ワシントン州のトレイルの混雑緩和にテクノロジーが貢献、新たな推奨機能も
ローレル・デッペン著
シアトル地域のハイカーは、週末の朝はマウント・シーのような人気のトレイルが混雑することを知っています。ワシントン・トレイル協会は、混雑を防ぎ、ハイカーを別のトレイルに誘導するために、新たな対策が必要だと考えました。
WTAは最近、ウェブサイト上の「マイバックパック」機能に新しいレコメンダーを導入した。これは、傾斜、距離、場所など、ユーザーの好みに基づいてトレイルを推奨するものだ。
WTAデジタルコンテンツマネージャーのローレン・ドラモンド氏は、WTAは常にハイカーにトレイルの推奨を行っており、新機能はそのプロセスをデジタル化するものだと述べた。
「（目標は）私たちとの実際の会話で得られるような、本当に質の高い個人的なアドバイスを提供することで、皆さんの発見を手助けし、トレイルシステムに良い影響を与えることだった」とドラモンド氏は語った。
My Backpackは2012年に開始され、ユーザーはハイキングについて書き込んだり、写真を共有したり、興味のあるトレイルをブックマークしたりできるようになりました。
新しいレコメンデーション機能は、保存したハイキングやレポートを書いたハイキングの特徴に基づいてトレイルデータベースを分析します。これにより「発見の感覚」が刺激され、人気のハイキングだけでなく、ワシントン州のハイキングへの関心を高めることを目指しています。
ワシントン州には 4,000 以上のトレイルがあるが、シアトル近郊の 20 のトレイルの利用が最も多い。
テクノロジーとハイキングの交わるところは小さいように思えるかもしれないし、テクノロジーから逃れるために自然を求める人も多いが、WTAはトレイルを維持するための他のツールと同様にテクノロジーを扱っているとドラモンド氏は言う。
「私たちが導入するあらゆる技術は、ハイカーとハイカー体験、そして私たちの公有地のトレイルシステムにどのような影響を与えるかを慎重に検討しています」とドラモンド氏は語った。
55年の歴史を持つ非営利団体であるWTAは、長年にわたりテクノロジーの分野で常に先駆的な存在であり続けてきました。WTAはインターネット黎明期にウェブサイトを立ち上げ、ドラモンド氏によると、他のオンライントレイルデータベースが登場する以前から、ハイキングガイドとユーザー作成の旅行レポートを開発してきたとのことです。
非営利団体であるWTAは、その技術事業のほとんどをボランティアに頼っています。WTAのアプリ「Trailblazer」はボランティアによって開発され、ドラモンド氏によると、ボランティアたちは現在もアプリの開発に携わっているとのことです。
この推奨機能は、WTAの技術ボランティアの一人であるジェイド・タボニー氏によって構築された。タボニー氏は提案に驚き、この技術のおかげで新しいハイキングコースを見つけることができたと語っている。
パンデミックによりアウトドア活動への関心が高まり、多くの人が自然を逃避先として利用しています。ワシントン・ポスト紙によると、2020年には国立公園や州立公園の来場者数が増加しました。自然との触れ合いを支援するアプリも、CabanaやThe Dyrtといったキャンプ系スタートアップと同様に、パンデミック中にユーザー数が増加しました。
ハイキング コースをマップする人気のアプリは他にもありますが、ワシントンに特化したアプリは WTA のアプリだけです。
