FTC委員長は今年中に大手IT企業の独占禁止法調査を解決し、調査を終了させるか、措置を取ることを目指している。
モニカ・ニッケルズバーグ著
連邦政府がテクノロジー企業に対して提起した直近の大規模な反トラスト訴訟は、長年にわたりマイクロソフトを長引く法的紛争に巻き込んだ。しかし、連邦取引委員会が昨年開始した調査は、はるかに速いペースで進展しているようだ。
ラスベガスで開催されたコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）で火曜日に行われた懇談会で、FTCのジョセフ・シモンズ委員長は、フェイスブックをはじめとするテクノロジー企業に対する独占禁止法調査を年内に完了させる可能性を示唆した。シモンズ委員長は、2020年をFTCにとって成功の年とするには何が重要かを問われ、ハイテク関連の調査について言及した。
「これは非常に重要な分野です」と彼は述べた。「これらの調査が徹底的かつ適切に、そして効率的に行われるようにしたいと考えています。そして、執行措置を講じるか否かを決定します。可能な限り最短の期間で決定したいと考えています。」
シモンズ氏はまた、FTCの「積極的な執行」の記録を継続することで2020年は成功するだろうと述べた。
仮にＦＴＡが今年中に大手テクノロジー企業への調査を終えれば、２０２０年大統領選を前に重要な争点となっているこの業界に関する重大な暴露につながる可能性がある。
エリザベス・ウォーレン上院議員は、アマゾンやフェイスブックといった巨大テクノロジー企業の分割を提案し、大統領選への挑戦を後押ししている。バーニー・サンダース上院議員や起業家のアンドリュー・ヤン氏といった他の候補者も、巨大テクノロジー企業の反競争的行為や従業員の待遇を繰り返し批判している。
FTCと司法省は、アメリカの大手テクノロジー企業に対する捜査責任を分担したと報じられている。Facebookは夏にFTCによる捜査を受けていることを認めており、シモンズ氏は火曜日にこれを改めて強調した。
「Facebookが明らかにした通り、我々は実際に独占禁止法違反の可能性について調査中であることを確認しています」と彼は述べた。「他にも調査は進行中です。」
ブルームバーグは、FTCがアマゾンの第三者販売業者にも聞き取り調査を行い、同社が市場支配力を乱用していないか調べていると報じている。
昨年夏、司法省はテクノロジー業界を対象に、独占禁止法違反の有無を調査すると発表しました。発表では具体的な企業名は挙げられていませんでしたが、司法省は「市場をリードするオンラインプラットフォーム」を調査対象とし、「検索、ソーシャルメディア、一部のオンライン小売サービス」に重点を置くと述べました。これらの業界で最も有力な企業、すなわちGoogle、Facebook、Amazonが精査の対象となっていることは間違いないでしょう。
