味覚テスト：アマゾンの新しいプライベートブランドコーヒーをスターバックス、フォルジャーズ、スタンプタウンと対決させたが、誰が勝ったかは信じられないだろう。
電子商取引の王者はコーヒーの巨人になれるか？
アマゾンは、あらゆるものを網羅するビジネスへの継続的な戦略の一環として、先月、ひっそりと自社プライベートブランド食品の展開を開始した。その他にも、ハッピーベリーコーヒーの販売を開始しており、シアトルに本社を置く同社は、近隣のスターバックスとの競合に直面することになる。
GeekWireは、2つのコーヒーブランド、そしてポートランドを拠点とするスタンプタウンと、昔ながらのフォルジャーズのブレンドコーヒーを比較するため、ブラインドテイスティングを実施することにしました。コーヒー愛好家のパネリストは、マーケティング兼広告コーディネーターのカーラ・クールマン、そしてインターンのデイビッド・シュワルツとクレア・マクグレインです。
結果を確認するには、以下のビデオをご覧ください。
平均スコア:
フォルジャーズ クラシックロースト（30.5オンスで7.99ドル）: 7
スタンプタウンハウスブレンド（12オンスで15ドル）：6
スターバックス ブレックファストブレンド（12オンスで12.25ドル）: 4
Amazon ハッピーベリー（12オンスで9.99ドル）: 3
もしこの結果に衝撃を受けたとしても、安心してください。あなただけではありません。偶然の産物だったのでしょうか？それとも、フォルジャーズは本当に最も過小評価されているコーヒーブレンドなのでしょうか？世間は永遠にその真相を知らないかもしれません。審査員のコメントをいくつかご紹介します。
スターバックス
デイビッド：「特徴がない。…あまり風味がなかった。」
カーラ: 「あまり記憶に残らないですね。」
クレアは5点を付けた後、「私はまさに真ん中でした。真ん中です。」と言いました。
フォルジャーズ
デイビッド：「いい香りがする。…明るい。」
クレア: 「風味は増したけど、きつくはないわ。」
カーラ：「それほど苦くないよ。」
アマゾン
カーラ：「確かにもっと暗い色ね。…私はこっちの方が好き。」
クレア：「あら、すごく濃い香りね。すごくキツい。…後で息が臭くなりそう。すごくキツい。」
デイビッド：「あの匂い、何だか分からない。コーヒーの匂いとは全然違う。…古い車みたいな匂い。何だろう？…味もしない。」
スタンプタウン
カーラ：「私には、こっちの方がオーガニックな香りがするわ。ずっと軽やかに感じるわ。」
デイビッド：「土っぽいけど、美味しい土っぽい味。ほんのりフルーティーな感じ。」
クレア：「少し苦味はありますが、極端に苦いというわけではありません。」
エアロプレスは、高品質で少量生産のコーヒーを淹れるのにますます人気が高まっている器具です。テスターたちは、どのブランドを評価するのかを知らされずに、各ラウンドのコーヒーを試飲し、評価しました。フォルジャーズとスターバックスの豆は挽き立てでしたが、アマゾンとスタンプタウンの豆は挽きたてでした。テイスティングテスターたちは、内なる戦士の精神を呼び覚まし、ブラックで飲みました。
Amazonの最下位ランキングは、おそらく2番目に大きな驚きと言えるでしょう。Amazon.comでは12オンス入りのコーヒーが9.99ドル（スターバックスのブレックファストブレンドより2ドル安い）で販売されていますが、ハッピーベリーは必ずしもディスカウントブランドとして売り出されているわけではありません。このオーガニック・フェアトレードコーヒーは、「お気に入りの近所のコーヒーショップで味わえるような、職人が少量ずつ丁寧に焙煎したブレンド」を謳っています。
生鮮食品は、衣料品や家庭用品など、Amazonが現在提供しているプライベートブランド製品群の最新商品です。しかし、Amazon ElementsやAmazon Basicsの製品とは異なり、生鮮食品はAmazonとの提携関係をあまり意識していません。
ママベア・ベビーフードやハッピーベリー・コーヒーといった新製品は、それぞれ独自のブランドで展開されており、パッケージや商品ページにはAmazonへの言及はほとんど、あるいは全くありません。細則には、これらのプライベートブランド製品はAFS（Amazon Fulfillment Servicesの略）によって製造されていると記載されています。AFSとは、同社がウォール・ストリート・ジャーナルに語ったところによると、Amazon Fulfillment Servicesの略称です。
Amazonにとって、プライベートブランド商品の製造には大きなメリットがあります。パッケージング、開発、マーケティングを自社で管理できるため、通常はより高い利益率につながります。これは従来の小売業者が長年行ってきた手法ですが、Amazonには膨大なデータと大規模なインフラという明確な優位性があります。
問題は、Amazonの食品が顧客を引きつけ、維持するのに十分な品質を備えているかどうかだ。私たちの試食結果から判断すると、同社はまだ改善の余地があるようだ。
(GeekWire の Kurt Schlosser と Todd Bishop がこのプロジェクトに貢献しました。)
