ジェフ・ベゾスはシアトルを「心の一部」として去るかもしれないが、将来の慈善活動への期待もある

「シアトル、君はいつまでも私の心の一部だ」とアマゾンの創業者ジェフ・ベゾスはマイアミへの移転を発表した最近のインスタグラムの投稿で書いた。

しかし、一部の人々が渇望しているのは、トランプ氏の1600億ドルの財産の一部であり、それが太平洋岸北西部のコミュニティを蝕んでいるホームレス、薬物中毒、所得格差、学校運営の悪化といった大きな問題に有意義な影響を与える可能性があるのだ。

ベゾス氏の退任のニュースを受けて、世界有数の富豪が太陽が降り注ぐマイアミに居を構えたら、慈善活動の一部を霧雨の降るシアトル地域に向けるのではないかと人々は考えている。また、オンライン書店を時価総額1兆5000億ドル近い巨大テクノロジー企業に成長させるのを助けたこの地域に、ベゾス氏は何を負っているのかと思案している。

2年前にアマゾンのCEOを退任したベゾス氏は、大規模な慈善活動にはまだ比較的慣れておらず、これまでの慈善活動の実績から得られる今後の寄付についての手がかりは限られている。

長年にわたり、批評家たちはベゾス氏と彼の会社に対し、慈善活動や社会貢献活動への取り組みが不足していると非難してきた。シアトルの選出議員を含む批判者たちは、ベゾス氏を企業の悪役、そしてアマゾンを正当な税金を払わないただ乗りの人間として描いた。

慈善活動はベゾス氏に、自身の功績を輝かせる機会を与えている。これは、産業界の他の巨人たちにも役立ってきた戦略だ。1世紀以上前、鉄鋼王であり、積極的な労働組合破壊者でもあったアンドリュー・カーネギー氏、そして近年では「悪の帝国」と呼ばれた時代のマイクロソフトの顔だったビル・ゲイツ氏にも、この戦略は功を奏した。

カーネギーは、現在のピッツバーグにあるカーネギーメロン大学の設立に尽力し、米国図書館システムの創設と世界平和の支援に尽力しました。ゲイツは、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団を通じてワシントン大学に10億ドル以上を寄付し、K-12教育、グローバルヘルス、農業分野における取り組みも支援しています。

メガ慈善家は、地域に根ざした活動（育った地域、大学に通った地域、財産を築いた地域の団体など）だけでなく、より広範な地理的影響力を持つ活動にも寄付を行っています。この分野の専門家や寄付者自身も、寄付の焦点を地域に絞るべきか、世界規模に絞るべきかという点で意見が一致していません。

「ベゾスのような億万長者は、その莫大な富をもって世界規模の責任を負っています」と、シアトルの非営利団体アーツファンドの社長兼CEO、マイケル・グリア氏は述べた。「彼らが夜どこで寝ていようとも、自分たちのお金でどのような影響を与えられるのか、もっと大きな視点で考えてほしいと思います。」

マイクロソフトの元幹部ジョン・シャーリー氏は異なる見解を示している。

シャーリーと妻のキムは最近、シアトル美術館に推定2億ドル相当のアレクサンダー・カルダーの彫刻コレクションを遺贈しました。これらの作品は今月、同美術館で展示されました。同美術館は夫妻から1,000万ドルの寄付も受けています。

「どこにいても、根を下ろしたら、どんな形であれ、できる限りの方法でコミュニティに貢献しようとします」とシャーリーは言った。「テクノロジーの世界では、成果を測れる特定の活動を選びたがる人が多い。それが取引のようになってしまうんです。素晴らしい結果になることもあるでしょうが、全く役に立たない場合もあると思います。」

マイクロソフトの故共同創業者ポール・アレン氏も、2011年に出版した回顧録「アイデアマン」の中でシャーリー氏の感情に同調している。

「地域や地方での慈善活動は本当に満足感があります」とアレン氏は書いている。「適切な助成金がどれだけ大きな変化をもたらすかがわかるからです。」

2018年に亡くなる前、アレン氏は地域に密着した寄付活動を行っており、ワシントン州の土地保全や、シアトルの機関への支援を行っていました。支援には、研究機関であるアレン研究所、ワシントン大学、ポップカルチャー博物館（MoPOP）、シネラマ映画館、リビング・コンピューターズ：ミュージアム＋ラボ、そしてワシントン州エバレットのフライング・ヘリテージ＆コンバット・アーマー博物館など、数多くの非営利団体が含まれます。また、アフリカを中心とした国際的な活動にも寄付を行っていました。

