトがアレン氏を称えて追加で寄付した1,000万ドルを合わせると、シアトルのワシントン大学に新たにポール・G・アレン・コンピュータサイエンス＆エンジニアリング学部を設立するための5,000万ドルの基金が創設されます。学部から学校への昇格は重要な栄誉であり、ワシントン大学の成長を続けるコンピュータサイエンス・プログラムの成功と高い評価を称えるものです。
「私たちはコンピュータサイエンスにおけるイノベーションの新たな黄金時代を迎えており、ワシントン大学の学生と教職員はその最先端を担うことになるでしょう」とアレン氏は声明で述べた。「ワシントン大学が私に与えた影響と同じ影響を彼らにも与えてくれることを願っています。彼らがこれからも大きな夢を持ち続け、技術的な障壁を打ち破り、世界が直面する大きな課題のいくつかを解決するために、自らのスキルを活かしてくれることを願っています。」
ワシントン大学理事会はつい先ほど、新学部設立を承認する投票を行いました。GeekWireは木曜日にワシントン大学ボセルキャンパスで行われた理事会に出席し、アナ・マリ・コース学長と面談しました。コース学長はアレン氏を「ルネサンス人」と呼び、大学として彼とのご縁を光栄に思うと述べ、この基金はワシントン大学屈指のプログラムの一つにとって貴重なものとなるだろうと述べました。
「私たちはすでに素晴らしいコンピュータサイエンスのプログラムを持っています」と彼女はGeekWireに語った。「このプログラムは、すでに優れた学部をさらに飛躍させるでしょう。」
アレン氏は今日の午後、ワシントン大学シアトル校で開催されるワシントン大学 CSE 創立 50 周年記念イベントで講演する予定です。現地からのレポートについては GeekWire をご覧ください。
更新：以下のイベントでのアレン氏のコメントをご覧ください 。
これはアレン氏にとってワシントン大学への過去最大の寄付となり、シアトル出身の64歳である彼は、同大学に1億ドル以上を寄付した「リージェンタル・ラウレイト」の仲間入りを果たした。このリストには、ビル＆メリンダ・ゲイツ夫妻、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団、そしてマイクロソフトも名を連ねている。
「1975年、ポール・アレンとビル・ゲイツが、すべての机とすべての家庭にコンピュータがあるというビジョンを掲げてマイクロソフトを設立したとき、彼らは現代のソフトウェア産業の礎を築きました」と、マイクロソフト社長のブラッド・スミスは声明で述べています。「過去40年間で多くの変化がありましたが、一つの理想は変わりません。それは、コンピュータサイエンス教育は進歩、革新、そして機会への入り口であるということです。私たちは、ポールが当社にもたらした計り知れない影響を称えることを大変嬉しく思います。彼がコンピュータサイエンスに継続的に貢献してきたことは、未来の世代にも永続的な影響を与えるでしょう。」
基金が全額拠出されれば、コンピューターサイエンスとエンジニアリングの分野で「未来を思い描き、創造することを可能にする」新たな取り組みに年間約200万ドルの「シード資金」を提供する予定だと、ワシントン大学CSE学部のビル＆メリンダ・ゲイツ会長、エド・ラゾウスカ氏は述べた。
「アレン氏の意図は、大学が特別な機会に機敏に対応し、CSEの発展と教育・研究の使命の推進を支援することです」とラゾウスカ氏は述べた。「つまり、この寄付はCSEに、短期的なニーズに対応したり、裁量資金を有効活用できる偶発的な状況を活用したりする柔軟性を与えることを目的としています。」
ラゾウスカ氏は次のように付け加えました。「全米各地でコンピュータサイエンスのプログラムが拡大、多様化、そして重要性を増していますが、ワシントン大学ほどその傾向が顕著な大学はありません。コンピュータサイエンス＆エンジニアリング学部への移行は、CSEが果たす中心的な役割、そしてCSEがキャンパス全体に築いてきた幅広い学際的な連携を反映しています。」
アレン氏の寄付金がどのように使用されるかの例としては、新たな研究活動、機器の購入、採用目的、教授職、学生への奨学金などが挙げられます。
アレン氏はLinkedInの投稿で、私たちは「コンピュータサイエンスにおけるイノベーションの黄金時代」に入りつつあると述べ、今日のコンピュータサイエンスの学生を羨ましく思っていると語った。
「彼らは、自らのスキルと専門知識を世界最大の課題解決に活かす素晴らしい機会を得ています」とアレン氏は記した。「彼らのプロジェクトに利用可能なコンピューティングパワーと、彼らが利用できるプログラミングツールの機能は、私たちが持っていたものをはるかに凌駕しています。」
