バルマー氏の弁護士によると、最新の訴訟で「偽造」文書にバルマー氏の署名が偽造されたという。
トッド・ビショップ著
スティーブ・バルマー氏の弁護士は、NBAチーム買収の初期活動に関連した500万ドルの財務コンサルティング契約をめぐるバルマー氏に対する訴訟の重要文書で、元マイクロソフトCEOの署名が偽造されたと主張している。
2009年12月9日付のこの文書は、バルマー氏と長年の友人で元シアトル・ソニックスのトレーナー、スティーブ・ゴードン氏との間に「代理契約」を締結することを目的としたもので、バルマー氏がロサンゼルス・クリッパーズを20億ドルで買収するという現在の合意よりずっと前に、ゴードン氏にバルマー氏に代わってNBAチームの買収を進める権限を与えていた。
先週キング郡上級裁判所に提起された訴訟では、ゴードン氏がその後、シアトルを拠点とする投資アドバイザー、カンブレア・エゼル氏と、プロバスケットボールの立ち上げ資金としてバルマー氏が確保した10億ドルの資金を運用する契約を締結したと主張されている。エゼル氏は、この財務管理契約に基づき、バルマー氏とゴードン氏は自身の会社レイン・キャピタル・マネジメントに対し500万ドル以上の債務を負っていると主張している。
しかし、バルマー氏はエゼル氏とのいかなる契約も知らず、さらにはゴードン氏との当初の提携契約も締結していなかったと、バルマー氏の弁護士であるアンドリュー・キンストラー氏が今朝GeekWireに送ったメールで述べた。キンストラー氏は今年2月にエゼル氏の弁護士であるジョセフ・グルーブ氏に、当初の代理店契約は事実ではないと通告した手紙のコピーを提供した。
キンスラー氏はその手紙の中で、グルーブ氏に対し「この件で私の依頼人に対して詐欺を働こうとする明らかな試みがあった」と伝えた。
バルマー氏は通常、法的文書では「スティーブン・A・バルマー」と署名するが、ゴードン氏との代理契約書とされる文書では、元マイクロソフトCEOの署名は「スティーブ・バルマー」とされている。また、ゴードン氏の名前も、本名であるスティーブン・B・ゴードンではなく、スティーブン・B・ゴードンと誤って記されている。
キンストラー氏は今朝の電子メールで、同氏の事務所がバルマー氏に代わって「偽造」合意の問題をキング郡検察局に引き渡し、検察局による状況の捜査に協力していると述べた。
「添付文書を精査した結果、いわゆる『代理店契約』に署名されたバルマー氏の署名は偽造であり、バルマー氏はこの文書、あるいはエゼル氏や彼女の事業に関係するいかなる文書にも署名しておらず、見たこともなかったことがすぐに判明しました」とキンストラー氏は今朝のメールで述べた。
バルマー氏の弁護士は、「誰がその文書にバルマー氏の署名を偽造したのかについては強い疑念を抱いていますが、現時点で確実にわかっているのは、バルマー氏はその文書に署名しておらず、グルーブ氏から送付されるまで、その文書自体やそれに関連する一切の知識も持っていなかったということです。グルーブ氏の依頼人は以前、バルマー氏に『支払い』を要求して連絡を取っていましたが、バルマー氏が彼女に金銭を負っているという奇妙な主張の根拠について繰り返し求めたにもかかわらず、その主張に関するいかなる文書やその他の証拠も提出していませんでした」と付け加えました。
私たちはこの事件についてのコメントを求めて、グルーブ氏とキング郡検察局にメッセージを残しました。
[更新：グルーブ氏は、文書と署名は有効であると信じており、依頼人は引き続き訴訟を続けるつもりであると述べています。]
これは、NBA界で「ハットマン」として知られるシアトル・ソニックスの元バスケットボールトレーナー、ゴードン氏をめぐる最新の法的紛争です。以前の訴訟では、科学者のトーマス・ブコウスキー氏が、ゴードン氏から1,000万ドルの債務を負っていると主張し、バルマー氏とゴードン氏の間の合意に基づき、そのうち300万ドルをバルマー氏が負担すべきだと主張して訴訟を起こしました。バルマー氏はこれらの債務について一切の責任を否定しています。
以前の訴訟では、バルマー氏が、元ソニックスのトレーナーであるゴードン氏が精神病院に入院した場合、数百万ドルの負債を肩代わりすると約束していたと主張されていました。バルマー氏とゴードン氏との関係は数十年前に遡り、早朝のバスケットボールのトレーニングセッションもその一つでした。ゴードン氏は、ポール・アレン氏率いるNBAチーム、ポートランド・トレイルブレイザーズでも働いていました。