近年、ベゾス氏はパンデミック関連の取り組み、低所得世帯を支援する幼稚園、歴史産業博物館（MOHAI）、ホームレスの女性や子供を支援する団体メアリーズ・プレイスなど、太平洋岸北西部の非営利団体を支援してきた。

「ジェフとアマゾンの長年にわたるメアリーズ・プレイスへの支援は変革をもたらしました」とメアリーズ・プレイスの暫定CEO、ドミニク・アレックス氏は電子メールで述べた。

しかし、ベゾス氏の地元への寄付は、彼の莫大な資産を考えると控えめなものとなっている。

ベゾス氏のリーダーシップの下、アマゾンはメアリーズ・プレイスの主要な後援者となり、シアトルのオフィス内にこの非営利団体のためのシェルタースペースを建設するなど、多大な支援を行ってきました。しかし、ベゾス氏個人による同団体への寄付はわずか600万ドルにとどまっています。フレッド・ハッチがんセンターは、10年間で「ベゾス家」から約7億7800万ドルを受け取っています。資金提供元はジェフ・ベゾス氏の両親、ジャッキー・ベゾス氏とミゲル・ベゾス氏ですが、ジェフ氏と兄弟姉妹もこのニュースを発表するイベントに参加しています。

ベゾス氏は、国内外に影響を与える活動への寄付において、より大胆な行動をとってきた。

2018年、ベゾス氏は20億ドル規模の「ベゾス・デイ・ワン・ファンド」を設立しました。これは、ワシントン州と他の4州に無料のモンテッソーリ学校を開設し、米国のホームレス問題に取り組む団体を支援するためのものです。2020年には、気候変動対策に特化した100億ドル規模の「ベゾス・アース・ファンド」を発表しました。

ベゾス氏はこうした慈善活動とアマゾンでの役割を両立させてきた。2021年に会長に就任するまで27年間同社を率いてきた。また、ワシントン州ケントに拠点を置く宇宙企業ブルーオリジンの創業者であり、ワシントン・ポストのオーナーでもある。

彼の家庭生活もまた複雑だ。ベゾスと4人の子供がいる元妻マッケンジー・スコットは、25年間の結婚生活を経て2019年に離婚を発表した。ベゾスは最近、恋人のローレン・サンチェスと婚約した。

そして今度はマイアミに移転する。ベゾス氏は、マイアミなら両親の近くに住むことができ、幼少時代を過ごした街の一つに戻ることになると語った。

「アマゾンへの関心を薄めて人生の新たな一章を始めれば、他の活動に割ける余裕が生まれるかもしれない」と、慈善寄付に関する情報センター「インサイド・フィランソロピー」の創設者デビッド・キャラハン氏は言う。

こうした活動にはブルーオリジンやワシントン・ポストも含まれる可能性があるとキャラハン氏は付け加えた。「しかし、人々が次に目を向けるのは慈善活動であることが多いのです。」

ベゾス氏とサンチェス氏との関係は、彼の将来の慈善活動に関する予測を複雑化させている。月曜日に公開されたヴォーグ誌の​​特集記事では、夫妻がフロリダ、テキサス、南カリフォルニアを含むアメリカ南部と深いつながりを持っていることが明らかにされており、太平洋岸北西部から注目と資金が集まる可能性もある。サンチェス氏はベゾス・アース・ファンドの副会長であり、ヴォーグ誌の​​記事では彼女の慈善活動への強い関心が取り上げられている。

非営利団体にとって希望の光となるのは、1年前に1月に60歳になるベゾス氏が、生涯で財産の大半を寄付することを誓ったことだ。同じ誓約をした元妻は、その目標達成に向けてはるかに迅速に動いている。2020年以降、スコット氏は少なくとも1,621の慈善団体に141億ドル以上を寄付している。

「難しいのは、レバレッジを効かせながらそれをどう実現するかを考えることだ。簡単ではない」と、ベゾス氏は2022年11月にサンチェス氏を含むCNNのインタビューで語った。

「アマゾンの設立は容易ではありませんでした。多大な努力と、非常に優秀なチームメイトたちの協力が必要でした。そして私は、そしてローレンも同じことを感じていると思いますが、慈善活動も非常に似ていると感じています」と彼はCNNに語った。「簡単ではありません。本当に大変です。そして、効果のないやり方をしてしまう可能性もたくさんあるのです。だからこそ、私たちはこの資金を寄付できる体制を構築しているのです。」

答えが出ていない疑問は、ベゾス氏が財産を築いたコミュニティがその恩恵を受けるかどうかだ。

ベゾス氏の太平洋岸北西部への寄付のハイライト

ベゾス氏がアマゾンの本拠地であるカリフォルニア州に直接寄付した金額は総額およそ1億ドルだが、これにはベゾス・アカデミーへの支出は含まれていない。

シアトル歴史産業博物館（MOHAI）：ベゾス氏は2013年にMOHAIに1,000万ドルを寄付し、ベゾス・イノベーション・センターの設立資金に充てました。昨年は同センターの拡張のためにさらに1,000万ドルを寄付しました。

