20ギガピクセルの宝探し：マイクロソフトリサーチプロジェクトがシアトルのアーティストにスポットライトを当てる
ブレア・ハンリー・フランク著
2006年、マイクロソフトリサーチがシアトルのスカイラインを捉えた初のギガピクセルパノラマ写真を完成させた時、それは画像合成技術における驚異的な成功でした。しかし、まだ何かが欠けていました。
「パノラマは美しかったのですが、画像を調べていくうちに、ほとんど人がいないことに気づきました」と、MSRインタラクティブ・ビジュアル・メディア・グループの主任研究員、マイケル・コーエン氏はブログ記事で説明しています。「パノラマ画像の中に人を見つけるたびに、その人は誰なのか、なぜそこにいるのかを考えるのが楽しみでした。この一枚の画像を何時間もかけて調べるのは楽しかったです。でも、もっと面白いものが見つかったらいいのに、といつも思っていました。」
シアトルのパノラマビューを再訪したとき、MSR のスタッフは、自分たちの仕事に少しでも人間らしさを加えたいと考えました。
こうして生まれたのが、シアトルのアーティストやパフォーマー、そして彼らの作品が点在する20ギガピクセルの巨大パノラマ「ギガピクセル・アートズーム」です。ベイビスタ・コンドミニアムの屋上から撮影されたこの画像では、ユーザーはシアトルの街路や広場を散策しながら、地元のアーティストやパフォーマー、そして展示作品の経歴や解説を見つけることができます。この画像には、ダンスパフォーマンス、アートカー、アクロバットパフォーマンスなどが写り込んでいます。
最終的な画像を得るために、マイクロソフトリサーチのスタッフは10月に数回にわたり、ビルの屋上から望遠レンズを使ってアーティストたちを撮影し、同社のImage Composite Editorソフトウェアを用いて、同じ場所から撮影された既存の20ギガピクセルのパノラマ画像と合成しました。数ヶ月にわたる作業を経て、ユーザーはその成果をすぐにご覧いただけます。
画像を探索中のヒント: ほとんどのアーティストは市内のランドマークの近くにいます。
アーティストを一目見るためにパノラマ全体をじっくりと調べる気がない人のために、作品に作品が含まれているすべてのアーティストを集めたページもあります。
MSR がどのようにしてそれを実現したかを示すビデオをいくつか紹介します。
