「スマートフォン戦争」勃発の中、RIMはIntellectual Venturesと提携
ジョン・クック著
モバイル業界ではここ数ヶ月、多くの訴訟が起こっています。Microsoft、Apple、Googleといった企業が、人々が外出先で情報にアクセスする方法や、ますます複雑化するデバイスの内部構造をめぐって、覇権をめぐる激しい争いを繰り広げています。そして今、人気端末BlackBerryのメーカーであるRIMは、ネイサン・ミアボルド氏の特許事務所Intellectual Venturesと提携することで、自社の保護を図ろうとしています。両社は本日、RIMがIntellectual Venturesの3万件を超える特許ポートフォリオにアクセスできるライセンス契約を発表しました。
インテレクチュアル・ベンチャーズはすでに、HTC、Vlingo、サムスンなど、モバイル分野の多くの企業と提携しています。しかし、RIMはまさに大物です。このカナダの携帯電話メーカーは、過去にも知的財産権をめぐる紛争で痛手を負っています。2006年には、特許保有会社NTPに6億1200万ドルの支払いを強いられました。
5億ドル以上の支払いは誰にとっても後味の悪いものとなるだろう。そしてRIMは、同様の状況が再び発生した場合、反撃できる立場にあるようだ。
特許トロールのレッテルを貼られることの多いIntellectual Venturesは、モバイル業界における訴訟は今後ますます頻繁になるだろうと指摘し、ブログ記事で次のように述べている。
ここ数年、 スマートフォン業界が急成長し、新しいOSが既存の市場プレーヤーと競合し始めたことで、業界では訴訟が増加しており、マスコミでは「スマートフォン戦争」と呼ばれるケースが一般的です。なぜこのような事態になったのでしょうか？デバイスがますます複雑化し、より多くの機能を搭載するようになるにつれ、平均的なモバイルデバイスの技術に関連する特許を1社ですべて保有することは不可能になってきたからです。実際、平均的なスマートフォンには、ソフトウェア、ハードウェア、メッセージング、接続性など、数千件もの特許が含まれていると推定されています。
インテレクチュアル・ベンチャーズは、「企業が保有する発明権と、企業が必要とする権利との間のギャップを埋める」のを支援することで、業界に価値をもたらすと述べている。
「RIMは常にモバイル通信業界の最前線で革新を続けてきました。IVのライセンス顧客になることで、より幅広い特許にアクセスでき、IP関連のビジネス問題の管理に役立ちます」と、インテレクチュアル・ベンチャーズの通信ライセンス責任者、マリオ・オベイダット氏は語る。
ジョン・クックはGeekWireの共同創設者です。Twitter：@geekwirenews、Facebookでフォローしてください。
