PicobrewがCESでビール製造機を披露するためにヴィンテージのシトロエンHバンをどのように使用したか
テイラー・ソパー著
CES の展示フロアでスタートアップ ブースを次々と通り過ぎるのは、少々単調に感じられるかもしれません。各企業では社員が自社製品について説明し、あちこちでいくつかのデモが行われ、おそらく名刺や持ち帰り用のパンフレットが配布されています。
しかし、ラスベガスのサンズ エクスポ内のブース番号 72351 では、シアトルのスタートアップ企業が注目を集めるちょっと変わったことをしていました。
シアトルに拠点を置き、家庭用ビール製造機を製造する PicoBrew 社は、CES に出展したスタートアップ企業の中で、おそらくブースに 1960 年代のビンテージ車 Citroën H Van を持ち込んだ唯一の企業だろう。
この車両自体は、PicoBrew の取締役であり、有力なエンジェル投資家であり、カナダ最大のシトロエン コレクターでもある George Dyke 氏の所有物です。
数ヶ月前、PicoBrewチームは、PicoBrew製のビールをより多くのお客様にお届けするためのマーケティングアイデアを練っていました。そんな時、ダイクはヨーロッパでシトロエンが今でもフードトラックとして使われていることに気づき、CESで自分の車を1台、会社に提供することを申し出ました。
「私たちは型破りな会社なので、従来のブースを構えるという考えには断固反対しました」と、PicoBrewのCEO、ビル・ミッチェル氏はGeekWireに語った。「これは当然の選択でした。」
この設営は確かに多くの注目を集め、人々は立ち止まってバンをチェックし、ビールを味見していました。
「素晴らしいのは、この展示会に来場する人たちのほとんどがテクノロジストとビール愛好家だという点です。ベン図は完全に重なり合っているんです」とミッチェル氏は語った。「だから、会場を歩いている人たちは『えっ、テクノロジーとビール？』と言うんです。何が気に入らないっていうんですか？」
PicoBrewは、メディア、投資家、その他業界関係者を含むCES参加者の注目を集めただけではありません。このスタートアップ企業は過去2年連続でCESイノベーションアワードを受賞しています。2015年には、アマチュア醸造家がキッチンカウンターで簡単に美味しいスタウト、ポーター、IPAを醸造できる、独自のハイテクビールメーカー「Zymatic」で受賞しました。今年は、Zymaticの小型化、高速化、使いやすさを向上させ、価格も半分に抑えた「Pico」で受賞しました。
PicoBrewにとって、CESへの出展は今回で2回目となる。元Microsoft幹部で、2010年に兄のジム・ガイガー氏と元Microsoft同僚のアヴィ・ガイガー氏と共にPicoBrewを共同設立したミッチェル氏は、CESで多くの創業者と交流できることを嬉しく思っていると述べた。また、PicoBrewのKickstarter支援者数名がCESを訪れ、CESのために特別に醸造した12種類のサンプルビールを試飲するためにブースを訪れたことも付け加えた。
「この商品を最も気に入ってくれそうな人たちと交流できる素晴らしい機会に恵まれました」とミッチェル氏は語った。「クラフトビールが好きで、創造とテクノロジーの芸術が好きな人にとって、この商品はまさにその3つを兼ね備えていると言えるでしょう。」
CES での PicoBrew の様子をもっと知りたい方は、以下のビデオをご覧ください。同僚の John Cook と私がラスベガスの同社のブースから毎日のレポートを撮影しました。
