ワシントンで話題のスウェーデンのバッテリースタートアップ、船舶の電動化に3400万ドルを調達
リサ・スティフラー著
スウェーデンの船舶用バッテリーシステムメーカーであるエチャンディアは3,400万ドルを調達した。
エチャンディアの幹部らは、今回の投資は生産能力の増強、米国市場での存在感の拡大、研究開発への資金提供に充てられると述べた。
同社はほぼ1年前、北米初の拠点となる製造・販売施設をワシントン州メアリーズビルに開設した。
この新興企業はワシントン工場で7人を雇用しており、組立ラインが稼働し始める今秋にさらに新規採用を行う予定だ。
「北米は重要な成長地域であるため、当社は船舶のパフォーマンスを向上させながら、事業者が排出量を削減し、燃料価格の変動をヘッジするのを支援するのに有利な立場にあると確信している」とエチャンディアのCEO、トルビョルン・ベック氏は声明で述べた。
エチャンディアは造船所と提携し、船舶の建造・改造を行い、全電化またはハイブリッド電化を実現しています。このスタートアップ企業は、ヨーロッパ、インド、ニュージーランドに顧客を持ち、フェリー、海軍艦艇、商船、オフショア船舶の建造に取り組んでいます。
同社のバッテリーはチタン酸リチウム酸化物の化学組成を採用しており、同社によれば従来のリチウムイオン設計よりも安全で充電が速いという。
エチャンディアの投資ラウンドに参加した投資家には、米国を拠点とするS2Gインベストメンツ、スペインのアラントラのエネルギー移行ファンドであるクリマ、スウェーデンの投資家インダストリフォンデンとSEBグリーンテックVC、そして日本の企業EEIが含まれている。
エチャンディアは総額5,460万ドルを調達した。同社の売上高は昨年4倍に増加し、今年は「堅調な市場需要と拡大する受注パイプライン」に牽引されてさらに3倍になると予想されていると同社は述べている。
サンフランシスコ湾フェリーのREEF（高速電気排出ゼロ）プログラムは昨年、バッテリーシステムの提供元として同社を選択し、来年から排出ゼロのフェリーサービスを提供する米国初の運航会社となる。
ワシントン州フェリーは、既存のフェリーの一部を改造し、新造船を購入することで、2040年までに全船をハイブリッド電気船に移行する戦略を進めています。このフェリーシステムは毎年約1900万ガロンのディーゼル燃料を消費しており、州政府機関の中で最も多くの温室効果ガスを排出しています。
しかし、シアトル・タイムズ紙の報道によると、当初の船舶の改修費用が予想を大幅に上回ったため、排出量削減の取り組みは遅れている。州は、この工事を地元企業として長年の実績を持つヴィガー・シップヤーズに委託した。州はどの造船会社が新しいフェリーを建造するかを明らかにしていないが、今月末までに決定する見込みだ。