メアリーズ・プレイス：アマゾンは2016年にメアリーズ・プレイスに最初の寄付を行い、開発待ちの土地にあったホテルをホームレスシェルターに改装しました。その後まもなく、ベゾス氏はこの非営利団体の募金昼食会に100万ドルのマッチングギフトを提供しました。メアリーズ・プレイスはまた、ベゾス・デイ1ファミリー基金から500万ドルの寄付を受けました。

すべてワシントンで：ベゾス氏は、2020年に州全体でCOVID-19救済基金を提供する取り組みに、2回に分けて2,500万ドルずつ計5,000万ドルを寄付した。

ベゾス デイ 1 ファミリー ファンドのワシントン州における追加受益者:

• ビルディング・チェンジズとアフリカタウン・インターナショナル、シアトル、500万ドル
• カトリック慈善団体イースタンワシントン、スポケーン、500万ドル
• 西ワシントン州カトリックコミュニティサービス、タコマ、500万ドル
• 難民女性同盟、シアトル、500万ドル
• 暫定コミュニティ開発協会、シアトル、250万ドル
• 先住民族の美しさと強さを称える母なる国、シアトル、60万ドル

ベゾスの大規模な慈善活動

アマゾン創業者のベゾス氏は、ベゾス・デイ・ワン・ファンドの設立を皮切りに、非営利団体への寄付を拡大し始めました。以下は、ベゾス氏が行った大規模な取り組みの一部です。

ベゾス デイ ワン ファンド:このファンドは、2018 年 9 月に発表された 2 つの柱から成る 20 億ドル規模の構想です。

同基金のベゾス・アカデミーは、フロリダ、ハワイ、ケンタッキー、テキサス、ワシントンの各州にある資源不足の地域に、モンテッソーリ教育に基づく無料の幼稚園ネットワークを構築しています。ワシントン州では、このプログラムにより12校が開校または開発中です。

ベゾス・デイ1ファミリー基金は、ホームレスの家族を支援する団体を支援しており、ワシントンの慈善団体を含め、5年間で5億2160万ドルを寄付した。

ベゾス・アース・ファンド： 2020年2月に発表された、気候変動対策への支援として10年間で100億ドルを支出するプログラム。2021年には注目すべき人材を採用し、土地の保全と再生への資金提供、既存の環境保護団体への支援、そして気候正義への取り組みを支援してきました。

勇気と礼儀正しさ賞：優れたリーダーに1億ドルの寄付金を提供し、その資金を慈善事業に活用できるようにする賞です。2021年の最初の受賞者は、シェフのホセ・エ・アンドレ・エス氏と政治評論家のヴァン・ジョーンズ氏でした。昨年の受賞者は、音楽界のレジェンド、ドリー・パートン氏でした。

その他の注目すべき寄付:

• 全米最大のドリーマー向け奨学金プログラム「TheDream.US」に3,300万ドル（2018年）を寄付
• アルツハイマー病創薬財団への非公開（2019-22年）
• COVID-19パンデミック中のフードバンクを支援するため、フィーディング・アメリカに1億ドル（2020年）を寄付
• スミソニアン協会の国立航空宇宙博物館に2億ドル（2021年）
• バラク・オバマ財団に1億ドル（2021年）を寄付し、新進リーダーを支援するプログラムに寄付
• ラハイナを破壊した壊滅的な山火事からのマウイ島の復興を支援するために1億ドル（2023年）

アマゾン以外の事業

ワシントン・ポスト：ベゾス氏は2013年にこの伝説的な新聞社を2億5000万ドルで買収した。ベゾス氏はワシントン・ポスト紙の利益確保を望んでいるが、有料購読者の増加に苦戦しており、今年は1億ドルの損失が出ると見込まれていると報じられている。

ブルーオリジン： 2016年、ベゾス氏は自身の宇宙企業にこれまでに5億ドルを投資したと発表しました。翌年、ベゾス氏はこの事業の資金として10億ドル相当のアマゾン株を売却し、今後数年間で同額の投資を行うと表明しましたが、実際に投資したかどうかは定かではありません。

2021年、ベゾス氏と3人の乗組員はブルーオリジンのロケット船で弾道宇宙旅行を行い、将来の旅行に向けて約1億ドルの民間投資を発表しました。 5月には、ブルーオリジンは月着陸船の作業に関してNASAから34億ドルの契約を獲得しました。