連邦裁判所、FCCによる公営ブロードバンドプロジェクトの拡大を阻止
テイラー・ソパー著
米国連邦裁判所は本日、自治体によるブロードバンド推進派にとって打撃となる判決を下し、連邦通信委員会は州法を先取りして各都市が公的資金によるインターネットサービスを拡大することはできないと決定した。
昨年、FCCはノースカロライナ州とテネシー州の都市に対し、市営ブロードバンドサービスを市域外に拡大することを認める命令を承認した。これは、こうした行為を制限する州法を優先するものである。FCCは、1996年電気通信法を引用し、ブロードバンドへの投資と競争への障壁を取り除くためだと説明した。
しかし本日、控訴裁判所はFCCには既存の州法を回避する権限がないとの判決を下しました。これにより、都市が独自の公的資金によるブロードバンドネットワークを構築・拡大することがより困難になります。
FCC 委員のトム・ウィーラー氏の声明は以下のとおりです。
この決定の審査は継続中ですが、テネシー州とノースカロライナ州においてコミュニティ・ブロードバンドが提供してきた雇用、投資、そして機会という約束を阻むものとなっているように思われます。結局のところ、委員会が自治体の取り組みを後押しするという決定は、競争のメリットと、地域社会が自らの手でブロードバンドの未来を掴む必要性を浮き彫りにしたと私は考えています。
ウィーラー氏はさらにこう述べた。「より良いブロードバンドを求める地域社会の努力は、独占を守るために許容できる価格で許容できるサービスを提供できていない者たちの政治力によって阻まれるべきではありません。FCCの使命は、アメリカ国民が可能な限り最高のブロードバンドにアクセスできるようにすることです。私たちは、あらゆる法的・政策的選択肢を検討し、ブロードバンドの普及を阻む障壁がどこにあっても、それを撤廃し、すべてのアメリカ国民が21世紀の通信にアクセスできるようにします。」
ブロードバンドの広範なアクセスを推進する団体「ネクスト・センチュリー・シティーズ」は、本日の決定を「より多くの米国人に次世代ブロードバンドへのアクセスを保証する戦いにおける後退」と呼んだ。
「今日の裁判所の判決は、住民にとってよりアクセスしやすく、手頃なインターネットアクセスを求めて闘ってきたテネシー州とノースカロライナ州のコミュニティにとって打撃であり、残念ながら、各都市のブロードバンドネットワークを近隣のサービスが行き届いていないコミュニティに拡張することを阻むことになるだろう」とネクスト・センチュリー・シティーズのエグゼクティブ・ディレクター、デブ・ソシア氏は声明で述べた。
以下は、元FCC委員で現在は「アメリカ民主主義の核心的価値観の維持に尽力する超党派の草の根組織」であるコモン・コーズの特別顧問を務めるマイケル・コップス氏の声明である。
「はっきりさせておきたいのは、業界が支援する市営ブロードバンドを阻止する州法が存在するのは、言いなりの議員たちが大手ケーブルテレビや大手通信会社の金銭授受に耳を傾けているからだ」とコップス氏は述べた。「これらの企業プロバイダーは、高品質ブロードバンドの導入ではなく、選挙資金に投資しているのだ。」
シアトルでは市当局が市営ネットワークを検討したが、昨年発表された7カ月間の調査では、プロジェクトの費用は4億8000万ドルから6億6500万ドルと示された。これは過去の予測よりは少ないが、市当局者によると、外部からの資金援助や大規模な提携なしでは市が引き受けるには依然として高額すぎるという。
そして、今年 11 月、シアトル市議会は 500 万ドルの市営ブロードバンド パイロット プログラムに反対票を投じました。
今後を見据えて、Vox は今日の判決が将来、特に次の大統領選挙に関して何を意味するかについて、詳細な概要を説明しています。
