AOL、マイクロソフトへの10億5600万ドルの特許売却を記念し、従業員に10億5600万ドルのホリデーボーナスを支給
ジョン・クック著
特許の売買は、大勢の弁護士が交渉し、取引するため、一般の従業員とはほとんど関係がありません。しかし今、テクノロジー業界の悪党たちが、このホリデーシーズンに良いことをしているかもしれません。
TechCrunchによると、AOLは従業員に1,056ドルのボーナスを支払っているとのことです。この数字にはどのような意味があるのでしょうか？
ご存知の通り、AOLは今年初めに800件以上の特許をマイクロソフトに10億5600万ドルという巨額の現金で売却しました。偶然でしょうか？おそらくそうではないでしょう。
もちろん、休日ボーナスは、AOL が特許売却で得た総額のごくわずかな割合を占めるに過ぎません。
昨年12月時点で、AOLは5,660人の従業員を雇用しており、そのうち1,410人はハイパーローカルニュースネットワーク「Patch」の従業員です。昨年の従業員数に基づくと、ホリデーボーナスは約600万ドルの費用がかかります。今年初めの特許売却の際に、AOLのティム・アームストロングCEOは、この取引は「長期的な株主価値を創造する戦略」の一環として株主にとっての価値を高めると述べていました。AOLの株価は今年に入って2倍以上に上昇し、特許売却以降は68%上昇しています。
AOLは年初からリストラを進めており、3月には約40人の従業員が解雇されました。同社は引き続き経費を厳重に監視しており、今回のボーナスは、Advertising.com、Huffington Post、TechCrunch、Patchなどの運営会社における緊張の時期に、残った従業員の一部に仕事への意欲を維持してもらうための手段と捉えることもできます。（AOLは今年最初の9ヶ月間で10億1200万ドルの純利益を計上しましたが、これは主にマイクロソフトへの特許売却によるものです。昨年は970万ドルの損失でした。）
AOL 社員で TechCrunch の John Biggs 氏は、このボーナスについて次のように書いている。
クリスマスの真の精神を発見したスクルージのように、AOL は、このホリデーシーズンに Poulter's から賞品の七面鳥を持ってきてくれた少年 (同社の従業員) に感謝の意を表して、輝く半クラウン (1,056 ドル相当) を贈呈します。
