ハイテクストーブノブメーカーMeldが買収後にKickstarterを中止、支援者を激怒させる
テイラー・ソパー著
5月にMeld社の革新的なコンロ温度制御システムに総額209,688ドルを支払った1,500人以上のKickstarter支援者は、結局、このマニアックな調理器具を受け取ることができない。
シアトル発の新興スタートアップ企業は、今年4月にKickstarterキャンペーンを開始し、調理中の温度調節をサポートするハイテクオーブンノブと付属の金属クリップを開発しました。5万ドルの資金調達目標を大きく上回り、5月8日に終了したキャンペーン期間中に最終的に約21万ドルの資金を集めました。支援者への配送は来月を予定しています。
しかし、金曜日にMeldの共同創業者であるジョン・ジェンキンス氏は、同社のKickstarterページを更新し、Meldが先週、名前を伏せた大手キッチン用品メーカーに買収されたことを明らかにした。その結果、MeldはKickstarterキャンペーンを中止し、1,550人の支援者に返金することを決定した。支援者の中には、調理器具に429ドル以上支払った人もいた。
ジェンキンスの投稿より:
今週、Meld社とこの会社が提携することで合意に至りました。この合意に伴い、新製品ラインの開発に集中するため、残念ながらKickstarterキャンペーンを中止させていただきます。非常に苦渋の決断ではありましたが、ソフトウェアやコンテンツのアップデートを含む長期的なサポートなしにMeld Knob + Clipを出荷することは適切ではないと判断しました。
良いニュースは、新会社として非常に似た製品を開発していくということです。Meldを気に入ってKickstarterで支援してくださった方は、きっと私たちの製品にもご満足いただけると確信しています。
当然のことながら、Meld の当初の支援者の多くは、全額返金されるという事実にもかかわらず、これに満足していません。
「申し訳ありませんが、Kickstarterの資金を製品開発に利用し、そのコンセプトが商業企業に売却できるレベルに達していると感じざるを得ません」とティム・カウチマン氏は書いている。「大変残念です。今回の結果を踏まえると、今後のプロジェクトへの資金提供は絶対に躊躇するでしょう。」
「ええ、少し利用された気分です」とジョナサン・ボイスは書いた。「買収のための無料低金利／無金利ローンを楽しんでいただけたでしょうか？」
「あなたは悪魔に魂を売った」とチャールズ・アルヴィスは指摘した。
シアトルを拠点とする起業家で、2つのKickstarterキャンペーンを成功させたTouchFireの共同設立者であるスティーブ・アイザック氏は、「最悪の悪夢の中でも、このような行動を取ることは想像できなかった」と書いている。
「私が確実に知っているのは、あなた方のせいで、今後のKickstarterプロジェクトの信頼性がますます損なわれたということです」と彼は付け加えた。「あなた方は支援者を傷つけているだけでなく、Kickstarterコミュニティ全体にも悪影響を及ぼしています。これからは、Kickstarterで成功するプロジェクトはすべて『メルド』を起こさないかと、人々は疑念を抱くようになるでしょう。」
理解のある人も数人いました。
「おめでとうございます！この製品ラインの実現可能性にさらに自信が持てるようになりました」とキース・アイラー氏はコメントしています。「店頭に並ぶ商品を楽しみにしています。アプリが放置された製品ではなく、返金してもらえるのは嬉しいです。」
2012年にAmazon.comを退社後、Pinterestのエンジニアリンググループを率いたジェンキンス氏は、Amazonの元同僚で以前はRichRelevanceのチーフサイエンティストを務めていたダレン・ベングロフ氏と共にMeldを共同設立しました。同社は5月に開催された2015年GeekWire Awardsで「ハードウェア／ガジェット・オブ・ザ・イヤー」を受賞しました。
Meld は来週の GeekWire Summit の「Inventions We Love」コーナーにも出演する予定でしたが、買収のためキャンセルになりました。
メルド社に連絡を取り、キャンペーン中止の理由と買収に同意した理由についてさらに詳しくコメントを求めています。回答が得られ次第、この記事を更新します。
メモの全文は次のとおりです。
支援者の皆様
ほろ苦いお知らせです。Meldは他社と提携することになり、Kickstarterキャンペーンを中止することになりました。ご寄付いただいた金額は、来月中に全額返金いたします。
うわあ！何！？
少し前に、大手キッチン用品メーカーから精密調理器具の開発で提携できないかと打診を受けました。お話を伺ううちに、この会社が、調理の技術に科学を応用することで、家庭料理人が素晴らしい料理を作れるようにするという私たちのビジョンを共有していることがはっきりと分かりました。
今週、Meld社とこの会社が提携することで合意に至りました。この合意に伴い、新製品ラインの開発に集中するため、残念ながらKickstarterキャンペーンを中止させていただきます。非常に苦渋の決断ではありましたが、ソフトウェアやコンテンツのアップデートを含む長期的なサポートなしにMeld Knob + Clipを出荷することは適切ではないと判断しました。
良いニュースは、新会社として非常に似た製品を開発していくということです。Meldを気に入ってKickstarterで支援してくださった方は、きっと私たちの製品にもご満足いただけると確信しています。
今後、払い戻し手続きを速やかに開始いたします。払い戻しは、ご利用いただいたクレジットカードに反映されます。クレジットカードを変更された場合は、ご連絡の上、手続きを進めさせていただきます。誠に申し訳ございませんが、払い戻し手続きは手作業となりますが、1ヶ月以内に完了する予定です。
誰が当社を買収したか、また次の製品が何であるかを発表すると、あなたは最初に知ることになり、優先価格で最初にアクセスできるようになります。
Meldチーム一同、この6ヶ月間皆様のご支援に心より感謝申し上げます。皆様のご支援なくして、ここまで来ることはできませんでした。そして、これからも素晴らしい成果をお届けすることをお約束いたします。ご質問等ございましたら、[email protected]までお気軽にお問い合わせください。
