動画：シアトルの建物の記念すべき植樹として、アマゾン・スフィアに巨大な木が吊り上げられる
カート・シュロッサー著
2週間前に南カリフォルニアの農場からトラックで送られた樹齢48年の樹木が、シアトル市内のアマゾンのキャンパスにあるスフィアの中に新たな住処を見つけた。
火曜日の朝、このユニークな構造物に植えられた最大の樹木、高さ55フィート（約16メートル）の イチジク（Ficus rubiginosa） がクレーンで吊り上げられました。「ルビ」と名付けられたこの木は、レノラ通りの6番街と7番街の間の建設現場にあるドームの一つの屋根に開けられた開口部から設置されました。
6月12日に木を引き上げる試みは、木の根鉢を収めた箱の安定性への懸念から中止された。8日後、アマゾンとセレンの建設作業員をはじめとする大勢の人々が見守る中、巨大クレーンがあっさりと木を引き上げた。
36,000ポンド（約15,000キログラム）の木は素早く地面から引き抜かれ、幅25フィート（約7.6メートル）の開口部の上に吊り下げられました。スフィア内の作業員たちは、枝を傷つけることなく足場を巧みに通過させ、木を倒しました。
スフィア社の園芸サービス部門のシニアマネージャー、ロン・ガリアルド氏は、アマゾンのデイワンタワーの前の7番街から、木のてっぺんがゆっくりと建物の中に消えていく様子を眺めていた。
「園芸的には、私にとってこれまでで最大の節目です」とガリアルド氏は語った。「私たちにとっては大きなリスクを負っていましたが、それがAmazonのやり方です。今ではリスクを取ることに本当に感謝しています。」
スフィアを埋め尽くすエキゾチックな植物のコレクションを集める責任者であるガリアルド氏は、ルビほど大きな植物を植えたことはないと語った。
「この木を初めて見た時、最初に思ったのは『大きすぎる』でした」とガリアルド氏は語った。「計算されたリスクを取り、挑戦に挑む。そして、このチームは素晴らしい仕事をしてくれました。」
この木は1969年、カリフォルニア州ソミスのベリルウッド・ツリー・ファームに初めて植えられた。2014年に亡くなった創設者ローラ・ウィルハイト氏は、尊敬を集める園芸家であり、造園家の先駆者で、同農場の畑で育った木々は、ワシントンD.C.のスミソニアン協会、ロサンゼルスのJ・ポール・ゲティ・センター、カリフォルニア州アナハイムのディズニーランド・パークなど、世界中の何百ものプロジェクトで使用されてきた。
ガリアルド氏は、ルビは移転と植樹の遅れにもかかわらず、今のところ順調に育っていると述べた。葉があまり落ちていないのは心強いことだと彼は語った。
「木は屋内に入れられた後、すぐに順応し始めて、おそらく数週間以内に新芽を出し始めると思います」とガリアルド氏は言った。「これまでの経験を考えると、本当に元気そうです」
アマゾンの園芸スタッフは、5月4日に最初の植物が到着して以来、スフィアに標本を配置するのに忙しくしている。次の大きな節目は、今夏後半に4階建ての「リビングウォール」を設置することだ。
来年初めにオープン予定のガラス張りの球体には、世界中から集められた植物が植えられます。熱帯気候はコスタリカやインドネシアの高地と似た環境です。従業員は、この空間を普段のオフィス生活から逃れ、自然と触れ合い、「違った考え方や働き方」をするための場として活用することが推奨されます。