ラゾウスカ氏は、基金収入は「既存の資金源を補完するものであり、置き換えるものではない」と指摘した。
5,000万ドルの基金は、ワシントン大学が2019年1月に開校予定の13万5,000平方フィート（約13,000平方メートル）のCSE棟の建設には充てられません。この棟はマイクロソフト、アマゾン、グーグル、ジロウなどの企業から一部資金提供を受けています。この棟の建設により、大学のCSEプログラムの収容能力は倍増し、年間600人以上の学位を授与できるようになります。
アレン氏は以前、85,000平方フィートのポール G. アレン コンピュータサイエンス & エンジニアリング センターの建設に1,400万ドルを寄付した。同センターは2003年にオープンし、現在では全米トップクラスのコンピュータサイエンス プログラムの基礎を築いた。
アレン氏が現在のUW CSEビルの開設に尽力してから10年、シアトル地域におけるコンピュータサイエンス専攻の卒業生の需要は急増しました。これは、強力なスタートアップ・エコシステム、Amazonの急成長、そしてGoogle、Facebook、そしてその他多くの地域外に拠点を置くテクノロジー企業によるシアトル地域へのエンジニアリングオフィスの開設によるものです。UW CSE卒業生の3分の2以上が、学位取得後もシアトル州内に留まっています。
2016年、CSEはワシントン大学入学予定の新入生にとって「第一志望」の専攻として最も多く選ばれ、長年トップの志望専攻であった経営学を追い抜きました。ワシントン大学によると、CSE学科への入学希望者のうち、現在3人に2人は不合格となっているとのことです。昨年は391人が卒業し、5,000人がCSEの入門コースを受講しました。
「これは学生が望む学位です」とコース氏はGeekWireに語った。「寄付はまさに絶妙なタイミングでした。」
ワシントン大学での初期の日々
アレンはワシントン大学には一度も通ったことがない（ワシントン州立大学を2年間通った後、ハネウェルで働くために中退した）が、大学との繋がりはシアトル近郊で高校生だった頃に遡る。当時、彼とレイクサイド・スクールの同級生ビル・ゲイツは、大学のコンピューターを「いじくり回して」いた。彼らはCDC 6400やバローズ5500といった機器を使って、レイクサイド・スクールのスケジュール管理ソフトウェアを開発していた。また、若いオタクたちはARDSやIMLACのコンピューターにも触れ、そこで初めてグラフィックスやマウスインターフェースに触れた。
アレン氏はLinkedInの投稿で、ワシントン大学を「特別な場所」と呼びました。アレン氏は、ゲイツ氏と共にキャンパス内で交通量測定プロセスを自動化する「Traf-O-Dataマシン」用のソフトウェア開発に時間を費やした様子を語りました。
「Traf-O-Dataは技術的には事業としては失敗だったものの、私たちが吸収したマイクロプロセッサに関する知識は、将来の成功に不可欠でした」と彼は記している。「そして、私がそれをプログラムするために書いたエミュレーターのおかげで、当時コードを書いていた他の誰よりも大きなアドバンテージを得ることができました。もしTraf-O-Dataへの投資がなかったら、そしてワシントン大学のコンピューターに費やした膨大な時間がなかったら、Microsoftは生まれていなかったかもしれないと言えるでしょう。」
ワシントン大学のキャンパスでの経験が、最終的に二人にインスピレーションを与え、1975 年にマイクロソフトを設立し、パーソナル コンピューティングの世界を永遠に変えるきっかけとなりました。
アレンの回想録『アイデアマン』には、高校2年生を終えた夏のほぼ毎日、ワシントン大学のキャンパスにある電気工学棟のコンピュータ端末に向かい、「学生会館でハンバーガーを食べながらマニュアルを読んでいた」と記されている。高校4年生になると、彼は「大胆にもドアをくぐり抜けてワシントン大学のコンピュータサイエンス研究室に入り」、そこでゼロックス・データ・システムズ・シグマ5に接続されたテレタイプでプログラミングを行った。
そのとき、アレン氏が著書で回想しているように「私は自分が何をやっているか分かっているようだ」という噂が広まり、助教授はアレン氏がワシントン大学の学生ではないことに気づいた。
「わかった、いいだろう」と教授は言った。「私の学生たちを助け続けるなら、ここに残ってもいいよ」
アレンは恩返しをする
