スターバックスがプライベートエクイティファンドに1億ドルを投資、コーヒー追跡アプリの新機能をテスト
テイラー・ソパー著
スターバックスは、急成長中のテクノロジーに投資するための新しい方法を採用しています。
シアトルのコーヒー大手は初めてプライベートエクイティファンドに資金を投入し、水曜日にバロール・エクイティ・パートナーズが運営する新しいバロール・サイレン・ベンチャーズ・ファンドに1億ドルを投資すると発表した。
シカゴに拠点を置く同社は、SpaceX、Bird、Teslaといった様々な業界の企業や、Eatsa、Sizzling Platter、Wow Bao、Roti Modern Mediterraneanといった食品関連のスタートアップ企業に成長段階の投資を行っています。最大4億ドルに達する可能性のあるこの新ファンドは、小売関連テクノロジーを開発するスタートアップにも投資されます。
「革新的なアイデアは未来への原動力であると信じており、飲料、体験型小売、そしてデジタル・フライホイールといった事業を通して、社内でこの伝統をこれからも築き上げていきます」と、スターバックスのCEO、ケビン・ジョンソンは声明で述べています。「同時に、イノベーションへの取り組みを加速させるべく、私たちは未来の創造的で起業家精神にあふれた企業に刺激を受け、支援していきたいと考えています。将来的には、彼らと商業的な関係を築く可能性も秘めています。Valorとの新たなパートナーシップは、これらのスタートアップ企業だけでなく、今後数十年にわたって永続的な企業を築いていくスターバックスにとっても、刺激的な機会をもたらすものです。」
プライベートエクイティファンドへの投資は、有望なスタートアップ企業を支援する戦略の一つです。他の大手テクノロジー企業も、マイクロソフトのM12やクアルコム・ベンチャーズといったコーポレートベンチャーキャピタル部門を活用して同様の取り組みを行っています。
スターバックスは、店舗への集客力向上と顧客との「デジタルリレーションシップ」構築を目指し、過去数年間にわたり新技術に数百万ドルを投資してきました。昨年12月にはUberとのデリバリー提携を拡大し、最近ではモバイルアプリの事前注文機能を誰でも利用できるようにしました。
GeekWire は今朝シアトルで行われた同社の年次株主総会を取材していますので、引き続き最新情報をお待ちください。
追記： ジョンソン氏は会合で投資に関する詳細は明らかにしなかったが、スターバックスがファンドのポートフォリオ企業との「商業的関係」を模索する可能性があると述べた。「今回の動きは、革新的なアイデアが未来の原動力となるという当社の信念を強固にするものです」と付け加えた。
豆のトレース
スターバックスは株主総会で、同社のモバイルアプリで試験運用中の新機能を発表します。この機能では、顧客がコーヒーの袋をスキャンするだけで、豆からカップに至るまで、サプライチェーンの様々な段階で抽出過程を追跡できます。豆の産地、農家支援活動、焙煎情報、テイスティングノートなどの情報が表示されます。
この機能はスターバックスが昨年発表したパイロットプログラムの一部で、同社はコスタリカ、コロンビア、ルワンダの農家と協力し、そのプロセスの一部としてブロックチェーンを使用する可能性があるとしている。
スターバックスのグローバルコーヒー＆ティー担当上級副社長、ミシェル・バーンズ氏は、同社のコーヒーは常に追跡可能だったが、「次のステップは、情報をデジタルで追跡し、リアルタイムで表示することの利点を明らかにすることだ」とGeekWireに語った。
バーンズ氏は、顧客はコーヒーの産地についてもっと知りたいと考えていると述べた。しかし、おそらくもっと重要なのは、この技術によって、スターバックスが原料を調達している38万以上のコーヒー豆農園の労働者の力になれることだと彼女は述べた。
「私たちは、彼らの経済的な自立と、彼らのコーヒーがどこへ送られているかの可視性につながるような機会を彼らに提供し始めることができる」とバーンズ氏は語った。
配送拡大
水曜日の株主総会で、最近アマゾンの取締役に任命されたスターバックスのCOOロザリンド・ブリューワー氏が、同社の配達の取り組みについて簡単に語った。
スターバックスは現在、中国、日本、メキシコ、英国を含む12カ国でデリバリーサービスを提供しています。米国では、UberEatsとの新たな提携により、約1,600店舗と7つの主要市場からデリバリーサービスを提供しています。ブリューワー氏によると、シアトルだけでなく、ベイエリア全域でもデリバリーサービスが「間もなく」開始される予定です。
スターバックスは4年前にシアトルでポストメイツと共同で配達の実証実験を行っていたが、ウーバーとの新たな契約は米国におけるこれまでで最も積極的な配達の取り組みとなる。店舗の集客が低迷する中、同社は顧客へのリーチ方法を模索している。
マクドナルドやタコベルなどの他のファーストフード企業も近年、同様の配達提携に投資している。