1989年、アレン氏の寄付によりキャンパス内にアレン図書館が建設された。この図書館は、1960年から1982年までワシントン大学の図書館副館長を務めたアレン氏の父、故ケネス・S・アレン氏にちなんで名付けられた。アレン氏の母、故フェイ・G・アレン氏はシアトルのラヴェンナ・スクールで教鞭をとっていた。
1983年にマイクロソフトを退社した後、アレンはシアトルに拠点を置く投資会社バルカン社の傘下で、数多くのベンチャー企業や組織を立ち上げました。彼のベンチャー企業や研究機関には、バルカン・エアロスペース、アレン脳科学研究所、アレン人工知能研究所、アレン細胞科学研究所などがあります。
彼はまた、ポップカルチャー博物館（旧EMP）や、アマゾンの本社となったキャンパスの建設を含むサウスレイクユニオン地区におけるバルカンの数多くの不動産開発などのプロジェクトを通じて故郷を再形成した。
アレン氏は最近、アメリカを代表する慈善家の一人として認められました。エボラ出血熱対策のための1億ドルの寄付から、ポール・G・アレン財団が支援する様々な非営利団体への寄付まで、その貢献は多岐にわたります。ワシントン大学への寄付に加え、ワシントン州立大学にも寄付を行っており、これまでの慈善活動への寄付額は20億ドルを超えています。
アレン氏のもう一つの情熱は、航空宇宙と音楽（素晴らしいギターソロを弾ける）であり、これらは彼の財産をどこに投資するかを決める大きな決め手となっています。シアトル出身の彼はスポーツの大ファンでもあり、1960年代初頭には父親と共にワシントン大学のフットボールの試合を観戦していました。現在、アレン氏はポートランド・トレイルブレイザーズ、シアトル・シーホークス、そしてシアトル・サウンダーズの一部を所有しています。
アレン氏の純資産は現在199億ドルで、フォーブスのアメリカ長者番付で21位にランクされている。
「新設のポール・G・アレン・コンピュータサイエンス・エンジニアリング学部が、この分野と世界の両方に深く貢献し続ける姿を見るのが楽しみです」とアレン氏はLinkedInに記した。「この学部から生み出されるであろう進歩に期待を寄せています。その進歩がテクノロジーを前進させ、世界をより良い方向に変えていくことを願っています。」
本日後ほど、アレン氏のワシントン大学でのスピーチの詳細をこの投稿に更新します。
最新情報：アレン氏のワシントン大学での演説
10年以上前に自らが建設に携わった建物のバルコニーに集まった地元のテクノロジーリーダー、ワシントン大学の教授陣、そしてコンピュータサイエンスの学生たちを前に、アレン氏はワシントン大学とマイクロソフトに感謝の意を表した。会場を見渡し、「まさに私の好みの人たちです」と語りかけた。
「私と同じような挑戦を大切にする皆さんと一緒にいると、とても居心地が良いと感じます」と彼は語った。
アレン氏は主に、木曜日に公開されたLinkedInの投稿を読み上げました。その投稿では、高校時代のキャンパスライフについて語られていました。アレン氏はTraf-O-Dataマシンについて触れ、このマシンを製作し、木曜日に会場で同じギーク仲間の講演を聴いていた元ワシントン大学の学生、ポール・ギルバート氏に感謝の意を表しました。
黒いスーツに青いシャツ、紫のネクタイを身につけたアレン氏は、コンピューティングの黄金時代が到来しつつあるという信念を改めて表明した。そして学生たちにも激励の言葉を送った。
「自分のアイデアに熱中しすぎていると非難されたら、それは自分が正しい方向に進んでいる兆候である可能性が高い」とアレン氏は語った。
ウィスナー・スリヴカ・コンピュータサイエンス＆エンジニアリング学科長であり、新校舎の校長でもあるハンク・レヴィ氏もスピーチを行い、この建物にはこれまでで最大の人が集まっていたと語った。会場にはワシントン大学マーチングバンドとワシントン大学のマスコット、ダブスもいた。ワシントン大学のコース学長、マイクロソフトのスミス社長、そしてラゾウスカ氏も挨拶を述べた。
「私は40年間、ここで教員として働いてきました」とラゾウスカ氏は声を詰まらせながら言った。「今日は私にとって最も幸せで、最も誇らしい瞬間です。ポール・アレン氏とマイクロソフトの寛大なご支援、そして多くの皆様の寛大なご尽力のおかげで、私たちは本当に素晴らしい未来を築くことができるのです。」
その後、アレン氏はラゾウスカ氏、スミス氏、コース氏、そしてワシントン大学評議員会会長パット・シャナハン氏とともに壇上に上がり、校名を正式に決定する書類に署名した。ラゾウスカ氏とアレン氏は互いにTシャツ大砲を回し合った後、再びマイクの前に立った。
「改めて皆様、ありがとうございます」とアレンは言った。「私にとって大変光栄です。」
